Она
вытерла руки, взяла с подоконника рубиновый перстень и, держа его так, сло
вно это был потир, сказала: да, если он уверен в себе, и да, если не уверен.
В начале октября пышно сыграли свадьбу Ц ее откладывали до возвращения
Изабели из Европы и по настоянию Кошечки, боявшейся, что Тристан может в л
юбую минуту сорваться с места, хотя у него и в мыслях такого не было. Все ле
то Тристан был занят постройкой дома в каньоне над родником. Из Спокана п
риехала бригада плотников-норвежцев, из Бьютта Ц трое итальянцев-каме
нщиков. Дом был простой планировки: громадная главная комната с кухней в
одном конце и булыжным камином во всю стену напротив. И два крыла, по три с
пальни в каждом. Вторую смущали размеры дома. Удар Ножа и Ладлоу каждый де
нь приезжали на "фордике" с обедом для рабочих. Ладлоу стал писать длинные
красноречивые письма, и после обеда у камина Тристан на них отвечал.

* * *

В Монтане Депрессия наступила на десять лет раньше. Хлебный рынок восточ
ных равнин, разбухший на военных поставках, обрушился, чему способствова
ли два года жестокой засухи. Банки лопнули, мясной рынок за отсутствием с
олдатского голода переполнился. Декер оставил от стада одних лишь пород
истых герефордов, но доход хозяйству приносил только племенной жеребец,
все тот же Артур Собачье Мясо, которого Декер случал с чистокровными коб
ылами. Потомки не обладали силой и плотностью четвертных, но великолепно
работали отрезными лошадьми и прекрасно подходили для катанья Ц резвы
е, с красивыми мордами. Четверть мили тоже бегали отлично Ц Тристан и Дек
ер выставляли их на скачках во время ярмарок в Монтане, Айдахо, Вашингтон
е и Орегоне. На выигранные деньги Тристан купил отцу "паккард"-фаэтон, и Уд
ар Ножа, в своем ожерелье из львиных зубов, водил его с достоинством и уваж
ением. Приезжали люди из Сан-Антонио и Кингсвилла в Техасе, покупали лоша
дей по цене, на взгляд отца и Ножа, ни с чем не сообразной, Ц но Тристан уме
л на ней настоять.
Осенняя свадьба запомнилась, среди прочего, отсутствием Альфреда и Сюза
нны. Сюзанну Тристан увидел только через четыре года, за чинным празднич
ным рождественским обедом. Альфред же время от времени наезжал, поскольк
у баллотировался здесь в сенат США Ц и благополучно победил на выборах
благодаря сундукам и влиянию тестя. А в то Рождество только Вторая и Коше
чка видели горе Сюзанны. Она все еще была бездетна, и, когда дети Тристана,
Сэмюел Декер и Изабель Третья, гладили ее по золотым волосам в гостиной, о
на плакала.
Экономика в то время становилась все более шаткой, и по совету Артура Лад
лоу постепенно вынул свой капитал из банка Хелины и, не придумав лучшего
хранилища, спрятал золото под огромным камнем в камине Тристана. Тристан
, с его обычной очаровательной самонадеянностью, настаивал, что ранчо до
лжно самоокупаться. Он по-прежнему посылал Сюзанне и ее отцу официальны
е уведомления и деньги за пользование землей, которой они владели совмес
тно.

Глава III

Снова рок настиг его (потому что о счастье много не расскажешь Ц счастье
самодостаточно, безмятежное, убаюкивающее состояние, принятое с легким
сердцем, но цепляющее ум), когда он со Второй и работниками погнал гурт кас
трированных бычков на железнодорожную станцию. Это была приятная поезд
ка, и почти старинный характер ее не портил удовольствия. Был октябрь, и фо
ндовая биржа только что обвалилась. Тем не менее Тристан что-то выручил о
т продажи скота, и все они Ц Вторая, Тристан, Декер, получерный кри и норве
жец, оставшийся от плотницкой бригады, решили отпраздновать окончание т
рудового жаркого лета. Они поели в самом лучшем месте, хорошо выпили и под
ивились богатству и нарядам соседней компании скотоводов Ц нарушител
ей сухого закона, нажившихся на контрабанде спиртного из Канады.
Завтра должен был приехать Удар Ножа на "паккарде", забрать домой Вторую с
ее осенними покупками, и Тристан сказал предводителю контрабандистов, ч
то возьмет у него десять ящиков виски для себя и для продажи соседям. Свои
м он сказал, что выручку они поделят, а те, опьянев от перспективы быстрых
денег, заказали еще больше виски, в расчете на вьючных лошадей.

* * *

Странная это была процессия: они спускались цепочкой по узкому каньону к
долине около Шото: впереди, увязая в грязи под октябрьским дождем, полз "п
аккард", чуть позади Ц лошади. У выхода из каньона, где дорога поворачивал
а на север, к Шото, путь им преградил "форд"-купе с двумя федеральными полиц
ейскими. Согласно инструкции, они вяло постреляли в воздух. Процессия, вс
е еще в хорошем настроении, остановилась. Полицейский сказал, что им стал
о известно о перевозке и Тристан должен сдать виски. Тристана они узнали,
говорили извиняющимся тоном и сказали, что обвинение ему предъявят в Хел
ине, в ноябре, а виски они обязаны уничтожить. Тристан услышал вопль Ножа и
отвернулся от полицейских. Он подошел к "паккарду", посмотрел на лицо шайе
нна, а потом на Вторую, сидевшую сзади с припасами и подарками. Она сидела
как каменная, и пуля, срикошетившая от склона, аккуратно пробила ей лоб, сд
елав отверстие, похожее на красную монетку.
Тристан пришел в исступление, потянулся за несуществующим пистолетом и
избил ошеломленных полицейских так, что один несколько месяцев проваля
лся на грани смерти. Он вынул тело Второй из машины и побежал с ним вниз по
каньону Остальные двинулись следом, а он несколько километров нес ее под
холодным дождем. Он нес ее тело и время от времени вопил на языке, которог
о никто в мире не слышал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23