Ц Отвлеки его на минуту, Ц пока я предупрежу Торольда, Ц быстро кинула
Ева.
Китти начала улыбаться французу и, наконец, поманила его пальцем. Если бы
Сильвиану предстояло поставить на карту даже миллионы, едва ли бы он уст
оял при виде этого пленительного жеста (недаром же Китти получала сто фу
нтов в неделю в Риджентском театре). Еще мгновение Ц и француз уже оживле
нно болтал с артисткой.
Руководимая инстинктом, Ева помчалась по коридору, вбежав в комнату, где
Сесиль ожидал возвращения Сильвиана.
Ц Бегите! Ц шепнула она взволнованно и в то же время раздраженно. Ц Вы п
опали в ловушку с вашими затеями.
Ц В ловушку? Ц улыбнулся Сесиль. Ц Ничего подобного. У меня есть револь
вер. Ц Он тронул свой карман и моментально воскликнул: Ц Клянусь Юпитер
ом, кто-то его похитил!
Ц Бегите! Ц уже угрюмо проговорила Ева. Ц Наш экипаж стоит у входа.
В кафе Китти любезничала с французом, поглаживая обтянутой перчаткой ру
кой его рукав, а тот попрежнему держал револьвер, который перед тем показ
ывал продавщице.
Охваченный внезапной тревогой, Сесиль вырвал у француза свой револьвер,
и все трое Ц Сесиль, Китти и Ева Ц выскочили на улицу, сели в экипаж и поне
слись со скоростью курьерского поезда.
Уже при приближении к городским воротам они увидели белую башню «Royal-отел
я» в Бискре, белевшую на фоне безграничной пустыни, как спасительный мая
к…
Все происшедшее заняло не более двух минут, но минуты эти были минутами т
акого ошеломляющего откровения, о каком Сесиль до тех пор не имел никако
го понятия. Откинувшись на спинку коляски, он с облегчением вздохнул.
«Так это и есть человек, руководивший грабежом в отеле «Святой Джэмс», Ц
раздумывал он, пораженный. Ц А мне и в голову не пришло. Не пришло, что жанд
арм вовсе не жандарм, а обыкновенный разбойник. Интересно знать, покончи
л бы он со мной так же ловко, как заманил в ловушку? Да, на этот раз я получил
полное удовлетворение.
Сесиль взглянул на Еву Финкастль.
Подруги долго молчали, когда же заговорили, то о каких-то пустяках.

V

Ева Финкастль поднялась на широкую плоскую крышу «Royal-отеля». Сесиль, зная
, что она там, последовал за нею. Солнце только что село, и Бискра лежала у их
ног, купаясь в вечернем освещении. Они видели очертания пальм Сиди-Окбы и
длинную узкую, как канат, дорогу в Фигуйд. Ауресские горы, ощетинившиеся с
воими вершинами, были черны и угрюмы.
В районе отеля кипела жизнь огромного оазиса, и звуки этой жизни Ц челов
еческая речь, грохот экипажей, крики верблюдов, свистки паровозов, жалоб
ные выкрики разносчиков, Ц бесследно таяли в сумерках Сахары. Сесиль пр
иблизился к Еве, но она не повернулась к нему.
Ц Я хотел бы поблагодарить вас… Ц приступил он.
Ева не двинулась, но вдруг не выдержала и разразилась:
Ц Почему вы не откажетесь от ваших постыдных затей? Зачем вы срамите себ
я? Ведь, несомненно, это была новая кража, новый шантаж, вроде того, что случ
илось в Остенде? Зачем… Ц Она остановилась, окончательно расстроенная,
не будучи в состоянии владеть собой.
Ц Разрешите мне все объяснить вам, Ц поспешил успокоить ее Сесиль и рас
сказал все, что произошло, начиная с появления миссис Макалистер в его но
мере и кончил последними событиями.
Ева посмотрела ему в лицо.
Ц Я так рада, Ц пробормотала она. Ц Вы себе представить не можете…
Ц Мне хотелось бы поблагодарить вас за спасение моей жизни, Ц повторил
он.
Она заплакала. Тело ее вздрагивало. Лицо было спрятано.
Ц Но… Ц начал Сесиль и осекся.
Ц Это не я спасла вашу жизнь, Ц произнесла Ева, рыдая. Ц Для этого я слиш
ком некрасива. Только Китти смогла это сделать. Только красивая женщина
могла заставить его…
Ц Мне все известно, Ц утешил он ее. Что-то подтолкнуло его взять ее за ру
ку. Она грустно улыбнулась, но руки не отняла. Ц Вы должны извинить меня,
Ц пробормотала Ева. Ц Мне сегодня не по себе. Это вследствие пережитого
волнения… Во всяком случае я так рада, что на этот раз вы ничего не приобре
ли.
Ц Нет, приобрел, Ц возразил он (его голос, к его удивлению, дрожал).
Ц Что?
Ц Вот это! Ц Сесиль нежно сжал ее руку.
Ц Это? Ц Она взглянула на свою руку, покоившуюся в его руке, словно никог
да ее раньше не видела.
Ц Ева! Ц прошептал он.

Около двух третей награбленного в отеле «Святой Джэмс» было в конце конц
ов обнаружено, но не в Сиди-Окбе, а в подвалах самого отеля. Организатор и в
дохновитель ограбления, выдававший себя за Сильвиана, начальника алжир
ской сыскной полиции, до сих пор не пойман.


Часть шестая
Гала-спектакль

I

Париж. И не просто Париж, а Париж праздничный, Париж разукрашенный, Париж д
осужий, Париж, решивший повеселиться и блестяще выполнивший свое решени
е. Высокие пестрые мачты вытянулись вдоль тротуаров большого бульвара и
авеню de l'Opera, с верху на них свешивались гирлянды искусственных цветов, лепе
стки которых были сделаны из разноцветной бумаги, тычинками же служили э
лектрические лампочки. Разнообразие туалетов достигло своего апогея, т
ак как перед расходами никто не останавливался. Париж приветствовал мон
архов и, следуя изречению, что все достойное внимания должно быть выполн
ено на совесть, истратил два миллиона франков на их прием.
Из «Grand-отеля», с восьмьюстами комнатами, набитыми англичанами и американ
цами, в верхней части авеню de l'Opera и grand-отеля «Du Louvre», с четырьмястами комнатами,
тоже набитыми англичанами и американцами, в нижней части авеню de l'Opera, откры
вался лучший вид во всем городе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31