* * *

Однажды теплым воскресным утром в середине октября, через несколько нед
ель после погребения, Сэмюел и Третья играли на качелях на веранде, а их ос
едланные лошади были привязаны к перилам. Изабель отнесла завтрак мужу н
аверх Ц ему нездоровилось. Она читала ему мелвилловского "Пьера". Ладлоу
обожал Мелвилла, а Изабель находила писателя утомительным.
На кухне Кошечка укладывала завтраки Тристану и детям Ц они собирались
на прогулку. Она прислушивалась к разговору Декера и Тристана. Вдвоем он
и пытались придумать выход из неразрешимого затруднения, а именно: ирлан
дцы могли появиться здесь с целью обычной мести. Тристан потянулся, подо
шел к Кошечке и спросил ее мнения. Она сказала, что всех их больше всего за
ботят дети, и для нее важно только одно: чтобы не пострадали они. Пришла Тр
етья и подергала Тристана за руку. Тристан ее поцеловал и сказал: через де
сять минут, Ц и она убежала через гостиную, крича Сэмюелу: десять минут.
Декер предложил Кубу, где у Тристана с давних пор была маленькая finca
Ферма, имение (исп
.).
, Ц теперь там управлялись двое кубинцев из его команды; прошлой ве
сной они привозили на случку двух хороших кобыл. Тристан беспокоился за
обучение детей, а Декер возражал, что жизнь отца важнее обучения. Кошечка
насторожилась, первой услышав автомобиль, но Сэмюел крикнул снаружи, что
едут полицейские, и она успокоилась. Декер вышел за Тристаном на веранду
и остался с внуками, а Тристан подошел к двум полицейским, стоявшим возле
«форда»-купе.
Подошел спокойно и почти со скукой, кивнул им, и тут сердце подпрыгнуло у н
его в груди: в одном он узнал элегантного ирландца из Сан-Франциско, а дру
гой и в форме выглядел разбойником. Несколько мгновений они смотрели дру
г на друга.
Ц Я потерял двух братьев. Надо рассчитаться, Ц сказал первый.
Тристан оглянулся на веранду, где стоял Декер, а рядом Ц Сэмюел, Третья и
Удар Ножа. Он понимал, что это конец, и сердце его болело за детей, ждавших н
а солнечной веранде.
Ц Если не возражаете, отойдем Ц я не хочу, чтобы дети видели, Ц сказал Тр
истан.
Ирландец кивнул, а потом с изумлением посмотрел на старика, который семе
нил к ним по жухлой траве, босой, в ночной рубашке, закутавшись в одеяло из
бизоньей шкуры. Тристан вежливо объяснил, что это его отец, а Ладлоу затря
с седой головой и протянул свою грифельную доску с надписью: "Что это знач
ит?"
Ирландец начал с тихих извинений и сказал, что он сожалеет, но Тристан дол
жен заплатить долг обществу продолжительным сроком в тюрьме. Ладлоу сод
рогнулся всем телом, как коршун, павший на добычу. Он поднял вдоль бедра и
высунул из одеяла ружье двенадцатого калибра и отправил двух ирландцев
в вечность.

Эпилог

То октябрьское утро было концом нашей истории о Тристане. В оглушительно
м затишье Ладлоу повалился на землю, но к обеду ожил. Тристан обнял детей,
а позже Кошечка объяснила им, что приехали плохие люди и хотели убить их о
тца. Изабель была в тихой истерике. Декер, кри и норвежец закопали тела, а н
очью кри спустил их машину в глубокую заводь в верховьях Миссури. Но кто о
безумел еще до того, как затихло эхо выстрелов, Ц это Удар Ножа. Он пел и пл
ясал вокруг мертвецов, он изгибался и ходил журавлем, он курлыкал, а потом
наклонился и поднял обморочного друга на руки. Тристан знал, что, если бы у
бил их не Ладлоу, Удар Ножа снял бы с них скальпы.
После этого Тристан увез детей на шхуне на Кубу и уехал оттуда только чер
ез двадцать три года на ранчо Третьей и ее мужа под Маклаудом в Альберте. Е
сли вы окажетесь близ Шото и поедете на юг по Рамсхорнской дороге мимо ра
нчо, принадлежащего теперь сыну Альфреда от второго брака, вас туда не пу
стят. Это современное эффективное предприятие, но поблизости в каньоне н
аходятся могилы, кое-что еще значащие для нескольких человек на земле: Сэ
мюел, Вторая, Сюзанна и чуть в стороне Ладлоу лежат здесь между их настоящ
ими друзьями, Ударом Ножа и Изабелью, а неподалеку Ц Декер и Кошечка. И ка
к всегда, особняком, отдельно, одиноко похоронен в Альберте Тристан.


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23