Пат уставился с любопытством на своего новообретенного "кузена".
Ц Почему так случилось?
Ц Тогда была депрессия. Мне в те годы не очень-то улыбалась мысль работа
ть на Сэма и семью. Хотелось создать себе жизнь по собственному сценарию.
Вначале все, кроме отца Рэя, встали, на дыбы, но позже поняли, что я смогу сде
лать много полезного на своем посту.
Пат с любопытством взглянул на него:
Ц Много полезного?
Ц Да, для семьи. Никогда не мешает иметь в департаменте своего человека.
Если мы перестанем заботиться друг о друге, никто не придет к нам на помощ
ь, правильно?
И Пат из этой беседы сделал вывод, что его самого теперь также рассматрив
ают как члена семьи.
Ц Знаешь ли, Ц сказал Артур, наливая ликер в рюмку своего юного друга, Ц
мы могли бы задействовать еще несколько умных, честолюбивых итальянски
х юношей в полицейской службе. Сейчас такие времена, что там всем заправл
яют ирландцы. Те дела, которыми они не могут управлять, контролируются ев
реями. Имея в городе два миллиона итальянцев, мы обязаны добиться больше
й представительности наших в департаменте, особенно среди начальства.

Артур Ц единственный из всех, кто разговаривал с ним как со взрослым, и Па
т оценил это. Но сама тема беседы мало интересовала его.
Ц У меня хватает и своих собственных забот и без того, чтобы беспокоитьс
я еще о двух миллионах собратьев.
Артур положил на стол вилку и внимательно посмотрел на него:
Ц Малыш, тебе надо еще очень многому научиться. Нам всем нужна помощь; лю
ди, подобные нам, должны ближе держаться друг к другу, чем другие. Каждый, к
онечно, должен идти своим путем, но, если будем помогать друг другу, каждом
у будет легче. Возьми, например, себя самого. Где бы ты сейчас был, если бы мо
й брат не протянул тебе руку? Возможно, в тюрьме. Во всяком случае, за тобой
числилась бы запись об аресте, и никакое будущее уже тебе не светило бы. У
тебя хорошие корни. Не отбрасывай преимущества своего происхождения. Ты
Ц счастливчик, что у отца, хоть он и умер, множество друзей, а у крестного в
ажные связи.
Ц Ну и что с того? Ц спросил Пат, все еще невозмутимый.
Ц Как ты думаешь, кто платил за твое обучение в приходской школе?
Пат повел плечами.
Ц Не знаю. Думаю, отец Раймундо...
Ц Не будь простачком, малыш, Ц прервал его Артур. Ц Церковь нуждается в
деньгах не меньше других. Думаешь, ты случайно встретился с Доном Витоне
именно сейчас?
Пат задумался. Он считал, что это был простой случай.
Ц Знаешь ли ты, что это означает Ц он взял тебя за руку и пошел с тобой к с
толу? Знаешь, что означает факт, что ты сидишь за одним столом с моими брат
ьями и со мной? Это означает, что Дон Витоне оказывает уважение нашей семь
е и признает тебя ее членом.
Пат уже не мог более сопротивляться ощущению тепла при мысли, что его вкл
ючили в эту избранную группу, Ц чувству, которое никогда не испытывал ра
ньше.
Ц Послушайте, конечно, я благодарен... Ц начал было оправдываться он.
Но Артур прервал его излияния:
Ц У тебя до сих пор молоко на губах не обсохло, малыш. Ты не знаешь всей ист
ории. Но, если все выслушаешь и будешь следовать нашим советам, у тебя буде
т хорошее будущее. Ты умен, силен и происходишь из хорошей семьи. Все это о
чень важно. Так что если я сделаю тебе предложение, не вздумай строить из с
ебя умника. Мы говорим о серьезных вещах. Толкуем о твоем будущем. Хочешь с
тать дешевым ничтожеством, чтобы никто не стоял за тобой, существом безо
всякой власти, кроме той, которую имеешь в своих руках, безо всякого уваже
ния к себе, Ц пожалуйста, пусть будет так! Но я советую тебе поумнеть!
И вдруг Пат увидел другую, совсем не безобидную сущность доброжелательн
ого Артура, которой не замечал прежде, Ц стальную сердцевину внутри вен
ка из улыбок и холодный свет за дружески сверкающими сочувствующими гла
зами. "Этот прием, Ц вдруг осознал Пат, Ц означает нечто гораздо большее,
чем простую выставку обжор. Скорее он напоминает большой совет некоего с
редневекового правительства".
Он начал понимать, что все, что говорилось на этом приеме, нельзя принимат
ь буквально. Все эти беседы, жесты, подмигивания и улыбки были частями как
ого-то сложного кода, который можно изучить только после долгих лет прак
тики.
Часто смеялись по поводу большого приема в Гаване. Очевидно, многие из ни
х присутствовали там на празднестве, но из того, что они рассказывали, был
о ясно, что эта поездка означала больше, чем простое развлечение.
Ц Ты видел этого огромного парня?.. Да, он смотрелся великолепно. Он стано
вится похожим на настоящего негра на том ослепительном солнце... Как там п
оживает Вилли?.. Тот парень просто с приветом. Он прекрасный человек, но ни
когда нельзя сказать, что скажет или сделает в следующую минуту... А как на
счет того маленького еврея, он был там?.. Ты шутишь? Этот наш верзила и шага н
е ступит без его совета. Иногда я задумываюсь, кто из них босс на самом дел
е... О, он делает массу вещей, ты понимаешь, что я имею в виду? Мы должны играть
с ними в мяч тоже... Ну, это новая затея, не то что было в старые дни...
Пат немного захмелел от выпитого вина. Беседа клубилась возле его ушей в
густом облаке сигарного дыма. Его голова начала клониться на грудь Ц од
олевала сонливость. Затем он ощутил, как твердой, сильной рукой Артур схв
атил его за подмышку.
Ц Вставай, малыш, пошли. Мне не хотелось бы, чтобы кто-то подумал, что ты не
умеешь пить. Поехали домой.
Пат проспал весь обратный путь домой, пока братья тихо сплетничали, обсу
ждая подробности приема.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161