Его зан
имал вопрос, когда следует ожидать полного закрытия мастерской. Он решил
, что неплохо было бы отложить какую-то сумму денег на случай нужды.
Пат договорился со своим сообщником, работавшим на свалке, что тот подго
нит свой уборочный грузовик к разгрузочной платформе фирмы "Континента
л", занимавшейся изготовлением крепежа и пружин, и загрузит его тонной ме
дной стружки. За такой груз Пат мог получить две-три сотни баксов. Даже ес
ли удастся проворачивать одну такую операцию в неделю, за пару месяцев м
ожно скопить тысячу или даже больше.
Грузовик был обычной уборочной машиной для вывоза мусора. Суть операции
заключалась в том, что Пат давал знать водителю, когда именно следует выв
езти на свалку груз, в котором будет находиться полдюжины лишних барабан
ов с металлическими отходами без регистрации в документах компании.
К концу смены каждый рабочий стремился поскорее добраться до дому, и Пат,
работавший на транспортных весах Фэйербэнкса, мог без особых затруднен
ий пропустить грузовик с несколькими лишними барабанами груза на борту.

Пат выбрал для проведения операции пятницу. Он понимал, что у всех мысли б
удут сосредоточены на планах проведения уик-энда.
Но Мэнни Алперт, владелец фирмы "Континентал", тоже производил кое-какие п
одсчеты. Его доходы от сдачи стружки впервые за много месяцев упали. Это о
ткрытие раздражало его вдвойне, так как иногда по договоренности с управ
ляющим свалки платежи производились наличными, без документов.
Мэнни регулярно платил дань в местный полицейский участок, так что для н
его не составило труда попросить капитана послать нескольких полицейс
ких в штатском для наблюдения за весами. Ему хотелось выяснить, куда исче
зает часть этих сверкающих медных кудряшек.
С приближением сентября к концу дни быстро укорачивались. Было почти тем
но, когда Пат почувствовал, как его плеча коснулась чья-то рука.
Ц Постой-ка минутку, сынок.
Это был Тони Вергаро, новый помощник, назначенный боссом всего несколько
недель тому назад. Пат был уверен, что он был еще слишком зелен, чтобы поня
ть происходящее. Но он ошибался в отношении Тони, чей тщательно культиви
руемый невинный вид недотепы считался в отделении полиции, где работали
в штатском, величайшим достоинством.
Ц В чем дело, Тони? Ц спросил Пат, ощущая, что его сердце куда-то провалив
ается.
Тони вложил в рот два пальца и пронзительно свистнул, после чего из кладо
вой появился вспотевший Мэнни Алперт.
Ц Вы хотели проверить эти цифры, мистер Алперт? Ц спросил Тони.
Хозяин метнул в сторону Пата извиняющийся взгляд.
Ц Сожалею, Конте. Я должен был сделать эту проверку.
Несколько вычислений, проделанных огрызком карандаша, которым регистр
ировали передвижение металлолома, показали, что груз на машине был на 1200 ф
унтов больше, чем зарегистрировано в документах.
Ц Ладно, малыш. Тебе бы лучше пройти со мной и прояснить это дело, Ц нежно
произнес Тони.
Пат подумал, не удрать ли ему, но потом решил, что лучше последовать за ним
и посмотреть, что случится дальше.
Ц Надень-ка куртку, малыш, Ц посоветовал Тони. Ц Мне нужно переговорит
ь с мистером Алпертом.
Вынимая плисовую куртку из своего шкафчика за весами, Пат наблюдал за бе
седой Тони с боссом. Он видел, как улыбнулся Алперт, сунул руку в карман и о
тделил банкноту от кучи мятых наличных.
Ц Рассчитаюсь с другими позже, Ц услышал Пат шепот Алперта, когда Тони,
счастливый, повернулся к своему пленнику.
Кто-то позвонил в участок, и, когда Пат с Тони вышли, полицейская машина уж
е ждала их за воротами, чтобы отвезти на Элизабет-стрит для регистрации п
роисшествия.
В машине Пат сидел перепуганный, но его голова продолжала хладнокровно р
аботать. Он знал, что они не смогут пришить ему ничего, кроме этого последн
его обвеса. Он понимал, что, так как ему всего шестнадцать и у него нет семь
и, его могут упечь в какое-нибудь исправительное заведение для несоверш
еннолетних.
То, что работало на Алперта, должно было сработать и на него. Вынув из карм
ана промасленных рабочих брюк небольшую пачку с восьмьюдесятью доллар
ами, сэкономленными из последней зарплаты, Пат решал, предложить Тони де
сятку или двадцатку. В это время Тони повернулся и вынул все деньги из его
потной ладони.
Ц Не следовало бы тебе носить с собой столько наличных, малыш. Кто-нибуд
ь может напасть на тебя из-за них. Я отдам тебе их позже.
Ц Отдай сейчас же, сукин сын!
Даже не повернув головы, Тони ударил его по губам. Кольцо выпускника Поли
цейской академии оставило маленький кровавый отпечаток на верхней губ
е Пата.
Ц Эй, Ральф! Ц завопил Тони водителю, тщательно следившему за дорожным
движением. Ц Ты видел, что пытался сделать этот малыш? Хотел открыть двер
ь и выпрыгнуть из машины!
Ц Может, мы должны привлечь его за сопротивление аресту, если ему кажетс
я, что он недостаточно влип? А ты еще считаешь, что этих ублюдков можно чем
у-то научить.
Ц Он научится, Ц возразил Тони. Ц Не так ли, малыш?
Пат ничего не ответил.
В грязноватом здании участка на Элизабет-стрит сержант в приемной приве
тствовал Тони насмешливой улыбкой:
Ц Ну, упаси меня Бог, если это не Дик Трэси, малыш-детектив?
Тони ухмыльнулся:
Ц Слишком плохо, что у тебя нет нормальной подружки где-нибудь в центре,
сержант. Но прошел слушок, что у тебя есть несколько неплохих штучек, прог
уливающихся по твоим заданиям по Монт-стрит. И мне случилось услышать, чт
о большие надежды ты возлагаешь на Рождество. Надеюсь, оставишь немного
радости и для нас, новичков, не так ли?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161