Он раскурил тру
бку при свете керосиновой лампы и, глядя на стену с зыбкими тенями, недоум
енно соображал, где он сам находился во сне, Ц вопрос был особенно мучите
льным оттого, что в 1874 году, когда его отряд стоял лагерем на холмах Шорт-Па
йн, приехал Удар Ножа и как бы вскользь сказал, что Сидящий Бык
Сидящий Бык (1831? Ц 1890) Ц в
ождь общины хункапапа (народность сну), возглавлял последнее крупное выс
тупление индейцев против правительства США, пытаясь воспрепятствовать
заселению земель племени.
с пятью тысячами воинов движется к ним с севера, из резервации Тонг
-Ривер. И они скакали трое суток, днем и ночью, чтобы избежать западни; неко
торые от изнеможения привязывали себя к седлам.
Ладлоу запахнул халат, вышел из комнаты, прошел по коридору и заглянул сп
ерва в комнату Альфреда, с ее сентиментальными безделушками, гантелями,
книгами для самообразования; потом в комнату Сэмюела, загроможденную ми
кроскопами, чучелами животных, включая оскалившуюся росомаху, ботаниче
скими образцами и поразительно похожим на ястреба куском дерева, которы
й он в детстве вытащил из реки. Комната Тристана, куда Ладлоу давным-давно
уже не заходил, была окоченело голой: шкура чернохвостого оленя на полу, ш
кура барсука на подушке и сундучок в углу. Ладлоу поморщился: барсука, люб
имца десятилетнего Тристана, Ладлоу застрелил, когда он загрыз болонку ж
ены и она закатила истерику. Свирепый любимец Тристана ездил с ним на лош
ади, округло пристроясь на луке седла, и утробно шипел на всякого, кто приб
лижался, кроме индейца. Ладлоу наклонился с лампой над сундучком. Он чувс
твовал себя шпионом, но не мог одолеть любопытства. В свете лампы заблест
ели серебряные колесики испанских шпор, подаренных Тристану на двенадц
атилетие. В сундуке лежало несколько патронов к крупнокалиберной винто
вке "Шарп", ржавый пистолет неизвестного происхождения, банка с кремневы
ми наконечниками стрел, ожерелье из медвежьих когтей Ц несомненно, пода
рок индейца; Ладлоу иногда думал, что Удар Ножа был мальчику больше отцом,
чем он. На дне сундука Ладлоу с удивлением обнаружил завернутую в шкуру а
нтилопы книгу собственного сочинения, отпечатанную в 1875 году правительс
твенной типографией, с детской надписью под обложкой: "Эту книгу написал
мой отец".
Ладлоу резко выпрямился, лампа у него в руке опасно накренилась. Книгу эт
у он не раскрывал тридцать лет Ц главным образом от огорчения, что к его р
екомендациям относительно народа сиу не прислушались и даже высмеяли и
х, после чего он подал в отставку и уехал в Веракрус. Он увидел, что страниц
ы размечены и подчеркнуты, и ему стало любопытно, что мог извлечь невежес
твенный и дикий парень из этой, как он считал, чисто технической работы. Он
забрал книгу к себе в комнату и налил из оплетенной бутыли, хранившейся п
од кроватью на случай бессонницы, стакан канадского виски.
Само заглавие выглядело пресно, если пренебречь иронией, которую сообщи
л ему последующий ход событий: "Обследование района Блэк-Хиллс в Дакоте, в
ыполненное летом 1874 г. Уильямом Ладлоу, капитаном инженерных войск, бреве
т-подполковником армии США, Главное инженерное управление Дакоты". В кач
естве ученого, как понимали это звание тогда, он был направлен в Седьмой к
авалерийский полк под командованием подполковника Джорджа Армстронга
Кастера и возглавлял научную группу, включавшую Джорджа Берда Гринелла
из Йельского колледжа, его хорошего приятеля. Когда Кастер был особенно
обеспокоен или сердит, он передразнивал английский выговор Ладлоу Ц не
простительная фривольность со стороны офицера. Ладлоу втайне празднов
ал смерть Кастера при Литтл-Бигхорне три года спустя, в семьдесят шестом
В 1876 г. при рек
е Литтл-Бигхорн отряд Кастера был почти полностью истреблен индейцами п
од началом Сидящего Быка и Бешеного Коня.
. Собственные его рекомендации в заключение доклада были краткими
и ясными. Перечислив очевидные достоинства района, включая то, что он дае
т защиту от жгучего зноя и арктических штормов из соседних прерий. Ладло
у писал:
"Этому, однако, непременно должно предшествовать окончательное решение
индейского вопроса. Владельцы облюбовали район как охотничье угодье. Бо
лее дальновидные из них, предвидя время, когда охота на бизонов, ныне сост
авляющая основу пропитания для диких племен, перестанет удовлетворять
этой цели, намерены обосноваться в окрестностях Блэк-Хиллс для постоянн
ого жительства и дожидаться постепенного вымирания индейцев, каковое н
еизбежно... Дальше на запад индейцам уже некуда мигрировать".
Каракули Тристана занимали его больше, чем бездушие и жульничество прав
ительства, сделавшие его почти отшельником. Он глотнул виски и вспомнил
нашествие саранчи, показавшееся интересным Тристану:
"Однажды утром я насчитал в среднем двадцать пять особей на квадратном ф
уте земли. Простой подсчет дает около двух миллионов на гектар... при их кр
айней прожорливости легко себе представить, какой урон растительности
они способны причинить. Их способность к продолжительному полету также
изумительна... по-видимому, они могут держаться на крыле целый день, всегд
а двигаясь по ветру и наполняя воздух до громадной высоты... крылья, отража
ющие свет, делают их похожими на клочки хлопка, лениво летящие по ветру... о
пускаясь в косых лучах солнца, они напоминают крупный снегопад".
Ладлоу вспомнил сбивчивую речь Кастера перед солдатами; светлые локоны
подполковника обсела саранча.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23