Куиллер широко улыбнулся:
Ц Именно это я и имел в виду, сынок. Теперь ты сам понял, что Ундервуд и Пуч
ер Ц просто пустышки. Но у нас по-прежнему нет ответа на главный вопрос: к
то является организатором предприятия?
Разговор стал утомлять Макферрина, он был слишком заумным. Колину нравил
ся Фрэнк, он действительно благоволил Куиллеру, однако нравоучения проф
ессора раздражали Макферрина, ему просто надоело подыгрывать.
Куиллер проехал здание национальной обсерватории, повернул и направил
машину в глубь парка. Дождь усиливался. И хотя Колин открыл окошко, воздух
в машине казался спертым.
Ц Что, если мы начнем с самого простого вопроса? Ц предложил Макферрин.
Ц Мне не хотелось бы как-то повлиять на ход твоих рассуждений, Фрэнк, но в
се же давай начнем с вопроса: кому выгодно? Кому выгодно, что бы президента
убили?
Куиллер задумчиво и в то же время терпеливо смотрел на Колина, как и подоб
ает профессору, которого студенты в начале каждого семестра атаковали н
аивными до бесстыдства вопросами.
Ц Ну, конечно, Ц спокойным тоном заметил Фрэнклин. Ц Но не это главное,
Колин. Когда речь идет о возможном убийстве президента, то дело скорее не
в его врагах, а в его друзьях. А у президента много, очень много друзей.
Макферрин решил, что сейчас ему лучше помолчать. Он ждал неизбежного рит
орического вопроса профессора и ответа на него.
Ц А почему, позволь тебя спросить, дело обстоит именно так? Ц начал Куил
лер. Ц Да потому, что политические убийства коренным образом отличаютс
я от всех других видов насильственной смерти. Обычные мотивы убийства Ц
алчность, ненависть, месть и прочее Ц можно сразу отбросить в сторону, по
крайней мере в качестве основных мотивов. Убийство главы государства не
избежно сопряжено с каким-либо принципом. И тогда тот, кто считает, что ру
ководствуется неким высшим принципом Ц таким, как национальная безопа
сность, или другим, под которым он понимает национальную безопасность,
Ц с истинным удовольствием расправится скорее со своим любимцем, нежел
и с противником. Поскольку, Ц продолжил советник президента, Ц когда ра
справляешься с человеком, которому симпатизируешь, ты тем самым доказыв
аешь, что честно стоишь на страже высших интересов и принципов.
Куиллер не спеша набивал трубку, продолжая вести машину.
Ц И действительно, что может доставить большее наслаждение для лиц, и та
к уже наделенных высшей властью, чем преодоление самого себя? Очевидно, н
ам стоит обратить внимание не на врагов президента, а на его друзей.
Ц Друзей, которые расходятся с ним в принципиальных вопросах, Ц нескол
ько небрежно добавил Макферрин, понимая, что от него ждали подобных слов.

Ц Довольно правильный вывод, Колин. Теперь давай подумаем, кто бы мог быт
ь среди них?
Куиллер театрально развел руками.
Наигранность жеста вызвала у Макферрина отвращение к профессору. Он вдр
уг возненавидел Куиллера, более того, понял, что ненавидел его всегда. Вид
имо, испытания, которые выпали на долю Макферрина в лесах Иллинойса, не пр
ошли даром и повлияли на Колина сильнее, чем он думал.
Куиллер в задумчивости покачал головой.
Ц Колин, ты должен понять, Ц произнес он. Ц Никто, Колин, абсолютно никт
о сейчас не может быть вне подозрения. Ни Дэнфорт, ни я, ни даже сам президе
нт.
Ц Да пошел ты… Ц прервал его Макферрин.
Куиллер отвел взгляд:
Ц Ну что же, сынок. Перейдем теперь к делу. Вопрос в Греции. Президент поло
н решимости поддержать там народное правительство, а Пучер и Пентагон ок
азывают давление на президента, чтобы помочь военной хунте снова прийти
к власти в Греции. Естественно, вернув к власти греческих военных, США буд
ут больше контролировать страну. Давление на президента мощное. Тут и ко
нтроль за ближневосточной нефтью, и Средиземноморье как база шестого фл
ота, и кое-что другое. Обычная история, Ц закончил Куиллер.
Ц И все же, кто больше других оказывает давление? Ц поинтересовался Мак
феррин.
Колин надеялся, что Фрэнк Куиллер даст ему возможность извиниться, Макфе
ррин устыдился внезапно охватившего его гнева.
Ц Пучер и комитет начальников штабов, Ц лаконично ответил специальны
й советник президента.
Ц Так мы снова возвращаемся на круги своя! Ц воскликнул Макферрин. Ц П
учер и компания не могут заполучить того, что хотели бы, поскольку на их пу
ти оказался Бурлингейм. Поэтому они нанимают генерала Ундервуда, чтобы з
агнать президента в могилу.
Когда они проезжали Арлингтонское кладбище, Макферрин вдруг рассмеялс
я. Смех был громким и несколько истеричным.
Ц Успокойся, Ц обратился к нему Куиллер.
Колин, однако, продолжал смеяться, не обращая на него никакого внимания.

Ц Забавно, Ц наконец заметил он. Ц Получается, что чистый эффект от все
х моих кувырканий там, в Иллинойсе, черт побери, практически равен нулю. И
если, например, кто-то захочет пройти весь путь еще раз и заново спланиров
ать, он может запросто подловить и меня. И я сам сейчас начинаю понимать, ч
то единственный путь для спасения президента заключается в том, чтобы сн
ачала дать прикончить самого себя. Тогда они раскроются, не правда ли? Заб
авно ведь, Куилл, старина? Стало быть, если хочешь спасти кого-то, надо себя
подставить под пулю.
Ц Спокойнее, Ц буркнул Куиллер, затем после паузы добавил: Ц Такое в жи
зни часто случается, Колин.

3

Макферрин вернулся домой, явно недовольный своим поведением. Колина бес
покоило то, что он не мог скрыть своего раздражения, что Фрэнклин оказалс
я неспособным до конца разобраться в событиях, происшедших в лесах Иллин
ойса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35