Красный Китай держит в США уйм
у людей для сбора информации. Китайские студенты американских универси
тетов, бизнесмены, дипломаты Ц здесь кишат китайцы, вынюхивающие, что пр
оисходит. Их разведслужба может похвастать необычайно эффективными аг
ентами. Ради такого дела они, не колеблясь, убрали бы Хаббарда и Бэкмана.
Ц Ты уверен, что это китайцы?
Ц Я ни в чем не уверен. Бэкман, быть может, знает, но он никому ничего не ска
зал. Имей в виду: ЦРУ даже не подозревало о существовании этой спутниково
й системы. Их захватили врасплох, что называется, со спущенными штанами, и
старик Тедди отчаянно пытается наверстать упущенное.
Ц Забавы старого Тедди?
Ц Вот именно. Он задурил Моргану голову разговорами о национальной без
опасности. Морган, разумеется, клюнул. Бэкман выходит на свободу. Тедди вы
возит его из страны, а затем наблюдает, кто объявится с пистолетом. Для Тед
ди это беспроигрышная игра.
Ц Блестяще.
Ц Это еще мягко сказано, Дэн. Ты только подумай. Когда Джоэл Бэкман встре
тится с Создателем, об этом никто не узнает. Никто и понятия не имеет, где о
н сейчас. И, когда найдут его тело, никто не будет знать, кто это такой.
Ц Если его найдут.
Ц Вот именно.
Ц А Бэкман это понимает?
Пратт осушил второй стакан, вытер рот рукавом и усмехнулся:
Ц Бэкман кто угодно, только не дурак. Но многое из того, что нам известно, в
сплыло на свет после суда. Он прожил в тюрьме шесть лет и, наверное, думает,
что как-нибудь выживет.

* * *

Криц заглянул в паб неподалеку от отеля "Коннот" в Лондоне. Легкий дождик у
силился, и ему надо было обсохнуть. Миссис Криц осталась в квартирке, кото
рую им предоставил новый наниматель, поэтому Криц мог позволить себе рос
кошь посидеть в переполненном пабе, где его никто не знает, и пропустить п
ару пинт пива. Он уже неделю в Лондоне, и оставалась еще неделя до того дня,
когда ему предстояло пересечь Атлантику и вернуться в Вашингтон, а там п
риняться за жалкое занятие лоббирования в пользу компании, которая, сред
и прочего, поставляет Пентагону дефектные ракеты, но военные их все равн
о покупают, потому что на службе компании состоят правильные лоббисты.
Он нашел пустую кабинку, которую удалось кое-как разглядеть за облаком т
абачного дыма, забрался туда и придвинул к себе кружку. Как приятно посид
еть одному, не думая о том, что сейчас его кто-то заметит, подойдет и скажет
: "Эй, Криц, что ты и другие болваны думаете, допустив вето Бермана?" Ц а дале
е последует вся эта неизбежная политическая болтовня.
Он слушал приветствия англичан, здоровавшихся с соседями и прощавшихся
с ними перед уходом, и не обращал внимания на табачный дым. Он был один, ник
ому не известен, ни с кем не знаком и наслаждался этим прилюдным уединени
ем.
Но анонимность Крица оказалась мнимой. Откуда-то возник маленький челов
ечек в мятой матросской шапочке, уселся в его кабинке и уставился на него.

Ц Не возражаете, если я к вам присоединюсь, мистер Криц? Ц спросил моряк,
в улыбке обнажая крупные желтые зубы. Человека с такими омерзительными з
убами он бы запомнил.
Ц Садитесь, Ц вяло процедил Криц. Ц Имя у вас есть?
Ц Бен. Ц Моряк явно не был британцем, а английский Ц его родным языком. Л
ет тридцать, темные волосы и длинный острый нос делали его похожим на гре
ка.
Ц Фамилии у вас, разумеется, нет? Ц Криц отпил глоток пива. Ц Откуда вам
известно, как меня зовут?
Ц Я знаю о вас все.
Ц Разве я так известен?
Ц Известностью я бы это не назвал, мистер Криц. Буду краток. Я работаю на л
юдей, которым очень нужно найти Джоэла Бэкмана. Они хорошо заплатят, нали
чными. Сумка с деньгами, счет в швейцарском банке Ц как вам будет угодно.
Все можно сделать очень быстро, за несколько часов. Вы скажете нам, где он,
получите миллион баксов, и никто знать об этом не будет.
Ц Как вы меня нашли?
Ц Очень просто, мистер Криц. Мы, чтоб вы знали, профессионалы.
Ц Шпионы?
Ц Какая разница? Мы те, кто мы есть, и нам нужно найти Бэкмана. Вопрос в том,
хотите ли вы получить миллион баксов?
Ц Я не знаю, где он.
Ц Но можете узнать.
Ц Вероятно.
Ц Условия принимаете?
Ц Не за миллион баксов.
Ц Сколько?
Ц Я должен подумать.
Ц Тогда думайте побыстрее.
Ц А если я не сумею получить информацию?
Ц Тогда мы больше не увидимся. Этой встречи не было. Все очень просто.
Криц отхлебнул пива и задумался.
Ц Хорошо, допустим, я могу получить нужную информацию, хотя не вполне в э
том уверен. Итак, что, если я ее получу? Что будет дальше?
Ц Купите билет первого класса на самолет "Люфтганзы" из Далласа в Амстер
дам. Остановитесь в отеле "Амстел" на Бидденхам-стрит. Мы вас найдем Ц точ
но так же, как нашли здесь.
Криц мысленно повторил сказанное, чтобы слова отпечатались в памяти.
Ц Когда? Ц спросил он.
Ц Чем быстрее, тем лучше, мистер Криц. Его ищем не только мы.
Бен исчез столь же стремительно, как и появился. Криц вглядывался в облак
о табачного дыма и спрашивал себя, не привиделось ли ему все это. Час спуст
я он вышел из паба, стараясь спрятать лицо под зонтиком. Он был уверен, что
за ним следят.
Будут ли следить за ним и в Вашингтоне? Закралось тревожащее чувство, что
обязательно будут.

Глава 8

Сиеста не удалась. Не помогли ни вино за ленчем, ни пиво, выпитое днем. Прос
то слишком многое надо было обдумать.
Помимо всего прочего, он слишком долго отдыхал, в его жизненных системах
накопилось слишком много сна. Шесть лет в одиночном заключении низводят
человеческий организм до такого пассивного состояния, что сон становит
ся едва ли не основным видом жизнедеятельности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112