Ц Виноват, месье. Вы месье Сесиль Торольд? Ц обратился он.
Ц Да, Ц ответил Сесиль.
Ц Соблаговолите последовать за мною. С вами желает поговорить господин
директор.
Ц Видимо, вас поджидали, Ц съязвил Бельмонт.
Ц Эта ложа принадлежит мне, Ц возразил распорядителю Торольд, Ц и я же
лаю сначала расположиться в ней.
Ц Вот по этому-то поводу господин директор и хочет переговорить с вами,
Ц с непередаваемой сладостью в голосе произнес распорядитель. Поверну
вшись в сторону Евы и Китти, он сделал низкий поклон и со свойственной тол
ько французам изысканной любезностью добавил: Ц Быть может, дамы пока п
олюбуются видом авеню de l'Opera с балкона? Иллюминация уже зажжена, и эффект пор
азительный.
Сесиль прикусил губу.
Ц Хорошо, Ц сказал он. Ц Бельмонт, возьмите их на свое попечение.
И в то время, как Бельмонт повел девушек на балкон, чтобы там обсудить созд
авшееся положение и увидеть приезд королевской четы, Сесиль последовал
за распорядителем.
Они прошли по многочисленным коридорам в заднюю часть колоссального зд
ания. Там, в отдельном кабинете, Сесиль был представлен господину директ
ору, пожилому человеку с орденом в петлице и седыми усами.
Ц Месье, Ц обратился к нему директор. Ц Мне крайне прискорбно, но я выну
жден поставить вас в известность, что господин министр изящных искусств
распорядился аннулировать свое приглашение для ложи № 74 на сегодняшний
вечер.
Ц Я не получил уведомления на этот счет, Ц ответил Сесиль.
Ц Потому, что приглашение предназначалось не вам, Ц нервно заявил дире
ктор. Ц Господин министр изящных искусств просит меня передать вам, что
его приглашение на спектакль в присутствии господина президента и их ко
ролевских величеств не может быть ни покупаемо, ни продаваемо.
Ц Но разве вам неизвестно, что многие из этих приглашений и покупались, и
продавались?
Ц К сожалению, слишком хорошо известно.
Директор взглянул на часы и позвонил.
Ц В таком случае, почему же для меня должно быть исключение?
Директор в упор посмотрел на Сесиля:
Ц Быть может, вам лучше известна причина, Ц сказал он и снова позвонил.

Ц По-видимому, я мешаю вам, Ц заметил Сесиль. Ц Разрешите мне удалиться
.
Ц Нисколько, уверяю вас, Ц ответил директор. Ц Напротив. Я немного взво
лнован отсутствием мадемуазель Мальвы.
Вошел служащий рангом пониже.
Ц Она приехала?
Ц Нет, господин директор.
Ц А ведь уже четверть десятого.
Вошедший вновь удалился.
Ц Пригласительный билет на ложу № 74, Ц продолжал директор, Ц был продан
за две тысячи франков. Разрешите мне, месье, вернуть вам эту сумму.
Ц Но я уплатил двадцать пять тысяч, Ц с улыбкой произнес Сесиль.
Ц Возможно. Однако господин министр согласен на уплату только двух тыс
яч. Вы отказываетесь от денег?
Ц О, нет, Ц ответил Сесиль, беря кредитки. Ц Но со мною вместе приехали т
рое моих знакомых, из них две дамы. Представьте себе, в каком я теперь поло
жении.
Ц Представляю, Ц посочувствовал директор, Ц но вы не станете оспарива
ть у министра право аннулировать по желанию то или иное приглашение. Мес
та должны продаваться при условии возможности осуществления этого пра
ва.
В этот момент в кабинет вошел еще один служащий.
Ц Ее все еще нет, Ц вздохнул он.
Ц Какое несчастье! Ц соболезнующе вставил Сесиль.
Ц Страшное несчастье, месье, Ц сказал, жестикулируя, директор. Ц Невид
анное несчастье. Спектакль должен обязательно начаться в половине деся
того и непременно сценой в саду из «Фауста», в которой мадемуазель Мальв
а исполняет роль Маргариты.
Ц А почему не изменить порядок? Ц предложил Сесиль.
Ц Немыслимо. Кроме этой сцены, идет первый акт из «Лоэнгрина» с мадам Фел
из и балет «Сильвия». Начать с балета нельзя Ц в театральной практике та
кого случая еще не было. Выступить же раньше мадемуазель Мальвы мадам Фе
лиз ни за что не согласится. Даже за миллионы. Даже за королевский трон. Эт
икет среди сопрано строже, чем при дворе. Помимо того, мы не можем поставит
ь немецкую оперу раньше французской.
Ц В таком случае президенту и их величествам придется подождать прибыт
ия мадемуазель Мальвы, Ц сказал Сесиль.
Ц Ждать их величествам?! Немыслимо.
Ц Немыслимо, Ц повторил как попугай и другой служащий.
Еще двое служащих вошли, вернее Ц влетели. И вместе с ними, казалось, ворв
алась струя тревоги, крайней растерянности, охватившей всех и вся за кул
исами театра. Они завопили:
Ц Уже двадцать десятого! А на одевание у нее уйдет по крайней мере минут
пятнадцать!
Ц Вы посылали в отель «Du Louvre»? Ц с отчаянием выкрикнул директор.
Ц Да, господин директор. Мадемуазель Мальва покинула отель два часа том
у назад.
Сесиль кашлянул.
Ц Я бы мог давно сообщить вам об этом, Ц во всеуслышание произнес он.
Ц Что? Ц вскочил директор. Ц Вы знакомы с мадемуазель Мальвой?
Ц Очень близко.
Ц Может быть, вам известно, где она?
Ц Известно.
Ц Где?
Ц Я скажу вам только тогда, когда займу вместе с моими друзьями приобрет
енную мною ложу.
Ц Дорогой месье, Ц взмолился директор, Ц сообщите нам сейчас же. Даю ва
м слово, что ложа останется за вами.
Сесиль поклонился.
Ц На основании собранных мною сведений, Ц заявил он, Ц я предвидел осл
ожнение с пригласительным билетом…
Ц Но Мальва, Мальва… где она?
Ц Успокойтесь. Теперь двадцать три минуты десятого, а мадемуазель Маль
ва находится отсюда на расстоянии трех минут ходьбы, и при этом она совер
шенно одета. Я уже сказал, что получил сведения, благодаря которым мог пре
двидеть противодействие со стороны министра изящных искусств, вследст
вие чего я принял соответствующие меры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31