некоторые картины из Фран
ции пришлось повернуть лицом к стене; она твердила, что не может вообрази
ть себя с ребенком, как ни старается; Тристан не ответил на ее письмо с соб
олезнованиями, и она воспользовалась этим, чтобы впасть в депрессию.
В апреле Альфред опять поехал на Запад Ц под предлогом общения с избира
телями. Он купил в Хелине большой дом, рассчитывая, что, если Сюзанна будет
жить летом в Монтане, ей станет лучше. Рядом будет Изабель, а Тристан и Кош
ечка, может быть, позволят ей ухаживать за Третьей и Сэмюелом. Когда он въе
зжал на слякотный двор, сердце его, всегда ждавшее лучшего, радовалось эт
ому плану и красоте ранчо.
Тристан и Декер около сарая ладили каркасы для вьючных седел, а Ладлоу и У
дар Ножа наблюдали за ними, покуривая трубки. Когда Альфред вышел из маши
ны, Ладлоу пролез сквозь изгородь и зашагал по пастбищу прочь. Удар Ножа
Ц за ним. Тристан, Декер и Альфред провожали их взглядом: старик огибал та
ющие сугробы с такой решительностью, словно намерен был дойти до края св
ета. По щекам Альфреда потекли слезы, и Тристан взял его за руку. Альфред п
опросил у него прощения, но Тристан был прозаичен и сказал только: "Прости
ть за что? Не ты застрелил мою жену". Декер сел на козлы и смотрел, как Триста
н и Альфред уходят вслед за уменьшающимися фигурками старика и индейца.
Скорбь самого Декера была более суровой, нордически беспощадной. (Он выж
идал три года, и на аукционе скота в Бозмане случай представился: на дорог
е из Бозмана в Ливингстон, по которой полицейский ездил каждый день, Деке
р застрелил его. Он сидел на камне в сосняке с 6,86-миллиметровой винтовкой н
а коленях и сперва прострелил колесо, а когда тот вышел из машины, с глубок
им удовлетворением всадил а него десять пуль. Другого полицейского пере
вели на восток, и Декеру пришлось довольствоваться одним.)
На середине выгона Альфред остановился и, захлебываясь словами, попроси
л Тристана написать Сюзанне, облегчить ее больную совесть. Тристан кивну
л, сочувствуя брату. Когда они дошли до отца, прислонившегося в изнеможен
ии к валуну, Удар Ножа отошел в сторонку, чтобы не слышать. Тристан взял от
ца под руку и попросил простить Альфреда, потому что он его сын, а не прави
тельство. Ладлоу зябко поежился, посмотрел на Альфреда суровыми, но слез
ящимися глазами, кивнул Тристану и отвернулся. Грифельной доски с ним не
было, поэтому он только обнял Альфреда и побрел к дому.
Наутро Альфред уезжал в радужном настроении, хотя шел дождь. Его простил
и, и он чудесно провел вечер: дети Тристана сидели у него на коленях, а он ра
ссказывал им о жизни больших городов на Востоке. Перед главной дорогой о
н остановился, чтобы пропустить вереницу вьючных лошадей и мулов, котору
ю вели двое знакомых работников: негроидный кри и огромный плотник-норв
ежец. Он рассеянно подумал, зачем Тристану столько вьючных животных.

* * *

В начале мая, когда стало ясно, что весна окончательно утвердилась и горн
ые бури будут судорожными и короткими, из Форт-Бентона приехал Тот-Кто-В
идит-Как-Птица и повел Тристана с Декером, норвежцем и кри из Шото мимо Ва
лиера и Кат-Банка к Кардстону в Альберте, где они нагрузили пятьдесят вью
чных лошадей ящиками виски, по четыре на каждую, и двинулись обратно мимо
Шелби и Конрада в Грейт-Фолс. Там Тристан сбыл виски за шесть тысяч доллар
ов. Большая прибыль объяснялась тем, что виски было первосортное, канадс
кого купажа, не смешано с пролетарским самогоном, как у более алчных конт
рабандистов. Способствовало доходу и то, что в северной Монтане было мал
о дорог и это облегчало задачу полиции. Тот-Кто-Видит-Как-Птица провел их
надежным маршрутом. Его друг Удар Ножа жалел, что Тристан оставил его дом
а присматривать за отцом и хозяйством.
К сожалению, Тристан на этом не успокоился. Не сознавая того, он отчасти на
деялся встретить сопротивление. Декер советовал ему подумать о детях и о
том, что Монтана малонаселена и рано или поздно они попадутся. Тристан со
глашался; Декер же свой гнев держал при себе и высказывался только по нас
тоянию Кошечки, которая боялась за детей. В разгар лета Тристан сделал ещ
е одну ходку, и, когда вернулись домой, Удар Ножа сказал, что Кошечка с деть
ми исчезла. Он сказал, что поехал бы за ними, но Ладлоу расхворался. Декер и
Тристан на "паккарде" с дырой в задней спинке поехали в Форт-Бентон и прив
езли Кошечку с детьми домой.
В Канаду Тристан больше не поехал, зато протелеграфировал мексиканцу, чт
обы будущей весной пригнал шхуну в Сан-Франциско. Можно заработать день
ги. На лето приехала Изабель и помогла Сюзанне устроить в Хелине дом, подо
бающий жене сенатора. К ним на месяц перебралась Кошечка с внуками, Сюзан
на ухаживала за детьми, они ее обожали, и это явно шло на пользу ее здоровь
ю. Никто не понимал, что настоящей причиной было очень хрупкое заблужден
ие. Когда Тристан по просьбе Альфреда ответил на ее письмо, там излишне мн
ого говорилось о том, что их разлучила судьба, но, несмотря на все, они долж
ны достойно примириться с ней. Помимо его желания, письмо было жестоким, и
бо вселяло в нее надежду; она опять пришла в такое состояние, когда мир ста
л обманчиво ярок, очищен от шелухи и дни чередой раскрывали сущность вещ
ей. Альфред задумал большой обед и прием для своих политических и светск
их друзей в Монтане, и она с помощью Изабели, специалистки в таких делах, м
аниакально занялась приготовлениями.
Тристан поехал в Хелину на встречу с представителем канадского винокур
а из Кардстона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23