Ц По делу государственной важности, Ц живо откликнулся все тот же незн
акомец.
Они не дали Ундервуду договорить. Мужчина, вставший слева от генерала, за
шел сзади и наложил широкую полоску клейкой ленты ему на рот. Одновремен
но парень, находившийся справа, обхватил голову Ундервуда мощными рукам
и и зажал ее словно в тиски.
Игла под небольшим углом вошла в шею без всякого труда. Все было проделан
о весьма квалифицированно. Для генерала хватило бы и меньшего количеств
а этого смертоносного препарата, однако «ребята» всегда работали с небо
льшим «запасом», так, на всякий случай.


* * *

Горничная обнаружила тело генерала утром, в начале девятого: в девять ча
сов пятнадцать минут в военном госпитале «Уолтер Рид» было закончено вс
крытие трупа. Эту процедуру провели оперативно, как требовало того полож
ение Артура М. Ундервуда, военачальника, известного своими заслугами пер
ед всей страной.
Вскрытие закончилось полной выкачкой из трупа всей жидкости, особенно к
рови и спинномозговой жидкости. Образцов жидкости сохранено не было. Так
им образом, не осталось абсолютно никаких следов от яда кураре.
Патологоанатом, проводивший вскрытие, установил, что генерал умер «есте
ственной смертью», и тело было обезвожено для соответствующей подготов
ки к бальзамированию.
Поскольку горничная не смогла связаться с госпожой Ундервуд в Нью-Йорке
, генеральша узнала о трагической и безвременной кончине мужа только во
второй половине дня, когда наконец попала домой.
Госпожа Ундервуд всегда гордилась своим супругом и с достоинством восп
риняла весть о том, что овдовела. Она была готова со всей серьезностью под
ойти к торжественной церемонии похорон генерала с соблюдением всех вое
нных почестей.
Госпожа Ундервуд постаралась наметить план необходимых приготовлений
. Когда же вдова представила себе все, что потребуется для того, чтобы прид
ать церемонии подобающую торжественность, она перенесла похороны на ка
к можно более поздний срок, на второе августа.

11

Летняя резиденция президента США Эдварда Бурлингейма Ц коттедж из све
тлого дерева Ц окнами выходила на Атлантический океан. Резиденция нахо
дилась на острове Маунт-Дезерт в нескольких километрах or побережья зали
ва Мэн.
Эдвард Бурлингейм решил отпраздновать день рождения сына, которому исп
олнилось пять лет, организовав старомодный пикник на природе. Накануне в
ся его семья и дюжина почетных гостей из столицы прилетели из Вашингтона
в Портленд на правительственном самолете, затем на президентской яхте «
Сирена» были доставлены в Маунт-Дезерт.
Подали сигареты и коньяк, официанты закончили убирать со стола, и началс
я откровенный разговор.
Генерал Пучер спросил у президента, как тот собирается поступить в отнош
ении Греции. Эдвард Бурлингейм, привыкший к прямолинейности Марка Пучер
а, начал было излагать свои мысли, как государственный секретарь Дэнфорт
вежливо прервал его, предлагая произнести тост.
Госсекретарь поднялся из-за стола и, взяв рюмку с французским коньяком, с
казал:
Ц За Стивена Бурлингейма и за прекрасного человека Ц его отца!
Фрэнклин Куиллер тоже встал, поднял свой бокал и предложил:
Ц Господа, за президента и его сына!
Ц Весьма тронут вашими сердечными поздравлениями и пожеланиями и пола
гаю, что теперь мы вполне можем перейти к обсуждению вопросов, поднятых г
енералом Пучером. Я с готовностью изложу свою позицию, однако, к сожалени
ю, она не находит поддержки у вас и ваших коллег, генерал. Тем не менее еще р
аз повторяю, что мы рассматриваем Грецию как страну, в которой следует по
ощрять развитие демократических начал. Думаю, нашим интересам наилучши
м образом отвечала бы политика, направленная на поддержку народного пра
вительства в этой стране. Теперь относительно конкретного вопроса, что н
ам надо предпринять для стабилизации положения в Греции…
Ц Господин президент! Ц перебил его Пучер. Ц Вы уж меня извините, но поз
волю себе заметить, что вам не удалось убедить меня и что…
Ц Может, государственный секретарь захочет высказаться по данному воп
росу, коль скоро мы уже затронули его. Не правда ли, Отис?
Отиса Дэнфорта можно было принять за брата Фрэнклина Куиллера. У Куиллер
а, правда, короткая стрижка подчеркивала стальную проседь, у Дэнфорта аб
солютно седые волосы были намного длиннее и вились. В остальном же они бы
ли похожи. Прежде всего фигурой. Оба высокого роста, значительно выше пре
зидента. Удлиненные открытые лица без труда могли выразить нескрываемо
е недовольство или искреннюю радость. Оба сутулились, не отличались атле
тическим сложением, одним словом, в них чувствовалось аристократическо
е происхождение.
Отис Дэнфорт и Фрэнклин Куиллер имели не только поразительное внешнее с
ходство. И по манере поведения, и по образу мышления их вполне можно было п
ринять за близнецов. Их схожие общественно-политические взгляды также и
мели корни и единые аристократические истоки. Вполне естественно, что и
одевались они в одном стиле Ц предпочитали носить мягкие, твидовые пидж
аки, начищенную до блеска английскую обувь, слегка поношенные светло-го
лубые оксфордские рубашки, которые, как казалось, пребывали у них в неогр
аниченном количестве.
Несмотря на внезапно налетевший со стороны океана холодный бриз, Отис Дэ
нфорт сидел без пиджака, в традиционной светло-голубой рубашке с рассте
гнутым воротом и небрежно закатанными до локтей рукавами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35