Уже два лета подряд я пишу французскую деревню и местных жителей. Гастон
а отчего-то очень заинтересовала «американская тетя, которая рисует», и
я почему-то сразу ему понравилась. Видимо, мы оказались родственными душ
ами. Я ведь тоже всегда была не «такой как все», вечно делала не то, что поло
жено. В общем Гастон стал ходить за мной по пятам, и я решила учить его англ
ийскому, который, к моему величайшему удовольствию, он схватывал с необы
кновенной легкостью и любил использовать при каждом удобном случае.
Ну и еще, конечно, моя привязанность к нему усиливалась оттого, что он очен
ь любил рисовать и был поразительно талантлив. Мы тогда совершенствовал
ись с ним в работе акварелью, несмотря на то, что он ужасно хотел начать пи
сать маслом. Я отказывалась откликнуться на его просьбу только лишь из о
пасения, что с масляными красками ему пока не удастся справиться.
Я наблюдала за тем, как он, держа в руке кисть, размышляет о композиции.
Ц А не нарисуешь ли ты мне барашка, Ц попросила я.
Он затрясся от смеха и сказал:
Ц Но ведь так говорил Маленький принц, « мадемуазель
, честное слово! » А вы не можете бы
ть Маленьким принцем, потому что он это я! А вы взрослая, вы что, забыли?
Ц Разве я могу забыть, если ты только и делаешь, что мне напоминаешь? Ц Га
стон был ненасытным читателем и обожал «Маленького принца». Он не понима
л, что напоминает мне Маленького принца куда больше, чем ему кажется Ц лю
бопытство и наивность сочетались в нем с удивительной мудростью.
Ц Нет, сегодня я решил нарисовать вас, мадемуазель Клэр, Ц он зажал кист
очку зубами и принялся с важным видом разглядывать меня, затем нагнулся
к своим краскам и начал работать аккуратными длинными мазками. Ц Волос
ы я вам сделаю такого цвета, как подсолнечник, потому что они на него похож
и, только без черной серединки.
Ц О, уж пожалуйста, Гастон, иначе все подумают, что я крашусь!
Ц Pardoп ?
Почти не обращая на меня внимания и полностью сосредоточив внимание на л
исте лежавшей напротив него бумаги, он прикусил свою очаровательную губ
ку и нахмурил брови. Целый час позируя ему, я старалась не шелохнуться и, з
апоминая меняющееся выражение чудесной мальчишеской мордашки, мечтала
только добраться домой, чтобы успеть сделать набросок. Ну а потом он нако
нец закончил и торжествующе протянул мне работу.
Ц Хорошо, тadeтoiselle? Я, кажется, поймал сходство?
Ц Очень хорошо, малыш, Ц ответила я с улыбкой. Получилось и в самом деле с
овсем недурно, хотя черная краска у моего ученика предательски затекла н
а голубизну зрачка, отчего создавалось впечатление, будто я только очнул
ась после глубокого наркоза. Но Гастон, надо было отдать ему справедливо
сть, действительно уловил сходство, хотя едва ли этот портрет помог бы мн
е завоевать победу на конкурсе красоты.
Ц Реализм в искусстве, Ц заметила я печально. Ц Могу я взять его себе?
Гастон любезно кивнул.
Ц Благодарю вас, месье. Собственного портрета у меня никогда не было. Зна
ешь, он мне до того нравится, что я обязательно его повешу. Ну, давай собира
ться. Твои родители начнут волноваться.
Ц Моих родителей волнуют только деревенские сплетни. Они никогда не бе
спокоятся обо мне и не спрашивают, куда я пошел.
Это была чистая правда, и я это знала, но все же с отвратительным лицемерие
м взрослого человека сказала:
Ц Ты не должен так говорить, Гастон, и мы не имеем права заставлять их вол
новаться.
Ц Ха! Ц крикнул он через плечо, стремглав пронесся через луг и исчез за х
олмом, а поскольку солнце уже скрылось за верхушками деревьев, я поспеши
ла за ним.

1

Вот самый лучший его портрет,
какой мне после удалось нарисовать.
Антуан де Сент-Экзюпери

Лондон весной Ц это сады, расцветающие всеми красками; тщательно подстр
иженные и ухоженные безграничные пространства парков; деревья, пенящие
ся шапками цветов и распускающейся листвы, Ц словом, великолепная, раду
ющая глаз картина. Но во второй половине того апрельского дня все было по-
другому. Небо казалось свинцовым, нарциссы и тюльпаны совсем прибило дож
дем, который лил без остановки целую неделю. Такси я, разумеется, не нашла,
а от станции метро «Бонд-стрит» до ресторана надо было пройти целых три к
вартала; к тому же я забыла зонтик и потому явилась туда насквозь мокрая и
несчастная.
Ц Ты похожа на мышь, едва вырвавшуюся из лап кота, Ц приободрила меня мо
я сестрица, пока я усаживалась. Она-то выглядела безупречно Ц умело подк
рашенное лицо обрамляли темные, как всегда уложенные в изящную прическу
волосы.
Ц Ну, не у всех же имеется возможность разъезжать в удобных «Роллс-Ройса
х», всегда сохраняя прекрасный вид, Ц съязвила я. Ц Признаться, я опазды
ваю. Вот эта акварель должна быть у Джорджа уже два часа назад.
Ц Солнышко, разве ты хоть раз в жизни сделала что-нибудь вовремя?
Ц Честно говоря, не припомню, Ц ответила я и налила себе кофе из стоявше
го на столе кофейника. Пег Ц моя любимая сестра, она на пять лет меня стар
ше и считается в семье красавицей. Она вышла замуж за состоятельного бри
танского промышленника и владельца множества домов, разбросанных по вс
ему миру. Да, он сумел сделать ее очень счастливой, о чем свидетельствовал
о ее сияющее лицо. Надо отдать должное Пег, Ц в ней было какое-то особое оч
арование, в то время как все мы росли как самые обычные дети.
Ц Ну как ты, Пег? Мы с тобой не виделись целую вечность!
Ц А мы и не виделись. Я провела в Париже целых два месяца, но ты, наверное, э
того даже не заметила, совсем зарылась в свои холсты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84