Омерзительное зрелище. Фонтан крови брызнул во все стороны. Толпа с прот
естующими криками подалась назад. Послышались возгласы отвращения. Ког
о-то тут же вывернуло наизнанку. Забойщик, содрогаясь в конвульсиях, пова
лился лицом вперед. Он упал на собственный цепной меч, и в воздух взлетело
еще больше крови.
Никто из зрителей больше не веселился и не аплодировал. Теперь это была у
же не обычная ярмарочная потасовка. Умер человек. Тониус отбросил в стор
ону окровавленный шлем и припустил по главной улице.
Но навстречу ему уже бежали еще три забойщика. Один держал цепной меч, вто
рой размахивал мясницким топором, а третий вооружился длинным бронзовы
м копьем погонщика.
На мгновение Тониусу захотелось сунуть левую руку в карман и выхватить и
нсигнию. Он представил себе, как держит ее и объявляет: «От лица Священной
Инквизиции, властью Ордо Ксенос Геликана и инквизитора Гидеона Рейвено
ра я приказываю вам остановиться».
Остановило бы это копье, топор и цепной меч? Смогут ли хотя бы осознать его
власть эти люди, связанные с почти обожествляемым ими бароном клятвами
и кровными узами?
Тониус решил, что ответ будет отрицательным. У него не было ни малейшего ж
елания заканчивать свою карьеру таким образом. Он уже видел, как поднима
ет инсигнию, его прекрасные губы произносят бессмысленный речитатив, а б
ронзовое копье проходит сквозь его тело.
Поэтому Тониус потянулся рукой в другой карман. Ставки сделаны.
Вилл Толлоуханд, упокой Бог-Император его душу, преподнес Карлу «Гекате
р 6» в тот день, когда Тониус получил чин дознавателя. Кара Свол подарила е
му тогда не слишком неприятное объятие, а Нора Сантджак Ц серебряный ме
дальон и изображением Святого Киодроса, вдохновляющего свое воинство. Н
ейл хлопнул его по ладони и произнес несколько воодушевляющих слов, а Ре
йвенор подарил первое издание трудов Солона.
Книга теперь стояла на полке в каюте на борту «Потаенного света». Карл вс
е еще носил медальон. Дружеское похлопывание и героические слова Нейла,
как и объятия Кары, превратились в приятные воспоминания с нулевым практ
ическим эффектом.
В конечном счете тогда, в том пыльном переулке, подарок Толлоуханда оказ
ался самым полезным.
Вилл предупреждал, что у шестой модели сильная отдача. Тониус и сам знал о
б этом. Он не раз тренировался в тире «Потаенного света» и опустошил сотн
и обойм. Но сегодня Карл впервые использовал его в деле. К тому же он был вз
бешен.
«Гекатер 6» был собран вручную. Корпус и затвор из полированного хрома, ру
коять покрыта сатинированным черным каучуком, подогнанным под руку вла
дельца. Благодаря тому, что рукоять, в которой размещалась обойма на восе
мнадцать патронов, была длиннее полированного ствола, оружие напоминал
о перевернутую литеру «L». Стальной рычажок предохранителя автоматичес
ки снимался большим пальцем руки, когда на пистолете сжималась ладонь. В
о время стрельбы ствол изрыгал белое пламя, а затвор дергался туда-сюда, в
ыбрасывая гильзы, звеневшие точно оброненная мелочь. Мощная отдача выво
рачивала запястье. Звуки выстрелов были омерзительно громкими. Тониус о
сознал, что впервые без наушников стреляет из пистолета.
Толпа дрогнула и бросилась наутек. Забойщик с копьем отлетел на четыре и
ли пять метров. Его лицо превратилось в кровавую кашу. Человек с цепным ме
чом тоже закувыркался по мостовой. Мужчина с топором развернулся, собира
ясь сбежать. Всадить ему пулю в затылок оказалось даже как-то слишком лег
ко. Такая мощь. Такая разрушительная сила. Человек с топором рухнул, и его
голова с влажным хрустом ударилась о брусчатку.
Тониус судорожно вздохнул и снова вскинул «Гекатер». Запястье ныло. Созн
ание лихорадочно искало выход. Он услышал, как кто-то хрипло выругался, и
увидел, что один из торговцев в отороченном горностаем пальто оборачива
ется и вынимает из кармана тяжелый восьмизарядный револьвер.
Да, ставки сделаны.
Карл не стал ждать. Он всадил пулю и в торговца.
Кыс даже подскочила на бегу, услышав отдаленные раскаты выстрелов, донос
ящиеся откуда-то с улицы впереди. Еще один перекресток? Два? Или больше? То
лпа редела, люди стремились убраться подальше от неприятностей. Погонщи
ки и учетчики в панике разбегались по переулкам. Торговцы торопливо, но с
тепенно возвращались к своим машинам или направлялись к кораблям на пос
адочных полях. Некоторые на всякий случай доставали оружие, а личная охр
ана уже обступила своих хозяев, придя в полную готовность.
Торги в Тасквердже, конечно же, были остановлены. Чтобы возместить причи
ненный ущерб, кому-то придется серьезно постараться.
Мчась навстречу потоку людей, Кыс могла видеть, что колдун в корзине возд
ушного шара направляется к аукционам и воротам, ведущим к загонам. Она не
осмелилась воспользоваться псионикой.
Ц Карл! Во имя Бога-Императора, Тониус! Где ты?
Ответа не последовало. Пэйшенс остановилась под карнизом бартерной кон
торы и проверила исправность своего вокса. Устройство работало, все было
нормально.
Ц Карл?
Ц Кыс? Ты где? Мне нужна помощь, действительно нужна! Ц прокричал Тониус.

Он бежал по смердящим каменным ступеням к темным загонам. Улица впереди
и позади него наполнялась шумом и огненными всполохами.
На мгновение Карл остановился в тени каменной стены и ощупал вокс. Что-то
было не так. Возможно, устройство вышло из строя, когда на дознавателя наб
росились погонщики.
Сердце по-прежнему бешено колотилось. Карл проверил оружие. Крошечный с
ветодиодный дисплей сообщил, что в запасе осталось девять зарядов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113