Оно подпрыгивало каждый раз, когда пуля, прорывая кожу ку
ртки, проникала ему в живот. Но больше никаких движений Пат не заметил.
Затем послышался топот бегущих ног. Сторож Ц толстый, с брюшком человек
лет пятидесяти Ц с вытянутым вперед оружием бежал в их сторону. Лицо его
побелело от страха. К тому времени, когда он наконец приблизился, Пат уже з
ажал в руке свою "жестянку".
Ц Что случилось? Ц спросил местный Пинкертон.
Ц Все нормально. Нахожусь при исполнении служебных обязанностей, Ц ск
азал Пат, взмахнув жетоном.
Казалось, сторож сразу воспрял духом.
Ц Позвоните в полицию и скорую помощь, Ц приказал Пат. Ц Кажется, их дож
идаются здесь два трупа.
Он наклонился над Мэнни, приподнял веко, и тело упало набок, неуклюже скрю
чившись. Кровь из ран в груди растеклась ниже подреберья вплоть до элега
нтных брюк.
Ц Я прослежу, чтобы никто ничего не трогал, Ц успокоил сторожа Пат. Ц Ид
ите и сразу же позвоните в полицию.
Сторож с заметным облегчением трусцой побежал к телефонной будке. Как то
лько он исчез из виду, Пат обследовал внутренний карман Мэнни и нащупал т
ам то, что ожидал Ц два толстых конверта.
Догадка Пата подтвердилась Ц Мэнни сделал еще несколько остановок до в
стречи с Шарфом. Пат быстро переправил оба конверта к себе в карман. Шарф,
видимо, удравший подальше во время перестрелки, появился снова. Он подош
ел со сторожем, несколькими прохожими и задержавшимися зрителями.
Ц Сейчас они приедут, Ц сообщил сторож.
Пат улыбнулся и мгновенно ощутил сильное головокружение.
Ц Кажется, врачи пригодятся и мне самому, Ц сказал он. Ц Эта чертова дыр
ка сильно кровоточит.
Сначала, находясь в шоковом состоянии, Пат не сознавал серьезность собст
венного ранения. Теперь рана в боку начала постоянно напоминать о себе п
ульсирующей болью. Пат ощущал холодок в том месте, где разорванная пулей
одежда пропускала ночной прохладный воздух.
Ц Шарф! Ц окликнул Пат.
Парень, видимо, был совершенно потрясен ужасом всего произошедшего.
Ц Боюсь, мне придется тебя задержать за участие в преступном сговоре.
Ц О, Боже, Ц простонал Шарф.
Ц Сторож, пожалуйста, не спускайте с него глаз, Ц приказал Пат, устало пр
ислонясь к стене киоска.
Где-то далеко, как бы в подсознании, он услышал завывание приближающейся
сирены. Вытянув носовой платок из кармана, Пат заткнул им кровоточащую р
ану. Это ранение не входило в их план, но, в конечном счете, так все будет выг
лядеть еще лучше. Затем Пат вспомнил о скорой помощи и конвертах в своем к
армане. "Наверное, меня будут обыскивать в больнице?" Ц подумал он.
Когда прибыла первая полицейская машина из Сорок четвертого, Пат попрос
ил копов присмотреть за задержанным, пока он не вынет ключи из своей маши
ны. Добравшись до красного "меркюри", он открыл багажник и приподнял со дна
резиновый коврик. Затем подсунул под него оба конверта, захлопнул крышк
у багажника и закрыл его на ключ. Все это заняло некоторое время. Кровотеч
ение подтачивало его силы скорее, чем он ожидал. Пат прошел лишь половину
пути до киоска и провалился во тьму.

Глава 3

Больничная палата Пата благоухала от множества цветов. На полу стояла ог
ромная корзина гладиолусов с карточкой, подписанной именем "Фрэнк". Ране
ние оказалось не слишком серьезным. Пуля прошла через мышцу между бедром
и нижними ребрами. Она не задела ни одного из внутренних органов. Но Пат п
отерял много крови, и врачам пришлось повозиться с ним пять или шесть дне
й, чтобы восстановить его силы.
У Пата накопилось несколько вопросов к Артуру Марсери. Когда Артур его н
авестил, Пат не смог сдержать своего возмущения:
Ц Послушай, хочу спросить насчет этого дела. Ведь вы, черт возьми, едва не
убили меня.
Ц Ты должен научиться быстро ориентироваться в любой ситуации. Ты же пр
екрасно знаешь, что все спланировать невозможно. Наш человек легко возбу
ждался. Знаешь, слегка чокнутый. Возможно, несколько похож на Вилли Морет
ти. Мы не могли рассчитывать на то, что он будет все хранить в тайне после о
кончания дела. Таким образом, все закончилось великолепно и чисто, мы рас
крыли дело, тебя ожидает медаль. А скоро получишь хорошее повышение, и все
остальные счастливы тоже. Очень счастливы. Услышишь подробности обо все
м этом в ближайшем будущем.
Средства массовой информации помогли закончить карьеру Пата в качеств
е тайного агента в Нью-йоркском университете. Арни Файн написал о самоот
верженном поступке Пата прекрасную статью в "Таймс", и на этот раз все друг
ие газеты подхватили эту тему из-за связи данного дела с расследованием
о махинациях в баскетболе. Толстый Мэнни Топлиц оказался ключевой фигур
ой, боссом, в синдикате, управлявшем коррумпированными игроками в больши
нстве лучших команд страны. Синдикат функционировал в течение трех лет и
уже успел обмануть букмекеров на двести тысяч долларов, если не больше.

За время отпуска Пата по болезни и последовавшей за ним период, когда его
не слишком загружали работой, он смог закончить семестр и сдать экзамены
одновременно. Пат представил в Департамент документы для получения бла
годарности или награды.
Прошло не менее недели, пока он оказался в состоянии снова сесть за руль с
воей машины, которую Конни перегнала в Ривердейл. Конверты были на месте,
под резиновым ковриком, серые и в пятнах от дорожной пыли. В каждом было по
десять тысяч пятидесятидолларовыми купюрами. Он положил эти деньги в св
ой сейф в банке на Шестой улице.
Разоблачение Пата как тайного агента-полицейского повысило его статус
даже среди студентов с революционными и антиправительственными настро
ениями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161