3а
тем произошла история с картиной. Теперь тебе понятней?
Ц Да, о, да, Ц прошептала я. Ц Боже мой... значит, вот почему она хотела, чтоб
ы тебя признали виновным Ц Дэниел бы остался с ней.
Ц Да, дело было не в том, что он был ей нужен, а в том, что он был нужен мне, поэ
тому как только у нее появилась возможность мне навредить, она ею воспол
ьзовалась.
Я прикрыла глаза руками.
Ц Клэр, родная, ты не должна принимать близко к сердцу эту историю. Именн
о потому я тебе не хотел рассказывать.
Ц Макс, перестань. Это часть твоей жизни. Где сейчас Дэниел? С Софией?
Макс только покачал головой. Видимо, он с трудом заставил себя снова заго
ворить.
Ц Последний раз я видел его всего за несколько дней до убийства Дэвида Б
энкрофта. Он был совсем крохотный. Ему тогда только исполнилось три, И он е
два научился как следует говорить. Я использовал каждую свободную минут
у, чтобы его видеть. Боже, какой это был чудный ребенок, Клэр, ты бы его полюб
ила! Ц Голос его дрогнул, и он снова уткнулся в ладони.
Ц Так что же случилось, Макс? Ц спросила я осторожно.
Ц Дэниел утонул, это случилось в Холкрофте.
Я помню, мне показалось тогда, что воздух стал вдруг совершенно неподвиж
ным. Таким неподвижным, что я почти не могла дышать.
Ц О, Боже... Ц Я обняла его, чувствуя, что нуждаюсь в его близости не меньше
, чем он в моей. Я не знала, что ему сказать.
Макс с усилием продолжил:
Ц В тот самый день, когда меня освободили. Прошло шесть лет. С тех пор я жил
, оставаясь равнодушным ко всему. Но потом появилась ты...
Ц Макс, милый мой... это все так ужасно, и я готова сделать все, чтобы тебе ст
ало легче, но, увы, это невозможно.
Ц Да, невозможно. Хотя время идет, и боль притупляется. Понимаешь, мне каз
алось, что я уже научился жить, справляясь с этим, и в общем-то так и было
, по крайней мере почти все время, но сегодня мне снова показало
сь, что это случилось совсем недавно.
Ц Сегодня?
Ц Да. Наверное оттого, что я увидел, как вы близки с Гастоном, и воспоминан
ия вновь нахлынули.
Ц Я понимаю.
Ц И еще дело в тебе, Клэр. С тобой я снова обрел способность чувствовать г
лубоко. Но прошу тебя, не беспокойся обо мне, даже лучше, что горечь, копивш
аяся у меня внутри, наконец выплеснулась. Ты успокоилась?
Ц Почти. И хорошо, что ты со мной поделился. Тебе полегче?
Макс попытался улыбнуться.
Ц Не знаю, благодаря тебе или коньяку, но я чувствую себя лучше. Кажется, я
еще никогда столько не исповедовался!
Ц Но ты же сам говорил мне, что исповедь исцеляет душу!
Ц Это ты исцеляешь душу, родная. Ты моя путеводная звезда в мире живых Ц
в царстве теней мне было ужасно одиноко.
Ц Макс, прошу тебя...
Ц Ш-шш, Клэр. Мне повезло, что я нашел тебя. Пусть будет так.

Я не ошиблась насчет дождя. Он разбудил меня, вовсю забарабанив по крыше, х
отя проклятый петух сегодня, видимо, решил помолчать. Было мрачно и серо, и
я дотянулась через спящего Макса до часов. Оказалось, что еще только окол
о семи, но я едва ли смогла бы снова заснуть. Я окончательно проснулась, го
лова у меня просто лопалась от мыслей, вчера я очень разволновалась и хот
ела посидеть в одиночестве.
Я взглянула на Макса. Он крепко спал, сном очень усталого человека. Но его
лицо сейчас не выглядело печальным, и он казался совсем молодым. Я очень т
ихо соскользнула с постели и, прихватив джинсы и рубашку, прокралась в ва
нную. Вскоре я уже сидела внизу в мастерской.
Привычная работа успокаивала и не мешала размышлять. Последние два дня п
ринесли мне немало сюрпризов. Словно в головоломке, частицы стали наконе
ц попадать на нужные места, и я теперь смогла как следует понять Макса. Пер
едо мной была жизнь, сквозь которую пролегла трагедия, и любовь существо
вала в ней лишь для того, чтобы ее снова и снова вырывали с корнями. И все же
Макс выжил. Конечно, ничто не проходит бесследно, горький след остался, но
Макс сумел снова полюбить. Какое везенье, что его выбор пал на меня! Я покл
ялась себе, что он не будет разочарован!..
Дэниел. Чудесный малыш, который заменял Максу целый мир. И вот этот мир рух
нул в один день шесть лет назад. И шесть лет Макс оставался наедине с горем
. Больше у меня не было сил думать об этом. Макс или расскажет мне, как все бы
ло, или больше никогда не заговорит об этом. Что бы там ни было, решать долж
ен он.
Я положила кисть и потянулась, чтобы размять спину. У нас обоих появился ш
анс обрести счастье, и я постараюсь держать его обеими руками и не позвол
ю ни Богу, ни дьяволу снова обидеть Макса.
Не успела я об этом подумать, как услышала, что он входит в кухню. Он насвис
тывал, и это был хороший знак, вероятно, тяжелые ночные воспоминания оста
вили его. У меня тоже стало легче на душе, и я пошла к нему.
День мы провели спокойно. Макс чинил наверху ставни. Он висел на окне, и я у
жасно боялась, что он свалится.
Ц Будь добра, дай-ка мне шило! Ц крикнул он, не поворачиваясь.
Должна сказать, что я, будучи весьма самостоятельной женщиной, совершенн
о теряюсь, когда дело доходит до инструментов и техники и встаю в тупик пр
и виде молотка или отвертки. Я принялась копаться в ящике, отчаянно пытая
сь вспомнить, как оно выглядит.
Ц Клэр? А ну-ка поторопись. Опять начинается дождь.
Ц Иду. А как оно выглядит? Ц я сдалась.
Ц Что? Ц Он повернулся и поглядел на меня через стекло. Ц Невероятно! Кл
эр Вентворт, которая не нуждается в мужчинах, не знает, как выглядит несча
стное шило?
Я бросила то, что было у меня в руке, а он прыгнул ко мне. Кончилось тем, что м
ы оба оказались на полу. Макс скрутил мне руки, и потом почему-то одежда сл
етела с нас, и мы занялись любовью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84