Сьюзен вскочила с дивана, затеребила тройную нитку жемчуга на шее.
Ц Вчера я... у меня была важная встреча.
Имоджен вдруг заметила, что прошедшие годы не пощадили мать. И, похоже, ей
нездоровится.
Ц Мама, ты болела?
Сьюзен оскорбленно выпрямилась и с возмущением посмотрела на дочь.
Ц Естественно, нет. Как ты могла такое предположить?
Ц Ты кажешься усталой.
Ц Просто много дел, как и у тебя, полагаю. Ц Сьюзен дернула шнур, болтающи
йся рядом с камином. Ц Я прикажу принести чай, и ты сможешь рассказать, ка
к жила с тех пор, как переехала на западное побережье. Ты все еще занимаешь
ся дизайном?
Ц Да. Ц Имоджен прошла вслед за матерью в залитый солнечным светом соля
рий.
Сьюзен с достоинством опустилась на один из диванов и скрестила в лодыжк
ах по-прежнему изящные ноги.
Ц Я думаю, что с деньгами, которые оставил тебе отец, ты могла бы и не работ
ать.
По ее тону можно было предположить, что зарабатывать на жизнь едва ли дос
тойнее, чем обчищать карманы.
Ц Мама, мне нравится быть занятой, и я очень люблю свою работу.
Ц Компания Ц твоя собственность, дорогая?
Ц Нет.
Ц Как странно. Поверить не могу, что кто-то из Палмеров работает по найму.
Но ты никогда не оправдывала моих ожиданий.
Ц Особенно в то лето, когда закончила школу.
Горничная вкатила сервировочный столик. По раздувшимся ноздрям и припо
днятым бровям матери Имоджен поняла, что затронутая тема не предназначе
на для ушей прислуги, и умолкла, полная решимости продолжить дискуссию, к
ак только они снова останутся одни.
Ц Мама, я вижу, что ты не склонна к воспоминаниям, но я считаю, что мы должн
ы поговорить о прошлом.
Ц Почему тебе так необходимо копаться в истории, которую лучше забыть?

Ц Потому что я потеряла не только ребенка. Я потеряла и мать. А ты потерял
а дочь. И то, что мы до сих пор не наладили отношения, кажется мне страшным р
асточительством. Ц Имоджен обвела взглядом просторную комнату. Ц Ког
да-то это был мой дом. Это и сейчас часть меня. Но я столько времени не была
здесь!
Ц Ты могла вернуться домой, Ц возразила Сьюзен и нерешительно добавил
а: Ц После.
Ц Мама, я не вернулась, чтобы наказать тебя, ведь очень долго я считала, чт
о ты бросила меня, когда я больше всего в тебе нуждалась.
Ц Я сделала то, что считала наилучшим для тебя. А чего бы ты хотела? Остать
ся здесь, где все тебя знают, и разрушить свою жизнь? Прошлое всегда пресле
довало бы тебя.
Ц Оно и так преследовало меня, мама. Неужели ты думала, что я смогу забыть
свою маленькую дочку?
Ц Я на это надеялась.
Ц А ты забыла бы меня, мама? Может ли женщина забыть рожденного ею ребенк
а?
Ц Перестань, Имоджен! Ц Сьюзен так резко опустила серебряный чайник на
столик, что у Имоджен зазвенело в ушах. Ц Этот разговор меня расстраивае
т, и, если говорить откровенно, подобные темы Ц дурной тон.
Ц Да, ты не изменилась. Ц Имоджен с разочарованием поняла, что матери сн
ова удалось обидеть ее. Ц Наверное, кое-что мы не сможем простить друг др
угу.
Сьюзен явно разволновалась, ее щеки вспыхнули лихорадочным румянцем.
Ц Это не так, по крайней мере с моей стороны. Я счастлива видеть тебя. Если
есть возможность начать заново, я хочу попытаться. Но сразу предупреждаю
: ничего не получится, если ты будешь постоянно бубнить о том, что лучше не
трогать. Вся та история закончена и забыта.
Ц Только не для меня! Как я могу забыть, если никогда даже не видела своег
о ребенка? Сегодня я беременна, чувствую, как она стучится во мне, а назавт
ра она мертва! И ты хочешь, чтобы я вела себя, будто ее никогда не было?
Ц Имоджен, я тебя умоляю! Ц Мертвенно побледнев, Сьюзен поставила чашку
с блюдечком на столик и сжала виски падьцами с ярко-красными ногтями.
Мать все-таки нездорова, поняла Имоджен, охваченная угрызениями совести
. Косые лучи катящегося к горизонту солнца безжалостно освещали искажен
ное болью красивое лицо, жестоко подчеркивали морщинки вокруг глаз и рта
... К счастью, вошла горничная.
Ц Гостья будет ужинать, мадам?
Ц Боюсь, что нет, Ц ответила Сьюзен. Ц У меня начинается приступ мигрен
и. Прости, Имоджен, но мне придется лечь в постель.
Ц Конечно, мама. Я могу тебе чем-нибудь помочь? Аспирин, может быть?
Ц Нет, спасибо. У меня на такие случаи есть специальное лекарство. Молли
мне поможет. Визит явно подходил к концу.
Ц Тогда не надо меня провожать. Я позвоню тебе завтра, если можно.
Ц Конечно.
Имоджен хотелось обнять мать, но она не решалась. Когда Сьюзен поднялась
с дивана и покачнулась, стало ясно, что ей действительно очень плохо. Имод
жен ласково коснулась материнской руки.
Ц Мама, мне очень жаль, если причина приступа Ц мой приход.
Ц Боюсь, я сама виновата. Ц Сьюзен крутила кольца на тонких пальцах, хму
рилась, словно решала какую-то сложную задачу. Наконец она глубоко вздох
нула, подняла голову и тихо сказала: Ц Имоджен, может быть, пока ты в город
е, поживешь дома? Я бы очень хотела, чтобы ты остановилась здесь. Я... я очень
скучала все эти годы.
Чего-чего, а подобного признания Имоджен не ждала. Она была тронута до глу
бины души и потрясена тем, что всего от нескольких слов начали затягиват
ься такие глубокие раны.
Ц Я не хочу стеснять тебя, мама, в отеле очень удобно.
Ц Но твой дом здесь. Если ты хочешь найти путь к примирению, естественно
начать поиски под той крышей, где все так ужасно изменилось.
Ц Хорошо. Спасибо, мама, Ц чуть не расплакавшись, едва слышно прошептал
а Имоджен.

Ц Я выезжаю. Пожалуйста, подготовьте мой счет и через полчаса пришлите к
ого-нибудь за багажом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40