Мы выбрали «Мирапон», и я
вошла первая, пока мой друг ставил машину. Макс, Ц мистер Лейтон, Ц наход
ился в баре. Он был чем-то взволнован. Мы не разговаривали. Я прошла через з
ал. Мы быстро поужинали, и человек, сопровождавший меня, заговорил с каким
-то знакомым, а мне их беседа показалась скучной.
В зале было душно, мне захотелось на улицу, и я пошла к реке подышать возду
хом. Пройдя по аллее, которая ведет к ресторану, мимо двух домов, я услышал
а голоса. Я узнала голос Макса, он спорил с другим мужчиной. Я слышала, как о
н называет Бэнкрофта по имени, но не могла понять, о чем они говорят. Макс т
ерпеть не мог Дэвида Бэнкрофта, как вы уже слышали. Он с ним старался никог
да не иметь дела, и в лучшем случае бывал холоден и вежлив. Так что меня не у
дивило, что они ссорятся. У Макса ужасный характер, и он часто без разбору
обрушивается на кого попало. Я решила сразу же вернуться, чтобы не встреч
аться с Максом, раз он в дурном настроении. Больше я о нем не вспоминала, по
ка утром не услышала новость. Я, разумеется, страшно огорчилась, но сочла н
еобходимым позвонить в полицию и сообщить все, что мне известно».
Прокурор уточнил кое-какие детали, чтобы установить точное время, и так д
алее. 3атем адвокат Макса устроил перекрестный допрос. Видимо, здесь Софи
я и запуталась, и, скорее всего, прокурор это предвидел. 3адав несколько об
щих вопросов, касающихся ее показаний, он установил, что было очень темно,
и что она не видела ни Макса, ни Бенкрофта, но решила, что слышит их голоса, и
потом перешел непосредственно к убийству:
« Ц Миссис Лейтон, подтверждаете ли вы, что разведены с мистером Лейтоно
м после пяти лет супружества, два года из которых вы жили раздельно, и что
мистер Лейтон возбудил против вас иск о передаче под его опеку вашего тр
ехлетнего сына Дэниела?
Ц Да.
Ц Верно ли, что дело о разводе возбудил мистер Лейтон?
Ц Да, но...
Ц Как я понимаю, поводом послужили ваши близкие отношения с его двоюрод
ным братом, Робертом Лейтоном?
Ц Он не смог этого доказать! Он воспользовался...
Ц Будьте добры, скажите, кто сопровождал вас вечером тринадцатого апре
ля, когда был убит Дэвид Бэнкрофт?
Ц Роберт Лейтон.
Ц Спасибо, миссис Лейтон. У меня больше нет вопросов...»
Я плохо разбираюсь в законах, но, если бы я была юристом и все это услышала,
я бы, наверное, сразу выкинула в мусорную корзину показания Софии. Прокур
ор вторично допросил ее, пытаясь восстановить доверие суда, но это было у
же бесполезно. В деле отсутствовали прямые улики. Адвокат умело представ
ил Макса как человека с прекрасной репутацией, неудачно женившегося и не
расторгавшего брак только ради ребенка. Прокурору не удалось заставить
его потерять присутствие духа, хотя он и задавал жесткие вопросы. Макс от
вечал ему просто и без колебаний. Наконец дело было передано на рассмотр
ение присяжных. Они размышляли два дня и вынесли приговор. «Не виновен». Я
с облегчением вздохнула, дочитав до конца. Можно только догадываться, чт
о пережил Макс за три недели, пока длился процесс, и еще два дня, которые ре
шили его судьбу.
А потом его отпустили, и он узнал, что Дэниел утонул. Я закрыла папку трясу
щимися руками. Все, что я прочитала, отнюдь не свидетельствовало о том, что
Макс мне солгал. Кроме... кроме того, что Гастон слышал в Ницце.
С подъездной дорожки донеслось тарахтенье мотора, и я подняла голову, ож
идая увидеть Пег и Льюиса с мальчиками, но с испугом поняла, что приехали м
ои родители. Вот уж чего я никак не ожидала! Я медленно поднялась, с трудом
соображая, как мне им объяснить, что я тут делаю. Мне даже и в голову не прих
одило, что я могу сказать им правду, это только огорчит их. Я пошла им навст
речу.
Ц Клэр! Ц папе с его ростом всегда нелегко вытаскивать ноги из машины,
Ц как ты здесь очутилась? Погоди, дай-ка я угадаю. Тебя замучила французс
кая жара, и тебе захотелось помокнуть под английским дождиком! Ц Он захо
хотал и крепко меня обнял.
Ц Привет, папа! Ц так чудесно было оказаться в его руках, и на мгновение я
снова ощутила себя маленькой девочкой, уверенной, что он не даст меня в об
иду.
Ц Клэр, родная! Как я рада видеть тебя! Ц они по очереди передавали меня д
руг другу.
Ц 3дравствуй, мамочка.
Ц Ну что мы стоим здесь? Ц не выдержал папа. Ц Дело близится к пяти, и я оч
ень хочу чайку.
Ц По-моему, он очень хочет виски, Ц засмеялась мама. Ц А я очень хочу усл
ышать, что у тебя новенького.
Ц Честно говоря, Ц начала объяснять я им, заваривая чай, Ц я приехала сю
да совершенно без всякой цели, просто чтобы сделать перерыв. Я привезла с
собой Гастона, у него каникулы.
Ц Мы здесь недавно, Ц произнесла я, чувствуя угрызения совести от того,
что приходится врать. Ц Все получилось совершенно неожиданно. Мы вдруг
собрались и поехали. Пег была удивлена не меньше, чем вы. Ц По крайней мер
е хоть это было правдой.
Ц Милая, это замечательно! И сколько вы можете погостить?
Ц Я... я точно не знаю. Недолго. А вы-то почему вдруг появились? По-моему, и ва
с Пег не ждала?
Ц Да, мы не предупредили. Но мы возвращались из Йоркшира и, раз уж проезжа
ли мимо, решили остановиться и взглянуть на Пег и близнецов. Какой приятн
ый сюрприз увидеть заодно и тебя! Ц не переставал радоваться папа. Ц Ну,
рассказывай, как твои успехи.
Ц Идите в гостиную, а я сейчас приду. Ц Я взяла поднос и понесла его, наде
ясь, что они не заметят, как позвякивают чашки из-за того, что у меня дрожат
руки, и услышала, как папа говорит что-то маме вполголоса, а она что-то едва
слышно отвечает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84