Заодно Джонатан надеялся узнать что-нибудь полезное для Флавии. Он пони
мал, что надежды эти очень призрачны, но по крайней мере экскурсия в монас
тырь внесет какое-то разнообразие в его жизнь. Преподавание Ч не самое с
кучное на свете дело, но он покривил бы душой, если бы сказал, что от предвк
ушения встречи со студентами кровь в его жилах начинает бежать быстрее.
Такое случалось, только когда он перед самым началом занятий обнаружива
л, что забыл дома свои конспекты. Хотя едва ли студенты могли это заметить.

День выдался великолепный Ч вовсю светило солнце. Маршрут автобуса, сле
дующего в Авентино, был настолько извилистым и долгим, что не было никако
го смысла ждать его на грязной остановке. Мысль о пешей прогулке привела
Джонатана в отличное настроение. Он перешел по мосту на другую сторону р
еки и прогулялся по самым красивым местам Авентино, потом поднялся на хо
лм и, попетляв по тесным улочкам и аллеям, остановился у входа в монастырь
Сан-Джованни.
Ворота обители удивили его своей скромностью. Стиль барокко в самой свое
й основе противоречит духовному смирению, однако архитектору каким-то ч
удом удалось совместить несовместимое. На воротах с облупившейся терра
котовой краской имелись все необходимые завитушки, но рисунок их был сто
ль незатейлив, словно изначально они были призваны украсить обычный час
тный дом. Зато двери отлично справлялись со своей задачей: защищать обит
ателей монастыря от вторжения порочного мира. Выцветшие от солнечных лу
чей дубовые панели для большей прочности обили еще и металлом, а маленьк
ое окошко забрали массивной чугунной решеткой. Единственным современн
ым элементом ворот являлся звонок. «Орден святого Иоанна» Ч гласила над
пись на табличке, прибитой над звонком. Аргайл нажал кнопку.
Он ждал, что сейчас послышится шарканье ног, после чего в окошке за дверью
появится согбенная фигура старика в сутане, с выбритой на голове тонзуро
й. Однако ему не довелось увидеть столь живописное зрелище: с тихим жужжа
нием двери медленно разъехались в стороны. И здесь цивилизация, подумал
Аргайл, шагнув на территорию монастыря. Никакой романтики.
Чем хорош Рим, так это тем, что в нем никто Ч даже тот, кто, казалось бы, изуч
ил его вдоль и поперек, Ч не застрахован от сюрпризов. Любая улица города
, какой бы убогой она ни казалась на первый взгляд, может таить в себе брил
лиант, мимо которого ты будешь ходить неделями, не замечая, пока в один пре
красный день не застынешь перед ним в изумлении. Иногда это может быть иг
рушечных размеров часовня времен Возрождения, вокруг которой строител
ь из века двадцатого нагромоздил современный многоэтажный дом или кото
рую он воткнул в центр транспортной развязки. Иногда Ч руины ромайского
дворца между стоянкой для грузовиков и железнодорожными путями. Или соб
ор, превращенный в обычное жилое здание, но с колоннами по периметру моще
нного булыжником двора и с фонтаном, украшенным скульптурными изображе
ниями нимф и богинь, приветствующих по вечерам усталых жильцов тихим зво
ном прозрачных струй.
Обитель джованнистов (Аргайл нашел это название в путеводителе) была одн
им из таких мест. Монастырь располагался на тихой, ничем не примечательн
ой улочке. На одной ее стороне стояла пара многоэтажных зданий, а рядом зи
яла пустотой огромная площадка, раскатанная бульдозером. Перед закладк
ой фундамента здесь обязательно поработают археологи. В общем, самая обы
чная улица. Если не считать очаровательной архитектурной группы, красив
ее которой Аргайлу не приходилось видеть. Это была точная копия монастыр
я в миниатюре: с настоящей часовней Ч более древней, чем остальные здани
я; с башней, которая, по идее, должна была упираться в небо, но не выполняла э
той задачи из-за скромных размеров; с жилыми помещениями Ч двухэтажные
домики с крышами, покрытыми зеленой и оранжевой черепицей, напоминали се
льские коттеджи. Чуть поодаль виднелось административное здание, в кото
ром, судя по всему, находились библиотека, зал собраний и подсобные помещ
ения.
Должно быть, архитектора вдохновил ландшафт Ч во всяком случае, он испо
льзовал его особенности при создании ансамбля, благодаря чему вся компо
зиция казалась необыкновенно гармоничной. Приятное впечатление дополн
яли классические статуи, очевидно, найденные во время закладки сада, и ух
оженная клумба с яркими однолетниками. Аргайл глубоко вдохнул и улыбнул
ся, восхищенный увиденным.
Ч Доброе утро. Я отец Поль. Чем могу быть полезен?
Аргайл вздрогнул. Вместо шаркающего старого монаха в шлепанцах, с ногами
как спички, перед ним выросла фигура высокого, необычайно красивого нег
ра. Рост мужчины составлял не меньше семи футов; он был прекрасно сложен, и
мел четкие, правильные черты лица и обладал великолепной кожей, излучающ
ей здоровье. Белая одежда Ч льняная рубашка, льняные брюки и даже льняны
е туфли Ч еще больше подчеркивала его темную кожу. Маленький золотой кр
естик, висевший у него на шее, был единственным намеком на то, что мужчина
имеет отношение к монастырю. Рядом с этим черным великаном Аргайл почувс
твовал себя тщедушным и бледным, тем более что таким он, собственно, и был.

Ч А… Ч сказал Джонатан, оправившись от потрясения. Ч Да, доброе утро. Ме
ня зовут Аргайл.
Отец Поль вежливо кивнул, но продолжал смотреть на него, давая понять, что
одной фамилии недостаточно. Однако озвучивать эту мысль он не стал.
Ч Я пришел повидаться с мистером Менцисом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75