н
а золотого мальчика обратили внимание все офицеры. Ладлоу читал между ст
рок и представлял себе, до какой степени изводит Тристана армейская дисц
иплина. С виноватым чувством он подумал, что лучше бы вернулся весной Сэм
юел или Тристан, чем Альфред. Во Франции канадцы занимали позиции между Н
евшателем и Сент-Омером. На ранних, оптимистических этапах войны англий
ские соратники считали их слегка бестолковыми и неуклюжими Ц в особенн
ости грубовато немногословные удальцы из Сандхерста
Сандхерст Ц в описываемо
е время Королевский военный колледж в деревне Сандхерст, в Беркшире, луч
шее военное училище Британии (ныне Ц Королевская военная академия).
, рассматривавшие войну как ступень своей блестящей военной карье
ры. Эта тевтонская дурость распространена была не только среди гуннов. Н
о никто не мог упрекнуть канадцев в недостатке боевого духа Ц храбрость
их была скорее даже чрезмерной.
Тристан делил палатку с самыми отъявленными бузотерами в роте. Альфред б
ыл смущен, когда Тристан навестил его в полевом госпитале Ц вошел гогол
ем, расхристанный, с навозом на ботинках. Тристан притащил бутылку вина, А
льфред пить отказался. Потом пришел офицер, товарищ Альфреда Ц Тристан
не отдал ему честь, не встал, пил вино из горлышка и, уходя, не попрощался, а
сказал только, чтобы Альфред отдал Удару Ножа его любимую лошадь, если са
м он не вернется. Снаружи, под дождем, опустив глаза, его ждал товарищ, здор
овенный канадский француз Ноэль, траппер из Британской Колумбии. В лагер
ь только что пришло известие: Сэмюел и майор убиты. С группой разведчиков
они отправились на рекогносцировку в направлении Кале, попали под горчи
чный газ и, обалделые, забрели на поляну в каштановой роще, где их в клочья
изорвало пулеметным огнем. Известие принес единственный уцелевший раз
ведчик, и сейчас он докладывал начальству. Ошеломленный Тристан стоял по
д дождем, в грязи, и канадец горестно обнимал его. Разведчик, тоже из их пал
атки, подошел вместе с офицером. Они бросились к загону и быстро оседлали
трех лошадей. Офицер приказал им остановиться, но они отшвырнули его и га
лопом поскакали на север, к Кале; в полночь они достигли рощи. Ночь просиде
ли там тихо, без костра, а на рассвете поползли в мелком сыпучем снегу и сч
ищали снег с лиц дюжины мертвецов, пока Тристан не нашел Сэмюела. Он поцел
овал брата и омыл его ледяное лицо слезами. Лицо Сэмюела было серым и непо
врежденным, но живот оторван от грудной клетки. Тристан охотничьим ножом
вырезал сердце, они приехали в лагерь, там Ноэль растопил свечи, и они зал
или сердце в парафин в маленьком патронном ящике, чтобы похоронить в Мон
тане. Вошел офицер и вышел, не сказав ни слова: подумал, что его задушат, есл
и попробует помешать. Закончив, Тристан с Ноэлем выпили литр бренди из на
грабленного на ферме, и Тристан вышел из палатки и орал проклятья Богу; по
том Ноэль утихомирил его, и он уснул.
Утром Тристан проснулся и бессердечно отказался горевать вместе с Альф
редом, когда за ним прислали солдата из госпитальной палатки. Он прилепи
л к ящичку записку: "Дорогой отец, это все, что я могу послать домой от нашег
о любимого Сэмюела. Мое сердце разорвано надвое, как и твое. Его привезет А
льфред. Ты знаешь, где его надо похоронить, Ц у ключа в каньоне, где мы нашл
и рога старого барана. Твой сын Тристан".
Потом Тристан обезумел, и в Канаде еще живы несколько очень старых ветер
анов, которые помнят его месть, потому что его схватили и заперли раньше, ч
ем она набрала полный ход. Для начала Тристан и Ноэль сделали вид, что взял
ись наконец за ум, и стали вызываться в еженощные разведывательные вылаз
ки. К концу третьей ночи на столбе их палатки висели семь белокурых скаль
пов различной степени высушенности. В четвертую ночь Ноэль был смертель
но ранен, и утром Тристан вернулся в лагерь, перекинув его тело через седл
о. Он проехал мимо толпы солдат к палатке, уложил Ноэля на койку и налил бр
енди в его безжизненное горло. Он спел шаманскую песню шайеннов, которой
его научил Удар Ножа, и вокруг палатки собрались солдаты. Командир прика
зал принести на носилках Альфреда, чтобы он урезонил Тристана. Когда отк
рыли клапан палатки, на Тристане было ожерелье из скальпов, а его охотнич
ий нож и винтовка лежали поперек груди Ноэля. На него надели смирительну
ю рубашку и отправили в парижский госпиталь, откуда он через неделю сбеж
ал.
Врач, который пытался лечить Тристана, был молодой канадец из Гамильтона
и психиатрическое отделение получил отчасти по недосмотру. Аспирантом
в Сорбонне он немного заинтересовался новой наукой о человеческом пове
дении и не был подготовлен к тому, чтобы иметь дело с контуженными и несча
стными жертвами страха, поступавшими ежедневно. По молодости и по причин
е усвоенного в Париже цинизма он думал, что они просто трусы, но их странно
е поведение скоро избавило его от этой ошибки. Это были просто травмиров
анные щенки и либо плакали по ночам и звали маму, либо замыкались в непроб
иваемом и безутешном молчании. Доктор настолько сомневался в своей спос
обности заштопать их души, что почти скучал от своих пациентов и делал вс
е возможное, чтобы их поскорее отправили домой. Поэтому он очень оживилс
я, когда шофер санитарной машины сказал, что внизу дожидается выгрузки н
астоящий "псих". Доктор послал санитаров и прочел сопроводительное письм
о командира. Факт скальпирования его нисколько не потряс, наоборот, удив
ило, что командир потрясен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23