Говорил с ними, чуть округлив звуки, будто во рту
у меня некая непрожеванная каша. В общем, речь моя звучала с явным признак
ом исконной деревенской. Я, кстати, и потом пользовался этим приемом для р
азговора с начальством, которому всегда ласкал слух мой то ли "акающий", то
ли "окающий" говорок.
После никому не нужного аттракциона чаепития, во время которого я "смуще
нно" не отрывал глаз от стола, я достаточно неуклюже, ловя искоса бросаемы
е гостями взгляды: "Дурак! Медведь! Гений!", доставал из-под кровати портрет
ы и расставлял их по комнате. Заносчивые гости удивленно распахивали гла
за, а я сонно, незаинтересованно, как и положено гению, который не ведает, ч
то творит, моргал глазами и шмыгал носом. После этих визитов в журналах ст
али появляться подборки: три дяди Вани и одна этуаль, два дяди Вани и друга
я этуаль, дядя Ваня, тетя Дуся и третья этуаль.
Успех был довольно внушительный, но этуали на этом не удовлетворились. И
м нужно было устроить торжественный парад второй молодости. И мне ничего
не оставалось делать, как подвести их к мысли, что портреты надо показать
в натуре. Все портреты. Дяди Вани и тети Дуси не помешают, ведь публика, в ос
новном, будет смотреть этуалей. Народ должен знать своих героев. Должен з
нать, что его знаменитые актрисы еще так молоды и обворожительны. В конеч
ном счете самая шустрая этуаль пробралась в высокие культурные сферы, и
в один прекрасный день мне приказали показать работы в деканате. А уж Ива
н Матвеевич с общественным мнением был наготове.
Это то, чего я не сказал Маше и Славе. В тот вечер я ведь принял решение терп
еть. Но сколько можно? Они словно две моськи набрасываются на меня. Ведь зн
ают, что я поступлю по-своему. У меня такая дорога, и я с нее уже не смогу сой
ти. Надо было кончать разговор.
Ц Маша, Ц снова заговорил я, Ц а о чем мы спорим? Ты можешь сформулирова
ть?
Ц Смогу.
Ц Ну, валяй.
Ц Это хорошо, папа, что ты заставил меня сформулировать причину, по котор
ой я бываю с тобой вызывающе дерзка. Я уже тебе говорила, что не считаю, что
ты великий художник, но, однако, сознаю, что моя точка зрения может быть из
лишне тенденциозной. К ней примешивается и недостаток дистанции между т
обой как художником и мною как дочерью и художником. Примешиваются и дру
гие мотивы, о которыых ты знаешь. Но сейчас тебе дают… Вернее, я слишком хо
рошо знаю тебя, поэтому поправлюсь, сказать надо так: теперь ты оттяпал за
каз, который бывает раз в двадцать лет. По которому будут судить о качеств
ах и достоинствах нашей художественной школы. И, честно говоря, я не думаю
, что ты для этого заказа фигура самая оптимальная. Ты очень влиятельный ч
еловек в наших кругах. Почему ты не хочешь работать спокойно, чтобы у тебя
за спиной не шушукались? Судя по твоему очень интересному этюду, который
ты сейчас нам показал, ты вполне можешь победить на открытом конкурсе. Мы
со Славой будем тебе помогать. Почему бы тебе не попытаться уговорить св
ое начальство, чтобы заказ на этюд в натуру для "Реалистов" заказали еще дв
ум-трем художникам?
Я старался быть спокойным:
Ц А ты, Маша, всерьез думаешь, что в инстанциях сидят дураки, которые не по
нимают, что по размаху, по умению, по внутреннему темпераменту для этой ра
боты лучше всего подхожу я?
Ц Я так не считаю.
Ц А почему бы тебе, Юрий Алексеевич, Ц впервые вмешалась в разговор Сус
анна, Ц не поступить так, как предлагает Маша? Не попробовать свою с и л у.
Не узнать ее?
Я посмотрел на жену. Она сидела вся пунцовая. Глаза горели. Она или сошла с
ума, подумал я, или забо-лела.
Ц Сусанна, да ты больна! О чем ты говоришь? Это же не мистическое представ
ление, шарлатанство, как у тебя. Это ремесло. Давайте, Ц сказал я уже всем,
Ц кончать разговор, а то мы договоримся черт знает до чего. Ц Я уже не выд
ержал, весь день на нервах, весь день в маске. Удары сыплются от своих и чуж
их. Я уже не мог сдерживаться, я уже орал. Ц Мы договоримся до того, что отд
адим заказ в чужие руки. Только где этот художник, который осилит картину
в двадцать метров на четыре? Где он? Восемьдесят квадратных метров живоп
иси! Где этот бескорыстный художник? Ты думаешь, деньги мне нужны? Их хвати
т на мою жизнь и на твою, Маша! Почему я должен отдавать заработанное? Поче
му? А если я по какой-то случайности не стану победителем этого открытого
конкурса, а?
Ц Значит, судьба, Ц тихо сказала Маша.

ГЛАВА V

Я Ц везунок. Что задумано, все сбывается, стоит лишь сильно захотеть. Меня
даже смущает. Исполняются самые далекие грезы юности. Разве предполагал
я видеть свои картины в музеях, а себя в кресле за столом, за которым было п
одписано что-то историческое? Я просто всего этого очень хотел.
И я начинаю пугаться этого рокового дара судьбы, как человек из какой-то с
казки, погубившей себя желанием, чтобы любой предмет, к которому он прико
снулся, превращался в золото. Ведь от несварения желудка можно умереть. Б
ольшому куску рот, конечно, радуется, но его надо суметь прожевать! Иногда
я уже трепещу от своих мимолетных желаний…
Сусанна ни в какую Канаду не поедет. Не понадобилось лишних усилий: анони
много телефонного террора, развеселой, но выматывающей ночной жизни. Я п
роклял свою подлую мысль, возникшую раньше. Со всем в конце концов я бы спр
авился, поездка Сусанны могла бы не стать препятствием для моей.
Я привык, что Сусанна встает утром раньше всех. Я еще только поднимаюсь, а
по квартире уже носится запах свежесмолотого кофе, и Сусанна, как птичка,
распевает что-то на кухне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45