Ксе
нолов покатился в сторону. Но человек в кожаной броне и крут уже стояли пр
ямо позади своего босса, Нейл прыгнул влево, увернулся от абордажного то
пора и рукоятью жезловидного меча ударил в висок человека в пестрой брон
е. Тот вскрикнул и припал на одно колено. Крут атаковал секачом и выдрал ку
сок из стеганого плаща Нейла. Подкладка была сделана из кольчужной сетки
, и в воздух взметнулись разбитые металлические фрагменты и пушистые хло
пья наполнителя. Нейл отпрыгнул назад, спасаясь от следующего удара крут
а. Пока боец в пестрой броне не успел подняться, Гарлон с разворота ударил
его ногой в лицо. В этот миг на него дружно бросились крут и пришедший в се
бя игровой агент.
Рейвенор же двинулся в противоположную сторону, взяв на себя некулли и о
хотника за головами, закованного в полированную синюю пластинчатую бро
ню. Жезловик Рейвенора отразил три яростных выпада кривого меча Ц два в
змаха клинком и один удар рукоятью. Некулли попытался зайти сбоку, но Рей
венор рванулся влево, занес меч над головой и описал клинком все триста ш
естьдесят градусов. Некулли покачнулся и повалился с перерезанным горл
ом.
Охотник за головами с яростным кличем накинулся на инквизитора. Рейвено
р оценил его прекрасные навыки и скорость. Ему пришлось вращать жезловид
ный меч словно боевой посох, отражая целый ливень ударов.
Нейлу никогда прежде не приходилось вступать в схватку с крутами, хотя о
н достаточно их видел и знал, на что они способны. Если верить слухам, то пр
едставители их расы становились либо наемниками, либо рабами каких-то т
ехнологически развитых племен, обитающих за пределами Империума. Стоит
заметить, что с этими племенами еще не вступал в контакт ни один капер.
Крут был намного выше Гарлона, но, несмотря на размеры и кажущиеся неловк
ими движения, оказался пугающе быстр, словно обладал до крайности обостр
енными чувствами. Он безошибочно просчитывал намерения Нейла и отбивал
своим грубым секачом выпад за выпадом. От ксеноса жутко воняло мускусом
застарелого пота. Одно только это создание уже было достаточно серьезны
м соперником, да к тому же игровой агент уже пытался зайти справа.
Крут нанес очередной удар и распорол остатки бронированного плаща Нейл
а. Гарлон отшатнулся назад, оступился, и в этот миг игровой агент обрушил н
а его шлем крюк-меч.
Нейл растянулся на полу. Помятый шлем покатился по галерее.
Ц Гарлон! Ц завопила Прист.
Капитан не была бойцом. Сидя в своем паланкине, она превратилась в каменн
ую статую, застывшую между двух драк.
Крут снова бросился на Нейла и ударил секачом. Бывший охотник за головам
и откатился в сторону. Ему удалось вскочить на ноги. Гарлон успел отбить к
линок игрового агента своим и с разворота ударить рукоятью в лицо против
ника.
Послышался треск проломленной кости, струей забила кровь. Изрытая неист
овые проклятия, агент повалился на спину. А на Нейла сзади уже набросился
крут.
Ц Нейл! Нейл! Ц в ужасе закричала Циния.
Она спрыгнула на пол и вскинула пульт. Паланкин, паривший в метре от земли
, сорвался с места. Гарлон понимал, что обыкновенный комбинезон не спасет
его от бритвенно-острого оружия крута.
В этот миг паланкин ударил ксеноса сзади. Крут визгнул и неуклюже распла
стался на ковре галереи. Нейл не раздумывая всадил свой меч в содрогающу
юся грудь противника, пригвоздив его к полу. Ксеноса скрутили предсмертн
ые судорога, он защелкал челюстями и замолотил костистыми конечностями.
При этом жезловидный меч вырвался из рук Гарлона.
Человек в пестрой броне, чье лицо теперь казалось ритуальной маской из з
апекшейся крови, снова поднялся и, бросившись вперед, сжал пальцы на горл
е Нейла.
Бывший охотник за головами воспользовался инерцией движения противник
а, перекатился на спину и перекинул его через себя. Тот влетел в ближайшую
кабину. Стол разлетелся под немалым весом его туши.
Уже через мгновение Нейл снова был на ногах, но теперь он оказался безору
жен. Игровой агент наступал, размахивая крюк-мечом. Гарлону ничего не ост
авалось, кроме как уворачиваться. Позади него все еще кричала Прист, а Рей
венор продолжал обмениваться ударами с охотником в боевом доспехе.
«Бывало и похуже», Ц подумалось Нейлу. Но почему-то прямо так, сразу не уд
алось вспомнить ни одного конкретного случая.
Кыс вытащила Заэля в коридор. Мальчик что-то невнятно бормотал и всхлипы
вал.
Ц Какое сообщение? Что с тобой, черт возьми?! Ц рявкнула она.
Заэль снова что-то пробормотал.
Ц Чего? Я тебя не слышу! Что ты там говоришь?
Мальчик поднял голову. Из его ноздрей струилась кровь. Вроде бы Кыс не бил
а его… Откуда тогда кровь?
Ц Ноув…
Решив действовать осторожнее и внезапно почувствовав жутковатое споко
йствие, Пэйшенс поставила Заэля на ноги.
Ц Ноув Ц это твоя сестра. Но я не твоя сестра.
Ц Знаю. Она приходила. Она сказала мне…
Ц Что она тебе сказала?
Ц Это западня, Ц произнес мальчик. И повторил: Ц Это западня.
Ц О Боже-Император! Ц резко выдохнул Халстром.
Одного его тона хватило, чтобы и Тониус, и Фраука оторвались от очередной
партии в регицид.
Ц Что? Ц спросил Тониус.
Ц Что-то неправильно. Я потерял связь с госпожой. Ц Первый помощник что-
то быстро выстукивал на клавиатуре.
Тониус поднялся.
Ц Плохая связь. Ц Фраука с беззаботным видом прикурил очередную папир
осу.
Ц Нет, нет,Ц отозвался Эльман.Ц Нас блокируют.
Ц Вы уверены? Ц Карл склонился над плечом первого помощника.
Ц Нет, не уверен, Ц отозвался Халстром, нажимая еще несколько кнопок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113