Ц Но я же говорил только правду. Конечно, я сомневаюсь, что у Найджела так
же развито воображение...
Ц Макс, я не позволю тебе до конца наших дней поминать Найджела каждый ра
з, когда тебе захочется похвастаться своими физическими достоинствами.

Он рассмеялся.
Ц Не позволишь? Жаль. Я бы хотел когда-нибудь взглянуть на беднягу Найдж
ела. Я очень хорошо его себе представляю.
Ц Боюсь, ты будешь разочарован. Он красив и хорошо сложен.
Ц Да, но зато только я знаю, что ты можешь вздыхать с удовлетворением. Пос
лушай, дорогая, мы, по-моему, не только открыли бутылку шампанского, но и вы
плеснули все ее содержимое. Я должен написать моему приятелю, ему будет о
чень интересно.
Ц Ты ужасный нахал, Макс Лейтон, сказала я, смеясь.
Ц Я знаю, Ц он снова привлек меня к себе и обнял, Ц давай немного поспим.


Мы поздно проснулись на следующее утро, и, открыв глаза, я увидела, что сол
нце уже высоко в небе. В доме было очень тихо. Мне понадобилось несколько с
екунд, чтобы прийти в себя, но потом я все вспомнила. Макс лежал рядом со мн
ой, и Дэниел сегодня вновь обретет отца.
Макс вздохнул.
Ц Господи, который час?
Ц Одиннадцатый, Ц ответила я, зевая и глядя на часы.
Макс мигом вскочил на ноги.
Ц Хватит валяться, женщина. У нас уйма дел!
Заметив у него в глазах волнение, я сказала:
Ц Дай только проснуться, ладно?
Ц Прости, дорогая. Наверное, я немного беспокоюсь.
Ц Что вполне объяснимо, учитывая сложившиеся обстоятельства.
Я заставила себя встать и натянуть платье.
Умывшись, мы спустились вниз.
Ц Мадемуазель! Ц Дэниел летел ко мне со скоростью пули, Ц мадемуазель,
я ждал и ждал, а потом заснул, хотя и поклялся себе вас дождаться... Здравств
уйте, месье, Ц смущенно произнес он, когда Макс вошел за мной на кухню.
Ц 3дравствуй, Гастон, Ц ответил он. Дэниел снова обратился ко мне:
Ц Я ужасно волновался, что вы не вернетесь, Ц и дальше он разразился цел
ым потоком французских слов, из которых можно было понять, что его застав
или пойти спать против его воли, но что он понял, что Макс совсем не опасны
й человек, и что я вернусь домой целая и невредимая, хотя он, конечно, счита
ет, что я должна была его разбудить, поскольку его это все тоже касается.
Ц Милый, как выяснилось, именно тебя-то все и касается больше, чем других,
Ц поглядывая на Макса, ответила я по-английски, Ц но, видишь ли, тебе дол
жен все рассказать Макс, потому что его это касается не меньше.
Гастон взглянул на Макса из-под длинных ресниц:
Ц Правда, месье?
Ц Гастон, Ц очень отчетливо произнес Макс, называя его последний раз эт
им именем, Ц как ты посмотришь на то, чтобы прогуляться, пока Клэр завтра
кает? Мне бы хотелось поговорить с тобой наедине.
Ц Как хотите, месье, если мадемуазель не против.
Ц Конечно, малыш. Иди с Максом, а мы поговорим потом.
Их долго не было, и я ждала, волнуясь. Пег была настолько предупредительна
, что с утра увезла близнецов, чтобы дать нам побыть одним, а Льюис работал
в библиотеке. Я сидела, пила кофе и ждала, поглядывая в окно.
Через час я увидела их на лужайке. Дэниел держал Макса за руку.
Я пошла их встречать. Кажется, они заметили, как я выходила из дома, и потом
у ускорили шаг. Я понимала, что волноваться сейчас глупо, но ничего не могл
а с собой поделать. Это был решающий миг, Ц я должна была обрести новую се
мью.
Макс отпустил руку Дэниела, что-то шепнул ему, и мальчик бегом бросился ко
мне.
Ц Мадемуазель, Ц повторял он, Ц мадемуазель...
Я опустилась на колени, протянула к нему руки и прижала к себе.
Ц Мадемуазель, спасибо, что вернули меня моему папе, Ц сказал он, а потом
его плечики затряслись, он начал всхлипывать и уткнулся мне в шею. Я почув
ствовала, что тоже плачу, и беспомощно залепетала всякую чепуху. Спустя н
есколько минут к нам подошел Макс, и у него тоже были влажные глаза. Я поце
ловала Дэниела и заставила себя встать.
Ц Ну вот, малыш, Ц сказала я, глядя на него с улыбкой, Ц как ты себя чувств
уешь теперь, когда знаешь правду?
Ц Меня зовут Дэниелом, мадемуазель, Ц ответил он, беря Макса за руку и за
глядывая ему в глаза. Ц Я Дэниел Лейтон. Хорошее имя, да?
Ц Даже очень, Ц подтвердила я.

Я так и не узнала, что произошло между Дэниелом и Максом за этот час, и нико
гда не спрашивала. Но потом мы еще немного поговорили втроем и обсудили к
ое-какие подробности. Дэниел несколько раз сказал что-то резкое о Софии,
заметив, что, может быть, было бы лучше, если бы его матерью оказалась все-т
аки Жозефина.
Ц И прекрасно, что она уезжает, и я ее не увижу, потому что я могу ей нагруб
ить и сказать, что я ее ненавижу.
Мы с Максом переглянулись, и он сказал:
Ц Я тебя вполне понимаю, Дэниел. Но она твоя мама, и ты должен с этим смирит
ься. Может быть, когда-нибудь ты постараешься понять, почему она так ужасн
о поступила.
Ц Ладно, Ц милостиво согласился Дэниел, и мы засмеялись. Ц Только вот о
дно мне не нравится, Ц продолжил он.
Ц Что, малыш.
Ц Мне вовсе не десять, оказывается, и мне вовсе не хочется возвращаться н
азад, это несправедливо, хотя месье и говорит, что так можно возвратить уп
ущенное время.
Ц Так и есть. И потом, осталось всего два месяца. Как я понимаю, на самом де
ле ты родился в октябре.
Ц Пятого октября, мадемуазель. Смешно, когда у тебя меняется день рожден
ия, да? Мне всегда будет грустно четырнадцатого апреля, когда никто не буд
ет дарить мне подарков.
Ц Да-а, это действительно серьезная проблема. Но мы постараемся помнить
, и, подумай сам, в этом году у тебя будет второй день рождения и гости и пода
рки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84