Блэкберн платил Виггенс за ее феноменальную память, а не за литературные
способности. Поэтому когда секретарь, записывавший наблюдения Виггенс,
начал ее слегка поколачивать, Блэкберн был предельно лаконичен, что оказ
алось кстати. Место было крайне престижным, но, возможно, секретарь хочет
подыскать себе другую работу? Секретарь не хотел.
Виггенс, как всегда, выглядела самоуверенно: она была лучшей из нанятого
Блэкберном батальона мелких сыщиков.
Читая детальные описания Виггенс, Блэкберн узнал большинство людей, при
ходивших к де Сент-Аманду. Кроме одного. Тыча пальцем в нижнюю часть листа
, он спросил:
Ц Кто эта леди?
Ц Та, которая приходила к нему сегодня утром? Ц Блэкберн кивнул, и Вигге
нс усмехнулась. Ц Я так и знала, что вас это заинтересует. Поэтому принес
ла отчет, как только смогла. Занятная леди. Напуганная до смерти, если суди
ть по поведению. Сперва прошла от Оксфорд стрит мимо угла, где я дежурю, и г
лядела на дома, как будто не знает, куда ей нужно. Подходит к лестнице пере
д дверью француза, ну, я и подумала: «Ага! Еще одна!» А она вдруг пулей пронос
ится обратно. Возвращается к моему углу.
Затем опять разворачивается, идет медленно и сама с собой разговаривает.

Ц Что же она говорила?
Ц Да я-то далеко от нее стояла, милорд. Я только видела, как она руки о юбку
вытирает, словно на ней перчаток нет, и ставит ногу на первую ступеньку. А
потом опять мчится назад! Обратно к моему углу! Ц Виггенс энергично прош
лась по маленькой комнате, изображая ту женщину.
Откинувшись на кожаную спинку стула, Блэкберн наблюдал за этим представ
лением.
Ц Но она наконец решилась войти?
Виггенс нахмурилась, негодуя, что ее рассказ прерван.
Ц Ага. На третий раз доходит она до дальнего угла, по-военному разворачи
вается к дому, поднимается по лестнице и стучит в дверь.
Ц Ее впустили.
Ц Еще бы! Француз-дворецкий встречает ее со всеми почестями, улыбается,
кланяется как очень важной птице. Тут я подбираюсь поближе, выглядываю
Ц и что же вижу? Он сам выходит к ней. Кланяется и целует ее пальцы, точно он
а герцогиня какая или вроде того.
По спине Блэкберна пробежал холодок неожиданно возникшего подозрения.

Ц Прекрасно.
Ц А потом он закрывает дверь. Ц Виггенс обрушилась на стул и ссутулилас
ь. Спектакль окончен.
Блэкберн прочитал описание этой леди, затем еще раз. Его мозг стремитель
но заработал.
Но это не могла быть Джейн. Просто его до сих пор тяготили воспоминания о п
рошедшем вечере. Он еще мог Ц когда хотел Ц вызвать из памяти ее образ, в
дохнуть ее запах, почувствовать теплоту кожи и захотеть чего-то большег
о.
Ц Высокая женщина, говоришь.
Ц Достаточно высокая, чтобы выделяться из толпы. Ц Виггенс почесалась
с таким видом, что Блэкберну захотелось тщательно помыться, когда он ост
анется один. Ц Хорошо одетая, не первой молодости, если хотите знать, но с
импатичная и достойная. Это я вам точно говорю.
Ц Короткие темные волосы, Ц предположил Блэкберн.
Ц Локоны выбиваются из-под чепца и вьются вокруг лица. Блэкберн заметил
, что у него похолодели руки, а в голове загудело.
Это не могла быть Джейн. Только решение разыграть ее поклонника заставля
ло Блэкберна вообще принимать ее во внимание. Есть еще факт, что он уважал
Джейн за ее ум, и тот факт, что он достаточно желал ее, чтобы пригрозить нас
чет воплощения сплетен в жизнь.
Ц Ты случайно не заметила, какого цвета у нее глаза?
Ц Не-а. Слишком далеко. Ц Виггенс выпрямилась. Ц Хотя нет. Я заметила их
потому, что они такого же зеленого цвета, как мох в канаве.
Уставившись в отчет, Блэкберн увидел Джейн такой, какой видел вчера, когд
а ее силуэт вырисовывался на фоне освещенной двери. Де Сент-Аманд вложил
ей в руку какой-то клочок бумаги. Она сначала отказывалась, словно лучшая
ее часть восставала против этого решения. Затем взяла.
Проведя языком по губам, Блэкберн спросил:
Ц Ты слышала ее имя?
Ц Нет, милорд.
У нее нет никакого дохода, а деверь скупится на каждую копейку. Однако ее в
черашнее платье стоит больше, чем Виггенс зарабатывает за год.
Ц Она была соблазнительно одета?
Ц Нет, милорд, Ц испуганно ответила Виггенс. Ц Простая коричневая пел
ерина поверх обыкновенного коричневого платья.
Джейн продала свою душу?
Ц Вы выглядите немного уставшим. Ц Большие голубые глаза Виггенс вгля
дывались в Блэкберна. Ц Вам нужно поесть.
Ц Да. Ц Блэкберн открыл ящик стола и достал пять шиллингов. Затем, вспом
нив стоимость платья Джейн, добавил еще пять. Ц У меня для тебя новое зад
ание.
Виггенс поклонилась и, подбоченясь, выставила острые локти. Ц К вашим ус
лугам, милорд.
Ц Я хочу, чтобы ты отправилась на площадь Кавендиш и поработала там. Разу
знай, не живет ли леди, которая так странно вела себя у де Сент-Аманда, в дом
е у Тарлинов?
Ц Но я ваш лучший сыщик! Ц возмущенно сказала Виггенс. Ц Почему вы отпр
авляете меня на площадь Кавендиш, где живут одни франты?
Ц Там у нас могут быть неприятности, возможно, связанные с французами.
Ц Блэкберн положил деньги в протянутую тонкую руку девочки. Ц Я завишу
от тебя. Ты это знаешь.
Взглянув на полученное вознаграждение, Виггенс быстро изменила свое мн
ение и воодушевленно пообещала:
Ц Хорошо, милорд. Я вас не подведу.
Затем она с важным видом удалилась, оставив Блэкберна наедине с его мрач
ными мыслями.
Виконт де Сент-Аманд был одним из многочисленных французов, которые эми
грировали из Франции четырнадцать лет назад, спасаясь от кровавого терр
ора. Почти всех членов семьи виконта казнили на гильотине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89