В северной части горизонта собирались темные тучи, отбрасывая зловещие
тени на весь Приморский район на другом берегу залива. Однако над Сан-Фра
нциско небо было по-прежнему синим, и по нему в направлении океана плыли л
ишь небольшие облачка. Дайана смотрела из окна своего офиса, и настроени
е ее было мрачным, под стать надвигающимся с севера тучам. У нее не выходил
а из головы заметка, которую она только что прочитала в «Хронике дня».
«Во время вчерашнего благотворительного мероприятия, устроенного Всем
ирной организацией по борьбе с голодом, Трэвис Линдфорд и Данбар Дьюитт
положили конец слухам и домыслам, объявив о своей предстоящей свадьбе, к
оторая назначена на март будущего года. Невеста, которая является предсе
дателем этой организации, обратилась с просьбой делать вместо свадебны
х подарков благотворительные взносы».
Дайана взглянула на газету, которую все еще держала в руках, из всех грязн
ых махинаций Трэвиса эта была самая подлая, к тому же шитая белыми ниткам
и. Конечно, судья сразу же поймет, что к чему. Но захочет ли понять?
Она перевела взгляд на фотографию довольно привлекательной молодой же
нщины, улыбка которой излучала счастье. Разве может не произвести хороше
е впечатление женщина, посвятившая последние шесть лет своей жизни забо
там о судьбе детей всех рас и национальностей?
Настойчивый стук в дверь вывел ее из задумчивости. Это прибежала Лили, ее
мастер по кондитерским изделиям.
Ц Пойдемте скорее на кухню! Ц закричала она, маня ее рукой с порога офис
а.
Ц Что случилось? Ц спросила Дайана, торопливо шагая за ней следом. В то у
тро на кухне уже произошли два незначительных инцидента, и она молилась,
чтобы не оправдалась старинная поговорка, что «Бог троицу любит».
Ц Не могу сказать. Сами увидите.
На кухне Дайана вздохнула с облегчением. Все там оказалось в порядке, есл
и не считать того, что весь персонал кухни столпился возле приоткрытой д
вери в обеденный зал.
Ц На что вы все, черт возьми, уставились? Лили подтолкнула ее к двери.
Ц Взгляните сами.
Подойдя к двери, Дайана медленно обвела взглядом обеденный зал и, дойдя д
о столика возле окна, охнула.
Ц Боже мой! Да это же Холден Нэш!
Ц Собственной весьма объемистой персоной.
Ц Что он здесь делает? Лили фыркнула:
Ц Я думаю, он пришел пообедать.
Ц Быть того не может! Он пишет отзывы только о ресторанах, которые прораб
отали не менее шести месяцев, а некоторые и по году ждали его визита.
Француз Морис, стоявший у плиты и размешивавший ароматный охотничий соу
с, сказал:
Ц Значит, для вас он сделал исключение. Это хороший признак, не правда ли?

Ц Надеюсь. Ц Дайана нервно рассмеялась, наблюдая, как Нэш и его дама изу
чают меню, время от времени спрашивая о чем-то официанта. Холден Нэш Ц од
ин из самых известных в стране критиков ресторанной кухни. Его отзывы, со
провождавшиеся оценкой Ц от одной до четырех звездочек, могли либо возн
ести репутацию ресторана до небес, либо сровнять ее с землей. Хотя погова
ривали, что он изжил себя, его влияние на обедавшую вне дома публику Сан-Ф
ранциско было все еще настолько велико, что его нельзя было игнорировать
.
Когда, наконец, обслуживающий Нэша официант вернулся на кухню, Дайана и Л
или отвели его в угол и в один голос спросили:
Ц Что он заказал?
Джек ухмыльнулся и стал неторопливо читать заказ:
Ц Посмотрим. Так. Дама заказала бараньи отбивные а-ля Д'Артаньян, а Нэш Ц
рыбу, тушенную в белом вине. На закуску она пожелала грибное фрикасе, а он
Ц равиоли.
Дайана облегченно вздохнула. За исключением буйабеса, который был корон
ным блюдом Мориса, остальные три блюда готовились по давно выверенным ре
цептам, и она их не раз готовила еще во времена работы в службе питания.
Ц Ты его предупредил, что для приготовления буйабеса потребуется чуть
больше времени?
Джек, принимая от Мориса готовое овощное рагу, сказал:
Ц Да. Он ответил, что времени у него хоть отбавляй.
Дайана, не сказав ни слова, прошла в подсобку, взяла с полки чистый передни
к и повязала его вокруг талии. Окинув взглядом сотрудников, вопросительн
о смотревших на нее, улыбнулась:
Ц Ну ладно, команда. За работу!

Отзыв Холдена Нэша появился в пятничном номере «Глоб».
Стоя у себя на кухне в халате и шлепанцах, потому что, взбудораженная ожид
анием, она даже не успела переодеться, Дайана, глазам своим не веря, тупо с
мотрела на единственную звездочку возле названия своего ресторана.
Наверное, это ошибка. Одна звездочка? Не четыре, как она того ожидала? И даж
е не три?
Потрясенная неожиданностью, она прочла отзыв:
«В недавнем интервью Дайану Уэллс, владелицу ресторана «Вид на гавань»,
назвали «молодым талантом в ресторанном бизнесе». Однако ведущий забыл
добавить, что «молодой талант» еще весьма зелен и что ее кухне не хватает
той изюминки, которой можно было бы ожидать от человека, уже много лет зан
имающегося этим бизнесом.
Посещение ресторана «Вид на гавань» несколько дней назад стало для нас с
женой событием, о котором я постараюсь забыть, как только закончу эту ста
тью.
Мы начали обед с закусок, которые, как заверил официант, были выбраны со зн
анием дела Ц грибного фрикасе с трюфелями и равиолей с сырами четырех с
ортов в легком сливочном соусе. Равиоли были еще терпимы, но грибное фрик
асе оказалось сыроватым, а трюфелей там практически совсем не было.
Поскольку я большой любитель средиземноморской кухни, я заказал рыбу в б
елом вине. Рыба была свежей, но для этого, конкретного блюда выбрана крайн
е неумело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111