Внизу стояли кастрюли с жарящимися в масле сосисками, супницы,
пароварки с фуби-клецками и вялолистами. Густой чад, слоями плавающий по
д потолком, отлично маскировал Кару, замершую на поперечной балке. Акроб
атка задержалась там на несколько минут, чтобы снять напряжение мышц и р
асслабить измученное тело. Запястья, суставы, пальцы, позвоночник, ребра,
поясница. Словно давая представление перед незримой аудиторией, она нач
ала вытягиваться и изгибаться, становиться на мостик, вращаться и кувырк
аться.
Затем Кара улеглась на балку и прислушалась к грохоту и бульканью кухни.
Ее тело все еще гудело Ц что не удивительно после двух часов, проведенны
х в тесной корзине. Но она, наконец, восстановила подвижность и согрелась.

Достаточно отдохнув, Свол поднялась и направилась вглубь станции.
И все-таки это был худший из снов. Что-то текучее и в то же время цельное вл
ивалось в щель под дверью. Оно было черным и вонючим. Точно клей, который н
юхала бабушка. Словно ее чертов, выжигающий мозги клей!
Он попытался разбудить бабушку. Она храпела, сидя в своем кресле. Когда он
потряс ее, его руки вошли в плоть, будто в гнилое, источенное червями мясо.
Вскрикнув от отвращения, Заэль попятился и схватил с буфета небольшое из
ображение Бога-Императора. Мальчик выставил его перед собой, словно пыт
ался отгородиться от вязкого кошмара, сочащегося через трещины в кухонн
ой двери.
Ц Уходи, Ноув! Уходи! Оставь меня в покое!
Ц Он должен кое-что узнать…
Мальчик сдавленно вскрикнул и… проснулся.
Застонав, Заэль сел на кровати. В каюте было темно. Только из ванной лился
приглушенный свет. Он специально не выключал его. Морозный блеск расплес
кался по темному помещению.
Мальчик тяжело дышал. Ему хотелось позвать Нейла, Кару или хотя бы Кыс, но
он вспомнил, что они заняты в какой-то операции. Заэль подумал о том, чтобы
поговорить с «Креслом». Нейл советовал ему сделать это еще тогда, возле т
ого места… как оно там называлось? Ленк?
Он не мог. Не мог осмелиться. Он до сих пор не понимал, почему «Кресло» взял
его с собой и почему считал каким-то особенным. И Заэлю вовсе не хотелось
все испортить. Не хотелось давать «Креслу» повод выбросить его.
Да и разве можно было считать это достаточным основанием? Заэлю снились
кошмары. Ну и что? Просто с его головой что-то не в порядке. Наверное, ломка
еще дает знать о себе.
Заэль сидел в темноте, положив подушку на колени и уткнувшись в нее голов
ой.
Ему хотелось, по-настоящему хотелось стать таким же, как Нейл. Спокойным,
уверенным в себе человеком. Или таким, как Кара. Черт, да хотя бы таким, как К
ыс или Тониус.
Из ванной послышался какой-то звук. Словно кусок мыла упал с полочки или р
езиновый мячик покатился по металлическому водостоку.
Как это может…
Заэль поднялся, держа подушку перед собой, точно самый идиотский щит в Им
периуме. Из душа хлынула вода. Горячая вода. Пар вырывался из кабинки, зату
манивая стеклянную дверь.
Кто-то был там, в душевой кабинке. Кто-то скрытый паром и водой.
Заэль тяжело сглотнул:
Ц Эй?
Ц Заэль? Ц послышался голос.
Мальчик даже разобрал, как кто-то выплюнул воду, прежде чем произнести ег
о имя.
Ц Да. А там кто?
Ц Это же я, Заэль.
Ц Кто «я»?
Ц Мать твою, Заэль! Ты что, не узнаешь собственную сестру?
Заэль начал пятиться.
Ц Моя сестра… она мертва. Ты не моя сестра…
Ц Конечно же, это я, малыш, Ц сказала туманная фигура, стоящая за стеклян
ной дверью. Ц Иначе зачем бы мне искать тебя?
Ц Не знаю… Ц пробормотал мальчик.
Ц Все связано, малыш. Все. Места, время, души, Бог-Император Ц все это связ
ано в единое целое. Ты и сам все поймешь, когда окажешься там вместе со мно
й.
Ц С тобой? Что тебе нужно, Ноув?
Ц Я должна тебе кое-что рассказать. Хорошо?
Ц Что именно?
Душ неожиданно выключился.
Ц Подай полотенце, малыш. Я выхожу.
Ц Н-нет! Не надо…
Дверь кабинки открылась. Перед Заэлем стояла сестра. Одетая, вымокшая до
нитки, окутанная паром. И такая же искалеченная, как и тогда, когда ее обна
ружили у подножия стека.
Заэль охнул и потерял сознание.
Ц Прогуляемся? Ц предложила Циния Прист.
В ее голосе зазвучали озорные нотки. Она наслаждалась происходящим, и эт
о мне нравилось. Предел Боннэ, казалось, снова пробудил в ней энтузиазм к м
оему опасному делу. Впервые за несколько лет Прист была уверена в своих с
илах и увлечена, возможно, потому, что наконец стала играть в операции акт
ивную роль.
Мы стояли у каменной арки, ведущей в один из основных салонов свободной т
орговли. Размеры помещения поразили даже меня. Салон оказался больше, че
м Карнивора, больше, чем залы некоторых храмов Экклезиархии, в которых я п
обывал. Громадные чертоги, обустроенные внутри каменной планеты, освеща
емые огромными биолюминесцентными резервуарами, которые гроздьями сви
сали с высокого, потолка. Противоположная стена зала располагалась так д
алеко, что ее едва можно было различить.
Даже при помощи усиленной оптики Зэфа Матуина.
В салон вела мраморная лестница. Внизу сотни, а может быть, и тысячи торгов
цев пили, беседовали, обсуждали условия сделок и последние новости.
Стены зала опоясывали многочисленные ярусы просторных галерей, раздел
енных на кабинки, с видом на нижний салон. В них обедали, играли и веселили
сь компании торговцев.
Я оценил степень защиты помещений, пройдясь по ним ментальным взглядом.
Мощь моего сознания сейчас была увеличена за счет усилителей, установле
нных на мостике «Потаенного света».
Беглый осмотр позволил мне определить, что часть кабинок защищена от вок
с-волн, другие закрываются пикт-непроницаемыми щитами и почти все они ог
раждены от псионического воздействия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113