Ц он бросил кисть и обвился вокруг меня,
как питон.
Ц Да, я правда, так думаю, солнышко, только ради Бога, не задуши меня до сме
рти, иначе некому будет тебя учить! Ц Я осторожно высвободилась.
Гастон рассмеялся.
Ц Простите меня, мадемуазель. Я иногда не могу рассчитать силы. Мне ведь
уже десять.
Ц Действительно, Ц сказала я серьезно. Ц Что же со мной будет, когда теб
е исполнится одиннадцать?
Ц А когда мне будет одиннадцать, я уже почти стану мужчиной, и потому не с
могу вас так обнимать, это будет уже не coпveпable , неудо
бно, вы понимаете? Ц В его глазах плясали шаловливые искры.
Ц Ох, Гастон, когда-нибудь ты меня уморишь. Ладно, давай собираться и пойд
ем.
Я открыла большой плоский портфель. Гастон осторожно уложил туда свои со
кровища, а я взяла этюдник. Он посмотрел на меня из-под своих длинных ресн
иц.
Ц А вам, правда, нравится, как я работаю, мадемуазель? Вы не смеетесь надо м
ной?
Я увидела, что на этот раз он спрашивает очень серьезно.
Ц Нет, Гастон. Я над тобой не смеюсь. Я считаю, что для своего возраста ты р
аботаешь просто отлично.
Ц Я бы... я бы очень-очень хотел стать художником, понимаете?
Пожалуй, так серьезно он говорил впервые, и я видела, что ему не легко дало
сь это признание. Он был гордым и держал мечты втайне. Мне было приятно, чт
о он мне доверяет.
Ц В таком случае, ты должен этого добиваться, у тебя есть талант и желани
е, что, по-моему, не менее важно. Я постараюсь тебе помочь.
Ц Я знаю, мадемуазель. Я люблю вас.
Он произнес эти слова легко, хотя я-то знала, каких ему это стоило усилий. Т
акого он тоже никогда раньше не говорил. Я вообще сомневалась, что он когд
а-нибудь говорил так хоть с кем-то. Вдруг я почувствовала, что к глазам у ме
ня подступают слезы, но я ответила беспечно, как будто он не сказал ничего
необычного.
Ц Я тоже люблю тебя, малыш. И спасибо за доверие. Я думаю, что когда-нибудь
ты станешь куда лучшим художником, чем я.
Ц Никогда, мадемуазель, Ц ответил он преданно, но я видела, что он очень д
оволен. Ц Ой, смотрите!
Он показал пальцем. Неведомо откуда появилась стая гусей, огромных важны
х птиц, шествовавших строем вдоль реки в гаснувшем медовом свете. Чем бли
же они были к нам, тем яснее слышался их нестройный гогот, а потом, вдруг за
хлопав крыльями прямо над нашими головами, они скрылись в дали.
Ц Вот здорово! Ц обрадовался Гастон. Ц Они красивые, эти гуси. Они такие
свободные. Хотел бы я быть, как они, или, может быть, как лебедь.
Он притих, видимо глубоко задумавшись, и молчал, пока мы садились в машину
и ехали в Сен-Виктор. Я остановила машину возле его дома, стоявшего на при
горке неподалеку от главной площади. По деревенским меркам дом был хорош
Ц с недавно выкрашенными деревянными балками и новыми ставнями. Я пове
рнулась к нему:
Ц Все в порядке? Наверное, тебе пора обедать. Надеюсь, я не задержала тебя.

Ц Нет, тетя уехала, так что теперь все равно. Мадемуазель? Ц Он вскинул на
меня огромные темные глаза.
Ц Да?
Ц Помните, как вы рассказывали мне насчет того, что у каждого есть своя з
везда?
3начит, вот о чем он думал все это время.
Ц Ну, конечно. Это или что-то похожее, утверждал Маленький принц. Ц Я мно
го об этом размышлял. Я думаю Ц я иногда думаю, что моя звезда ужасно дале
ко, и никто не может ее увидеть. Это потому, что я Ц другой.
Я ждала, и сердце у меня сжалось, потому что я знала, что он чувствует. Я сама
прошла через это.
Ц Я какой-то неподходящий, Ц он старательно подбирал слова. Ц Я пробов
ал объяснить родителям, но они не понимают, что я имею в виду. Они меня любя
т, я знаю. Но я не могу поговорить с ними о важных вещах и иногда... иногда от э
того очень одиноко.
Ц Я понимаю, малыш, хорошо тебя понимаю. У меня тоже так было. Просто мне бо
льше повезло. Мои родители понимали. Они ведь тоже люди искусства и знают,
что иногда, чтобы верно увидеть мир, надо отрешиться от повседневности.
Ц Вы думаете, и у меня так, мадемуазель? Ц Да, Гастон. Но ты должен верить в
свою звезду. Это непросто, и иногда ты действительно будешь себя чувство
вать очень одиноким, пока не сумеешь удержать ее между ладонями. Но когда
ты станешь старше и самостоятельней, у тебя обязательно будет твоя звезд
а, и все увидят ее, я тебе обещаю.
Ц А у вас есть ваша, мадемуазель?
Ц Да, конечно, Ц ответила я, почему-то вздрогнув.
Ц Но вы ведь тоже одна.
Ц У меня есть ты, Гастон, моя семья, друзья, работа и мне этого достаточно.
Ц Я солгала, и он это почувствовал.
Ц Нет, мадемуазель. Вы несчастны, я точно знаю. Вы были другая, когда уезжа
ли в прошлом году. Ваша звезда тогда была яркой, а теперь Ц нет. Может, когд
а-нибудь вы расскажете мне почему.
Он обнял меня, открыл дверцу и вышел из машины.

Я принялась торопливо готовить себе обед. Гастон попал в самую точку и на
рушил мой покой, заговорив о том, от чего я старательно отворачивалась. Но
он меня очень хорошо знал. Я разбила яйцо для омлета и смотрела, как густой
прозрачный белок, упав в раскаленное масло, начинает белеть вокруг нежн
ого желтка. Моя рука застыла, и я уставилась в сковородку, как будто глядел
а на свое отраженье. С досады я так сильно ударила ножом по еще одному яйцу
, что оно растеклось. Я с силой швырнула скорлупу в раковину и, закрыв лицо
руками, расплакалась.
Через полчаса, поев без особого аппетита, я, взяв с собой чашку крепкого го
рячего кофе, отправилась в мастерскую. Я рассеянно прислушивалась к доне
сшимся издалека раскатам грома, а потом довольно скоро по крыше застучал
и дождевые капли. Я ужасно обрадовалась, дождь был необходим, потому что н
ачиналась засуха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84