Ц Я знаю, Ц равнодушно ответил Заэль.
Заэль увидел его, когда искал «взглянуть».
Высокий, широкоплечий, крепко сложенный парень с тяжелыми кулаками стар
ался не привлекать к себе внимания, но это ему плохо удавалось. Он явно хот
ел сойти за одного из чертовых громил из какого-нибудь клана, но выглядел
слишком ухоженным, да и черный комбинезон был слишком новым.
Заэль собирался купить флект у своего обычного дилера, тупоголового нюх
омана по имени Иски, работавшего в стеке в нижних северных Грязях. Но когд
а Заэль увидел этого крепкого типа, его планы резко изменились.
Парень преследовал его от самого Общего Блока J до реки.
Заэль постоял немного на пролете железного моста, глазея на темную воду,
полную разного мусора. Паровой поезд прогрохотал по верхнему уровню над
его головой, бросая из окон свет на реку, не видящую солнца. Пролет заволок
ло дымом, и Заэль воспользовался этим шансом, чтобы улизнуть.
Но уже через два квартала, по дороге к жилым массивам Общего Блока L, он сно
ва заметил того парня. Ошибки быть не могло. Черный комбинезон, бритая гол
ова, темная козлиная бородка, вышедшая из моды в Грязях еще несколько сез
онов назад.
У Кроссферри Заэль повернул на запад, надеясь избавиться от «хвоста». Но
незнакомый парень оказался весьма проворным и по-прежнему не отставал.

Заэль побежал. Вдоль Кроссферри, мимо лотков еженедельной распродажи, по
мрачному тоннелю под треугольником стеков. Он оглянулся через плечо и в
этот момент врезался прямо в чью-то открытую ладонь.
Парень схватил Заэля за горло и прижал к стене.
Ц Ты, глядун. Ц В голосе здоровяка прозвучал инопланетный акцент. Ц Я н
е хотел доставлять тебе неприятности, но ты сам нарвался. Дилер. Мне нужен
твой дилер.
Ц А пошел ты… Ц Заэль выдавил неестественный смешок.
Пальцы на его горле сжались сильнее, и теперь ему стало совсем не весело.

Ц Зачем вам так нужен мой дилер? Ц поинтересовался Заэль, когда парень
отпустил его.
Ц Затем.
Он произнес это так, словно все объяснил.
Ц Вы арбитр?
Парень покачал головой.
Ц Тогда кто?
Ц Худшее, что ты можешь предположить.
От страха у Заэля перехватило дыхание. Его доставали каждый день все ком
у не лень любым возможным способом, но не так. Этот парень не был наркомано
м, ищущим дилера, не был он и громилой, собирающимся устроить разборки кон
курентам. Он внушал ужас. Заэль не собирался вести его к Иски, но понимал, е
му придется дать этому парню какие-нибудь реальные наводки. Он знал еще н
есколько дилеров в стеках Общего Блока L и не испытал бы угрызений совест
и, сдавая их. Ведь его шее угрожала опасность.
Ц А у вас есть имя? Ц спросил Заэль.
Мужчина задумался.
Ц Ваше или мое? Ц спросил он, словно обращаясь к кому-то незримому у себя
за спиной.
Последовала пауза. Затем парень кивнул и обернулся к Заэлю:
Ц Зови меня Рейвенор.
Начинался дождь. Порывистый ветер нагонял с запада тучи. Завыли установл
енные на придорожных столбах сирены.
Карл Тониус, казалось, не слышал их, поэтому Кыс пришлось ткнуть его локте
м и показать на навес из цветного стекла.
Ц Ненавижу эту чертову планету,Ц проворчал Карл.
Промышленные загрязнения в течение двух дюжин веков отравляли атмосфе
ру Юстис Майорис. Огромный город-государство Петрополис тушился под кры
шкой плотных ядовитых туч, а его улицы задыхались от углеводородного смо
га. Верхние уровни регулярно поливали кислотные осадки. Дождь разъедал в
се: камни, кирпич, сталь. Рак кожи был второй по показателям смертности бол
езнью после вызванных загрязнениями эмфизем.
С первым же звуком, раздавшимся из оплавленных кислотой репродукторов, и
з переулков и лавок стали выскакивать люди, которые театральными жестам
и снимали с плеч длинные копья сложенных зонтов и живописно раскрывали и
х перед прохожими, громко предлагая свои услуги. Купола некоторых зонтик
ов были сделаны из пропитанной специальным составом бумаги, другие Ц из
сталешелка, пластека или целлюлозы. Почти все были вручную расписаны бр
оскими узорами и снабжены подробностями относительно почасовой оплаты
и безупречного характера владельца.
Пэйшенс и Тониус отогнали зонтоносцев и остались под навесом. Они слышал
и, как едкий дождь барабанит по цветному стеклу и шипит на флагах, украшаю
щих улицу.
Карл Тониус достал пропитанный маслом оссциля льняной платок и жеманно
прикрыл нос и рот. С того самого момента, как они высадились на планету, ег
о лицо не покидало выражение брезгливого отвращения.
Ц Выглядишь, как сладенький мальчик,Ц не в первый раз сказала ему Пэйше
нс Кыс.
Ц Не знаю, как ты можешь переносить эту мерзкую атмосферу, Ц ответил он
презрительно. Ц При каждом вдохе легкие переполняются смертельно опас
ной отравой. Большей дыры, чем эта планета, я никогда не встречал.
Тониус был человеком небольшого роста, но огромного позерства. Во всех е
го движениях было столько же элегантности, сколько и самодовольства. При
одном взгляде на его красный бархатный костюм всякому становилось ясно
, что платье специально заказывали у самого лучшего портного. Белые круж
евные манжеты чуть выглядывали из широких рукавов серого пластекового
дождевика. На ногах он носил идеально начищенные сапоги с дорогими пряжк
ами.
Ему было двадцать девять стандартных лет. Тяжелые белые локоны Тониус за
чесывал назад, открывая высокий лоб, а лицо пудрил белой пудрой. Болезнен
но бледный, с прижатым к носу платком, он походил на классическую статую «
Джентльмен, собирающийся чихнуть».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113