Дл
я актрисы такого класса, как, Джейн Лоу, ложь Ц дело привычное.
Ц Нет. У меня никого нет.
В ответ на сделанное сквозь зубы признание в сердце Джейн что-то болезне
нно дрогнуло. Она не представляла себе жизни вне огромной любящей семьи.
Горестный аккорд резонировал, будил эхо в сокровенных глубинах души.
Во взгляде Стива она отчетливо различала боль потери, призрачный отзвук
давней утраты. А за ним еще какое-то чувство, более потаенное, более холод
ное, более мрачное, не поддающееся определению.
Ц А родственники? Ведь есть у вас хоть кто-то...
Плечи юноши заметно напряглись.
Ц Мне повезло: меня усыновили, Ц ответил он лишенным всякого выражения
голосом. Загорелая рука выскользнула из ее ладони и легла на колено вне д
осягаемости девушки.
Ц Я рада, Ц тихо отозвалась Джейн, ничуть не обидевшись. Одни люди охотн
о делятся самым сокровенным, другие Ц нет. Ц У любого человека должна бы
ть семья, пусть даже искусственно созданная, вы не находите? Ц продолжил
а она, невесело улыбаясь. Ц Именно семья учит нас ожидать любви, сочувств
ия и помощи от окружающих, так что, вступая в мир, мы не боимся довериться л
юдям и признать, что все мы зависим друг от друга.
Ц «Не спрашивай, по ком звонит колокол...» Ц пробормотал молодой человек.

Ц Верно! Хотя, по правде говоря, эта строчка звучат чуть иначе. «А потому н
икогда не посылай спрашивать, по ком звонит колокол: он звонит и по тебе»,
Ц продекламировала Джейн; ее несказанно обрадовало, что ее спутник хотя
бы немного знаком с поэзией. А значит, не абсолютно безнадежен. Ц Вы чита
ли Джона Донна?
Ц Немного. Скажем, достаточно для того, чтобы к месту и не к месту перевир
ать цитаты. Пережиток классического образования, знаете ли.
Ц Да? Какую школу вы заканчивали?
Молодой человек назвал частную школу для мальчиков, известную высоким у
ровнем подготовки, строгостью правил и баснословной платой за обучение.
Интересно, откуда у него такие деньги Ц фамильный капитал или, может, при
емные родители не поскупились?
Ц Вы жили там на полном пансионе? Ц полюбопытствовала Джейн.
Ц Да.
Ц А я вот училась в обычной. Все Лоу ходили в государственные школы, благ
одарение Господу, и наслаждались относительной свободой. В закрытом пан
сионе я бы просто не выжила. Все эти дурацкие правила и ограничения... Я бы и
з принципа взбунтовалась.
Ц Ваши родители не ограничивали ваше поведение в детстве? Они не требов
али, чтобы вы придерживались минимальных стандартов благопристойности
и самоконтроля?
В вопросе прозвучал вызов, и девушка немедленно ринулась на защиту семей
ных традиций. Домашняя дисциплина в семействе Лоу основывалась на либер
альности, но никак не на вседозволенности.
Ц Конечно, требовали, но любое требование смягчалось любовью, чувством
юмора и снисходительностью, и даже если мы поступали не лучшим образом, о
тлучение от семьи нам не грозило!
Ц Мне тоже отлучением не угрожали.
Ц Может быть, потому что вы всегда были паинькой, Ц отмахнулась Джейн.
Ц А как вам удалось выжить в пансионе? Говорят, школы-интернаты кишмя киш
ат подрастающими садистами, которых хлебом не корми, а дай помучить слаб
ого. Ц В голосе ее прозвучало сочувствие. Ц Вам, должно быть, несладко пр
ишлось?
Ц С какой стати? Ц удивился Стив.
Ц Ну, скажем, на боксера-тяжеловеса вы не похожи, Ц откровенно созналас
ь Джейн. Юноша вспыхнул, стиснул зубы, но ничего не ответил. Ого, да она заде
ла его мужское достоинство! Ц Вы немного напоминаете моего брата Юджин
а, Ц поторопилась она добавить. Ц В детстве бедняге изрядно доставалос
ь: кожа да кости, и грудь как у цыпленка. Но слабаком он не был, и чем старше с
тановился, тем больше ценил свое природное изящество. Когда он стал сним
аться в кино, у женщин при виде него просто слюнки текли!
Ц Трогательно, но ваши заботы обо мне совершенно излишни, Ц отозвался С
тив с уничтожающей холодностью, сводящей на нет ее неловкий комплимент.
Ц Меня никогда особенно не задирали, и рад сообщить, что я не становился т
акже и объектом повышенного слюновыделения, что кажется мне в равной сте
пени неприятным.
Его слова подействовали на Джейн гораздо сильнее, нежели юноша ожидал. О
слепительно-рыжая головка удрученно поникла.
Ц Да, верно, еще как верно, Ц задумчиво протянула Джейн, вспоминая сплет
ни и пересуды последних недель.
Скабрезные слухи всегда вызывали у нее смех: почему бы людям не позабави
ться, придумывая нелепые истории из ее личной жизни?
Но шутка утратила пикантность, когда девушка узнала, что где-то в тени, за
пределами ее мира, скрывается некто Ц безликий поклонник, который счита
ет ее своей законной собственностью. Жадно собирает о ней всевозможные с
ведения, наблюдает, выжидает, постепенно лепит из нее идеал своих эротич
еских фантазий, видит в ней не живого человека, а... вещь и однажды придет за
этой вещью, попытается завладеть ею... может быть, даже силой.
Из-за этого человека жизнь Джейн превратилась в ад. Она отвыкла чувствов
ать себя в безопасности, навсегда утратила былую доверчивость, былое лег
комыслие. Мегги раздосадовало нежелание сестры воспринимать поначалу
Томаса всерьез. Но Джейн всегда поступала со своими страхами и сомнениям
и именно несерьезно Ц высмеивала, издевалась, шутила. Ведь если относиш
ься к ним не так Ц значит, признаешь их власть над собой.
Однако на сей раз испытанное средство подвело. Джейн ощущала себя соверш
енно беспомощной. Как ей хотелось бы вернуть былую уверенность в себе! Во
т почему после тревожного телефонного звонка она немедленно помчалась
в Сидней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47