Или износившегося горлового сочленения. Или дефекта помпы.
Или обветшавших до невозможности батарей.
Кара скинула плащ и стала расстегивать проржавевшие боковые застежки с
кафандра. Скоро она все узнает.
В последний раз прозвучала сирена, едва слышимая на фоне возрастающего г
ула двигателей грузового лихтера. Вспыхнули взлетные огни. Затем отключ
ились пустотные щиты ангара. Поднялся вихрь пыли. Остаточная атмосфера у
стремилась наружу, забирая с собой все звуки.
Во внезапно обрушившейся тишине, сверкая дюзами, грузовой лихтер взлете
л с каменной площадки и стал медленно и степенно выбираться из ангара.
Проржавевшая неровная поверхность его корпуса медленно проплыла под к
аменной площадкой. Яркий лучик отразился от лицевого щитка скафандра. Од
инокая крошечная фигура, раскинув руки, спрыгнула вниз.

Глава 2

Неистовые языки пламени и всполохи Огненного Потока заливали целое неб
о, будто заполыхала вся Галактика. Под этим сверкающим великолепием баст
ион и окружающие его пики отбрасывали странные, пляшущие тени. В изменчи
вом мерцании Лагуна стала казаться желтой.
«Потаенный свет» медленно отошел от пустотного дока и полетел над сверк
ающей Лагуной мимо кораблей, покоящихся на низком якоре. В это время груз
овой лихтер покинул свой ангар и на скорости, близкой к максимальной, пом
чался следом за межзвездным судном.
Мадсен заняла место рулевого около центрального командного пульта, с ко
торого Халстром управлял кораблем. Особенно ослепительная солнечная в
олна вызвала искажения и рябь на пикт-дисплеях. Мадсен вздрогнула от рез
кого света и, подрегулировав дисплей, уменьшила яркость.
Ц Все в порядке? Ц обратилась она к Халстрому.
Брови первого помощника были нахмурены, словно он пребывал в глубокой за
думчивости. Время от времени его лицо начинало дергаться от нервного тик
а, или же его скручивал небольшой спазм.
Ц Кински, Ц повторила Мадсен, Ц все в порядке?
Ц Да, Ц ответил ровный и безжизненный голос Халстрома.Ц Просто он пыта
ется сопротивляться, вот и все. Мешает каждому моему шагу.
Тело Кински раскинулось в кресле второго рулевого. Незаконченная парти
я в регицид пылала на дисплее соседнего пульта.
Кински проник в сознание Халстрома, принуждая первого помощника «Потае
нного света» пилотировать судно. Будучи активным псайкером невероятно
й мощи, Кински не обладал изящностью и профессионализмом Рейвенора. Он н
е умел «надевать» на себя других людей и никогда не оттачивал эту техник
у. Но он мог влезть в чужую голову и, по существу, взять человека в рабство. Н
и у кого из команды Мадсен не имелось достаточных навыков управления кор
аблем, поэтому Халстрома принудили использовать свое мастерство. Но сде
лать это оказалось весьма трудно. Первый помощник сопротивлялся. Кински
не осмеливался давить слишком сильно из страха сжечь его сознание. Досад
но трудный, кропотливый процесс.
Мадсен тоже злилась. Она была первоклассным техножрецом и шифровальщик
ом, но совсем не умела управлять кораблем. И уже начинала жалеть, что не вз
яла с собой пилота. Она думала, что оружие, приставленное к голове Халстро
ма или Прист, окажется достаточным стимулом. Теперь же все силы Кински ух
одили только на то, чтобы «Потаенный свет» продолжал двигаться. А ведь ег
о способностям можно было бы найти лучшее применение.
Ахенобарб стоял рядом с безжизненным телом Кински, время от времени брос
ая взгляд на Тониуса. Дознаватель очнулся, но продолжал лежать, с несчаст
ным видом разглядывая чужаков. Всю правую половину его лица раскрасили о
громные кровоподтеки.
Тониус отчаянно хотел что-нибудь сделать, но не мог ничего придумать. Он б
ыл безоружен и слаб, а падение серьезно потревожило его руку. Боль, пульси
ровавшая в ней, была настолько острой, что ему приходилось смаргивать сл
езы. Каждый раз, когда он хоть немного шевелился, Ахенобарб или Мадсен пер
еводили на него взгляд. Он сомневался, что сможет хотя бы сесть незаметно.
А если он…
Тониус посмотрел на Фрауку, распластавшегося позади кресла Кински. Спер
еди на его рубашке образовалось огромное темное пятно, а по палубе распл
ывалась лужа крови. Фраука никогда не был ему другом, но зато был неплохим
человеком. Никто не заслуживал такой смерти.
Карл долго смотрел на неподвижное кресло Рейвенора. Дознаватель мечтал
о том, чтобы псионический нулификатор, подобно моллюску присосавшийся к
бронированному корпусу, отвалился или вышел из строя. В уме он прокручив
ал всевозможные варианты, как удалить нулификатор. Но каждый сценарий за
канчивался его мертвым телом, лежащим на палубе мостика.
Изнуряющая боль ослабляла его. Тониус уже начал подумывать, что он недос
таточно отважен. Дознаватель считал себя храбрым человеком вплоть до ди
карской ярмарки на Флинте. Только вспомнить, как он там струсил. Даже памя
ть отшибло. Он агент Трона. Он обязан быть храбрым. Возможно, ему стоило пр
осто вскочить и попытаться хоть что-то сделать, не задумываясь о последс
твиях.
Затем он вспомнил о Халстроме. Эльман был храбрым. Он отказался подчинит
ься, даже когда Мадсен приставила оружие к его голове. Но много ли пользы в
ышло из его смелости?
Прозвенел вокс, и Мадсен посмотрела на дисплей.
Ц «Потаенный свет», прием, Ц сказала она.
Ц Это лихтер. Мы готовы к стыковке. Прошу вас открыть ангар и держаться п
режних курса и скорости.
Ц Ждите, лихтер. Ц Мадсен взглянула на первого помощника: Ц Ты слышал?

Ц Да, Ц откликнулся Кински тяжелым, напряженным голосом Халстрома, и ег
о пальцы с трудом стали перемещаться по клавиатуре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113