Джейн посмотрела на него, ничего не понимая. Спрингол обычно не позво
лял таких вольностей.
Ц Мисс, вам пришло письмо от мистера Моранта. Ц На серебряном подносе, к
оторый подал ей дворецкий, лежало запечатанное письмо.
Джейн взяла его, мысленно усмехаясь.
Письмо от Элизера, несомненно, было достойным завершением этого ужасног
о дня. Стянув перчатки, девушка сорвала печать и стала читать.
Все было как обычно: сколько денег они потратили? Скоро ли Адорна заключи
т выгодный брак?
Не считая одной новой особенности Ц лишнего повода для разочарования Д
жейн Ц послания от Дэйм Олтен, написанного рукой Элизера.
В ее сообщении не было ничего неожиданного. Они с Элизером поженятся к ле
ту, и ей не нравится перспектива жизни под одной крышей с падчерицей. Она т
акже надеется, что Джейн не будет умолять приютить ее на лестнице. Поэтом
у, если Джейн не хочет конфликта, ей придется подыскать себе другое жилье.

Джейн представила, как злорадствовал Элизер, когда писал эти строки, и не
громко засмеялась: два человека, упивающиеся своей жестокостью и откров
енным хамством, считают себя очень умными, но своим поведением доказываю
т обратное.
Ц Хорошие новости, мисс? Ц спросил Спрингол.
Ц Ничего особенного, Ц ответила Джейн. Ц Но, как всегда, довольно забав
но.
Суровое лицо Спрингола казалось теперь почти благосклонным.
Ц Ну и прекрасно. Леди Тарлин и мисс Морант с нетерпением ждали вашего во
звращения. Не окажете ли вы любезность?
Ц Конечно. Ц Ей все равно придется объяснять им вчерашние события. Ц Г
де я могу их найти?
Ц На чердаке.
Ц На чердаке? Ц Джейн смотрела на него с неподдельным изумлением.
Ц Да, мисс. Ц Он с поклоном провел ее к лестнице. Джейн отправилась на чер
дак, но настроение при этом у нее было самое скептическое. Она не могла изб
авиться от терзавших ее подозрений насчет Виолетты и Адорны. Слишком хор
ошо она знала обеих. Если они узнают о предложении Блэкберна, они пойдут н
а любой обман, чтобы поженить их. Здравый смысл подсказывал Джейн, что эта
парочка вряд ли способна с какой-то особой целью связать Блэкберна и зат
ащить его на чердак. Должна быть какая-то другая причина, по которой они п
озвали ее на пыльный чердак. Но ее воображение молчало.
Ц Сюда, мисс. Ц Служанка, улыбаясь, сделала реверанс и провела Джейн по у
зкой скрипучей лестнице, распахнув перед ней некрашеную деревянную две
рь.
Помещение, заставленное мебелью в пыльных чехлах, освещалось ярким солн
цем и сияющими улыбками двух самых дорогих для Джейн женщин.
Ц Сюрприз! Ц Адорна хлопнула в ладоши. Ц Сюрприз! Тетя Джейн, вы не удив
ились?
Ц Очень удивилась. Ц Джейн зашла на чердак. Помещение было большим, два
дцать футов в длину и около сорока футов в ширину. Сквозь слуховые окна, вы
ходящие на север, в комнату проникал свежий воздух. Никакой пыли или плес
ени по углам, не считая старых чехлов. Здесь стояли старая кушетка и ширма
для переодевания.
Не было никакой связанной мужской фигуры на деревянном полу.
Джейн облегченно вздохнула.
Ц Что это?
Адорна взялась за один угол чехла, Виолетта за другой. Они вместе стянули
его, и Джейн увидела простую деревянную консоль, гончарный круг и большо
й крепкий стол, на котором было полно инструментов.
Джейн молча смотрела на это великолепие.
Ц Тетя Джейн, вы не выглядите счастливой. Вам не нравится? Джейн не двига
лась и не дышала.
Ц Это твоя студия, Джейн, Ц объяснила Виолетта.
Ц Студия. Ц Джейн закрыла глаза. Конечно, это ей кажется Ц резец, деревя
нные шпатели и наточенные инструменты.
Ц Это чтобы вы лепили свои скульптуры. Ц Адорна готова была расплакать
ся.
Ц Это особый сюрприз от Адорны. Ц Виолетта побуждала Джейн что-то сказ
ать, что-то сделать, а не просто стоять и смотреть.
Ц Это... очень мило. Ц Не просто мило. Это чудо. Если все правда, то это возв
ращает Джейн самую большую радость в ее жизни. Ц Это... я... я не знаю, что ска
зать. Ц Смешно. Ее голос дрожит, а перед глазами стоит туман.
Виолетта смягчилась, хмурая складка между ее бровями исчезла.
Ц Но вам нравится? Ц Адорна все еще хотела убедиться.
Ц Нравится? Нравится? Ц потрясенно переспросила Джейн. Ц «Нравится»
Ц это не то слово, чтобы передать мое...
Адорна радостно засмеялась.
Ц Это была моя идея. Когда я услышала историю о статуе, то сразу поняла, че
го вам не хватало все эти годы. Я захотела дать вам это, потому что вы были т
ак бесконечно добры ко мне. Лорд Тарлин предложил чердак, а леди Тарлин до
стала инструменты.
Служанки торопились убрать здесь, потому что это был просто склад старья
. И все так старались, чтобы сделать вам приятное, потому что мы любим вас, т
етя Джейн!
Все улыбались ей. Виолетта, Адорна, служанки, собравшиеся в дверях, Спринг
ол и лакеи за ним. Джейн знала о привязанности Виолетты и Адорны, но чтобы
сделать такой восхитительный подарок! А лорд Тарлин, который выкроил вре
мя, чтобы позаботиться о месте, где она могла бы заниматься своим искусст
вом! А слуги! Все, что она сделала, это было просто любезным и необремените
льным поведением гостьи. По возможности она помогала Виолетте и учила Ад
орну преодолевать подводные камни светской жизни.
И делала это из рук вон плохо из-за одного тупого, глупого, красивого и тро
гательного Блэкберна.
Но она не может сейчас о нем думать. Она не позволит ему вторгнуться в этот
прекрасный момент, как он уже проник во множество других.
Ц Вы так добры. Я не знаю, что... как поблагодарить вас. Ц Джейн вытерла гла
за. Ц Всех вас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89