Валери протянула руку к медной корзиночке, стоявшей неподалеку, отобрал
а несколько серебряных заколок и с их помощью уложила длинные каштановы
е волосы в элегантный пучок.
Она с наслаждением вытянулась в ванне, любуясь своим телом. Красота ее, од
нако, почти ничего не значила для человека, который был ее мужем. Для Томми
в жизни нет ничего важнее его собственных дел, бизнеса, который он сам наз
ывал «пантеоном» вечной античности.
Валери прикрыла глаза и вспомнила Макферрина.
Жизнь удалась, и она это хорошо знала. В свои тридцать два года Валери Крей
г занимала должность заместителя заведующего отделом в Форт-Миде и в на
стоящий момент руководила группой из двадцати трех шифровальщиков. Вал
ери являлась также автором двух учебников, которые использовались Упра
влением национальной безопасности в процессе обучения основам криптог
рафии на базе вычислительной техники.
Можно с уверенностью утверждать, что Валери достигла вершины своей карь
еры. При необходимости Крейг обязан сопровождать вооруженный до зубов т
елохранитель, по желанию в любое время суток она могла пользоваться служ
ебным автомобилем марки «линкольн» с водителем. В перспективе Валери ож
идала солидная пенсия и все соответствующие блага, реши она покинуть сво
й нынешний пост.
И наконец, Валери была связана нерасторжимыми брачными узами с процвета
ющим, хотя и несколько невнимательным к ней человеком. Но замужество, вид
имо, не очень-то обременяло женщину, принимая во внимание ее большую проф
ессиональную занятость и любовный роман по совместительству.
У Валери практически не было выбора, Брак был ей необходим, чтобы добитьс
я уже обещанного ей продвижения по службе, и Томми тогда оказался самым п
одходящим ухажером. Вопрос о замужестве решился довольно быстро, и Валер
и об этом особенно не жалела.
Работа для нее превыше всего. Кроме того, теперь у Валери появился Колин М
акферрин, непревзойденный любовник с точки зрения самых взыскательных
дам. Колин был тем мужчиной, пройдя мимо которого по улице женщина тут же п
онимала, что только с ним найдет свое счастье.
Жизнь с Томми, таким образом, была вполне терпимой и не такой уж беспросве
тной. У Валери есть любимая работа, свобода, независимость… и Колин.
Ц Колин, Ц ласково прошептала женщина, погружаясь в дремоту.
Валери продолжала звать Колина уже где-то в забытьи и про себя, когда муж
открыл дверь квартиры, поставил чемодан в прихожей и окликнул ее:
Ц Валери, я дома.
Наконец в поисках жены Томми заглянул в ванную и.несколько раздраженно п
роговорил:
Ц Я сказал, что уже дома.
Валери была просто очаровательна. От воды поднимался легкий пар. Она эле
гантно повернула головку в сторону мужа, демонстрируя божественную шею.
Перед ним предстала сама женственность с несколько затуманенным взоро
м и жемчужными блестками пены на коже.
Ц Как все прошло в Бостоне, дорогой? Ц безмятежно поинтересовалась Вал
ери.

8

Они собрались в Золотом зале, названном так по цвету стен и обивке кресел,
отделанных золотистой кожей. Пять высоких кресел полукольцом окружали
белый круглый стол в центре зала. Обычно здесь стояли десять кресел, поск
ольку каждого начальника штаба того или иного вида вооруженных сил сопр
овождал, как правило, его ближайший помощник.
Однако нынешнее заседание комитета начальников штабов было необычным
во всех отношениях. Исключение составлял лишь установленный в Пентагон
е протокол относительно очередности появления в зале представителей р
азличных видов вооруженных сил. Другие формальности на этот раз не соблю
дались.
Первым в зал вошел генерал Пучер и сел на место председателя. Когда он уст
роился в кресле, места за столом заняли и остальные присутствующие: Келл
ер, военно-воздушные силы; Гриссл, сухопутные войска; Джарк, военно-морск
ие силы; Торн, корпус морской пехоты.
Пучер ждал, он хотел начать заседание в точно назначенное время, подчерк
нув тем самым важность их встречи. До начала заседания оставалось больше
двух минут. Пучер снял часы и положил их рядом. Стол был абсолютно пуст, и б
ольшие часы служили прекрасным украшением этой безупречно белой повер
хности.
Ц Не хватает пепельниц, Ц заметил адмирал Джарк.
Пучер ногой нажал на специальный звонок, спрятанный под ковром. В ответ в
зале прозвучал глухой сигнал. Тогда Пучер дважды нажал на кнопку под ков
ром.
Единственная в зале дверь распахнулась, на пороге появился офицер охран
ы, отдал честь и замер, ожидая распоряжений.
Пучер произнес одно слово:
Ц Пепельницы.
Офицер подошел к вмонтированному в стену шкафу, достал пять больших брон
зовых пепельниц, на каждой из которых была выгравирована эмблема, соотве
тствующая тому или иному виду вооруженных сил, и подошел к столу. Офицер н
ужным образом расставил пепельницы, отдал честь и, чеканя шаг, направилс
я к выходу, повернулся, снова отдал честь, открыл дверь и затем плотно закр
ыл ее за собой.
Ц Связь отключена, господа, Ц проговорил генерал. Ц Записи делать не р
азрешается. Извините меня, однако прошу вас, как офицеров и джентльменов,
дать слово, что вы не записываете наше заседание на магнитофон. Итак, не во
зражаете?
Пучер снова взглянул на часы, наклонился и достал из стоявшего рядом пор
тфеля конверт. Вскрыв конверт, генерал извлек оттуда листок бумаги и пол
ожил его перед собой на стол. Затем Пучер вынул из кармана очки, аккуратно
надел их, посмотрел на часы и начал заседание:
Ц Этот документ был доставлен посыльным мне домой сегодня примерно в п
ятнадцать часов тридцать минут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35