Может быть, потеря крови ослабила и мои умственные спо
собности вдобавок к телесной слабости?
Ц Милый граф, Вам нечего стыдиться. Похоже, за этим человеком тянется шле
йф убитых противников. Проиграть мастеру не стыдно, а выжить, несмотря на
его страстное желание Вас убить, даже почетно. Вы не узнали его имя?
Ц Пока нет.
Де Бард выслушал мои слова с улыбкой, но сил они ему не придали. Пришлось в
ызвать его лакея. Графа увезли, а через час мы узнали, что ему стало хуже и, л
екари уложили его в постель на несколько дней.

Пока де Варда не было видно, мне стало понятно, что я очень хочу продолжить
наше знакомство.
Да что там, что уж хитрить перед собой: я просто потеряла от него голову. По
ночам мне снилось, что он тут, рядом со мной. И волосы наши переплетены на о
дной подушке.
Потомившись неделю, я не выдержала, послала гордость в преисподнюю и сел
а за письмо. Изведя стопу бумаги и искусав все губы, я, наконец, составила п
ослание.
Сей образчик каллиграфии гласил:
«Особа, интересующаяся Вами более, чем может это высказа
ть, хотела бы знать, когда Вы будете в состоянии совершить прог
улку в лес. Завтра в гостинице «Шан-Дю-Дра-д'Ор» лакей в черной с красным л
иврее будет ждать Вашего ответа».
Я приказала заложить карету, велела горничной и негритенку собираться, н
о не могла заставить себя ехать прямо к де Варду и решила сначала посетит
ь службу в милой тихой церкви Сен-Ле. Пусть это будет хоть каким-то оправд
анием перед собой, а на обратном пути можно заглянуть и, в Сен-Жермен. Так, с
лучайно… Просто ради прогулки…
Я успела как раз к мессе и заняла место у клироса.
Священник читал проповедь, и народ заполнил все скамьи. Абу сопел у меня з
а спиной, словно красная бархатная подушечка, которую он держал, была зал
ита свинцом, а не набита шерстью. Кэт высматривала красивых, непременно ч
ерноусых военных. Усы каштанового или пшеничного цвета в ее глазах оцени
вались на порядок ниже.
Поиски ее увенчались успехом, и она стала украдкой бросать взгляды в сто
рону колонны, которую подпирал высокий, плотного телосложения мушкетер,
одетый с потертой претензией на шик.
Со своей стороны мушкетер делал какие-то странные знаки в нашу сторону, п
одмигивал, улыбался, подкручивал ус. Кэт млела от удовольствия, я терялас
ь в догадках. На попытки завязать знакомство эти знаки внимания были сов
сем не похожи, уж очень демонстративно высказывал их усатый красавец.
Внезапно позади нас, нарушая плавный ход проповеди, женский голос звучно
и с вызовом издал громкое «гм!».
Я и не подозревала, что в этом простом звукосочетании может таиться тако
й накал страстей. Наши передние ряды дружно обернулись на звук, и мы с горн
ичной тоже не отстали.
Дама покраснела. Она была немолода и несколько суховата, а черный головн
ой убор придавал ей еще большую строгость, отнюдь не оживляя желтоватый
цвет кожи. Наряды, подобные тому, который украшал эту даму, были в большой
моде у жен людей судейского ремесла.
Прохладный воздух храма, казалось, даже разогрелся от сдерживаемых дамо
й в черном чувств. Наполнившие церковь прихожане с большим интересом вос
приняли такую пикантную приправу к пресной проповеди.
Мушкетер продолжал посылать в нашу сторону убийственные улыбки. Уж не яв
ляюсь ли я счастливой соперницей дамы в черном?
Проповедь окончилась. Мушкетер ринулся, как на приступ, к чаше со святой в
одой и утопил там целиком весь свой кулак. Мне пора было уходить. Когда я о
казалась рядом с чашей, красавец вынул из нее руку, окропленную святой во
дой. В затылок мне возмущенно дышала дама в черном головном уборе. Все пон
ятно.
С улыбкой я коснулась его руки. По сравнению с моей она казалась просто ло
патой. Интересно, наверное, в таких руках чувствуешь себя как в колыбели, б
ольшие люди иногда удивительно нежны… Я благочестиво перекрестилась и
пошла к выходу.
За моей спиной прерывающийся от возмущения голос дамы в черном произнес:

Ц Ах вот как, сударь мой Портос, значит, мне Вы уже не предлагаете святой в
оды?
Ц Су… сударыня! Вы ли это? Ц с тщательно разыгранным удивлением вскрича
л мушкетер.
Уже по этому возгласу было понятно, что позиции дамы в черном в сердце гро
мадного красавца значительно прочнее, чем она сама, бедная, предполагала
. Еще одна игра… Но где же я слышала это странное имя?
Ц В Сен-Жермен! Ц услышала я свой собственный голос.

Де Вард жил в Сен-Жерменском предместье, на улице неподалеку от королевс
кого павильона. На террасе перед его домом цвели очень милые цветы. По сам
ой террасе, словно по заказу, прогуливался лакей де Варда Любен.
Я приказала горничной отдать ему записку. Сердце мое стучало, как полков
ой барабан, я откинулась на спинку кареты и попыталась сдержать его стук,
успокоиться до состояния, в котором можно думать.
Через мгновение Кэт вернулась, забралась на подножку и в окно доложила, ч
то исполнила поручение. Кучер, как ему и было приказано заранее, тотчас рв
анул с места.
Оказывается, мой дорогой брат тоже не остался слеп к красотам Сен-Жермен
а и гарцевал на своем скакуне под окнами хорошеньких барышень. Увидев ка
рету, он с радостным криком бросился наперерез. Пришлось встать на обочи
не дороги. Деверь, подъехав к карете, остановился у дверцы и, не слезая с ко
ня, наклонился к окну.
Разговор наш был по обыкновению пуст и противен. Милый братец настаивал,
что нам надо совершить совместную прогулку, а еще лучше присоединиться к
шумной компании, гуляющей здесь неподалеку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97