Раньше Пат проводил вечера, бродя по ули
цам до двух-трех часов ночи, сидя за кружкой пива, играя в очко или пытаясь
овладеть искусством игры на бильярде. Иногда охотился за приглянувшейс
я проституткой. Такая жизнь была для него естественной и вполне удовлетв
оряла его потребности. Теперь вдруг оказалось, что он должен приходить в
свою комнату не позднее десяти вечера, если не раньше. Часто его засажива
ли за занятия планиметрией, английским или историей в католическом духе.

Пат ожидал, что вскоре возненавидит такой распорядок, но постепенно така
я жизнь начала приносить ему некоторое удовлетворение. Появились люди, к
оторых заботило, что, когда и где он ест, где спит. Это значительно облегчи
ло его существование после столь долгого времени, когда ему приходилось
самому решать эти проблемы. Но еще более важным было то, что это случилось
после шести лет одиночества, когда никого фактически не беспокоило, что
происходит с ним сегодня и что ожидает его завтра. А отец Рэй, казалось, де
йствительно радовался своей роли отца семейства.
Что касается школы, то учение не составляло для него проблем, так как Пат о
бладал быстрым, любознательным умом, а также богатым опытом уличного сущ
ествования.
Он пропустил всего полгода занятий в школе, а упорядоченная жизнь в доме
пастора при его неусыпном наблюдении за Патом помогала юноше и подстеги
вала его усердие в овладении знаниями.

* * *

У отца Раймундо в Бронксе жил брат, владевший большой строительной компа
нией, и на лето священник устроил Пата работать в отделе по производству
стальных конструкций.
Проработав в компании до конца июля, Пат ни разу не видел своего босса Сэм
а Мэсси. Как-то в один из последних дней июля Пат, орудуя ацетиленовой гор
елкой, прожигал отверстия для болтовых соединений в притолоке уже изгот
овленной дверной коробки. Он снял очки для защиты от пламени, чтобы отере
ть пот со лба. И вдруг заметил, что неподалеку от него, видимо, уже некоторо
е время стоит, наблюдая за ним, мужчина в пальто из верблюжьей шерсти.
Ц Вам что-то нужно? Ц спросил Пат.
Ц Нет. Смотрю, как ты работаешь. Прожигаешь хорошие, аккуратные отверсти
я Ц капель металла почти не остается. Это хорошо.
Пат оглядел человека холодными спокойными глазами. Это был плотный мужч
ина среднего роста с хорошим солнечным загаром на моложавом лице и белок
урыми волосами. Он улыбался.
Пат выключил горелку, испустившую при этом обычный протестующий хлопок.
Положил ее на одну из стальных балок и прошел на другой конец кучи швелле
ров к бригадиру Джиму Кингу Ц большому белозубому негру.
Ц Кто этот парень, что стоит там в пальто? Ц спросил он Кинга.
Ц Ого, парень! Ты не знаешь, кто это? Тебе следовало бы узнать о нем поскоре
е! Он Ц большой босс. Сэм Мэсси!
Пат был рад, что его лицо измазано сажей. Он почувствовал, как его щеки зал
ивает горячий румянец смущения. Вернувшись на рабочее место, он подошел
к Мэсси, все еще стоявшему там же и, очевидно, осматривавшему стальные дет
али.
Ц Сожалею, что не ответил вам, мистер Мэсси. Не знал, кто вы такой.
Мэсси пренебрежительно махнул рукой, унизанной кольцами.
Ц Ты поступил совершенно правильно, малыш. Никогда не делись информаци
ей, пока не узнаешь, с кем разговариваешь. Это правильно. Тебе нравится раб
ота?
Ц Здесь мне платят больше, чем я получал в любом другом месте, Ц признал
ся Пат, Ц и мне нравится это... прожигание отверстий.
Мэсси закурил сигарету, наблюдая за ним сквозь пламя.
Ц Я слышал, что ты хороший работник. Но старайся выбирать балки более под
ходящие по размеру, указанному на чертеже.
Он указал башмаком на отрезок балки длиной в восемнадцать дю
ймов, который Пат отрезал при изготовлении притолоки.
Ц Эти стальные заготовки мы покупаем на свалке, Ц сказал Мэсси. Ц Они в
се разных размеров, поэтому отыскивай в этой куче куски, которые по длине
больше соответствуют размерам, проставленным на чертеже. Мы платим за эт
и заготовки по весу, понимаешь?
Ц Я знаю, Ц ответил Пат, Ц но некоторые из балок сильно проржавели. Это
Ц лучшая из всех, которые здесь валяются.
Мэсси сплюнул в ржаво-красноватую пыль, покрывавшую землю на рабочем дв
оре.
Ц Малыш, мы сначала осматриваем все балки, затем их привозят на этот двор
. Если она лежит в этой куче, ты спокойно можешь трудиться над ней со своей
горелкой. Позволь нам беспокоиться о ее состоянии. Она все равно потом за
кроется кирпичами и бетоном, правильно? Эта балка не является частью отд
елки.
Пат пожал плечами.
Ц Ну что, ты все понял, не так ли? Ц спросил Мэсси.
Пат заметил, что голос у него мягче и речь более культурная, чем у его стар
шего брата, священника.
Ц Все понял, мистер Мэсси, Ц ответил он, надевая защитные очки и поджига
я горелку.
Мэсси махнул рукой, прощаясь под ревущий шум горелки, и прошел к другому к
онцу кучи, где вступил в разговор с Джимом Кингом. По тому взгляду, который
Кинг бросил в его направлении, Пат понял, что разговор шел о нем.
Работа была тяжелой, но он трудился с удовольствием. Кроме того, ему нрави
лось иметь честно заработанные карманные деньги.
Вечерами, тщательно смыв под душем с кожи грязь рабочего двора, Пат надев
ал узкие спортивные брюки и рубашку и крутился вместе с другими парнями
возле кофейни Амальфи на Малбери-стрит. Иногда он участвовал в играх в мя
ч или гонял шары на бильярде. Временами подростки устраивали игру в очко
в задней части одного из общественных клубов квартала.
Случалось, по вечерам отец Раймундо прогуливался вдоль соседних улиц, пр
исаживаясь поболтать с друзьями за чашечкой кофе или рюмкой вина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161