Разум Джейн озарила догадка.
Ц Дениэл... Маккауслэнд?
Ц Да! Виконт Рускин! Помните, мы видели его на берегу? Конечно, Джейн его по
мнила. Этот пошатывающийся старик?
Он хочет жениться на Адорне? Ее очаровательная юная племянница хочет зам
уж Ц за него?
Адорна, должно быть, прочитала мысли Джейн, поэтому быстро заговорила:
Ц Он очень милый, тетя Джейн. Он простой человек, такой как я. Он не относит
ся ко мне со снисхождением из-за того, что мой отец торговец, как делают вс
е остальные. Он не станет в первый же год брака изменять мне только для тог
о, чтобы доказать свою мужественность. Во второй год брака наши отношени
я останутся такими же свежими, как и прежде. Тетя Джейн... Ц Адорна с мольбо
й подняла на нее глаза. Ц Я ему нравлюсь. Он... любит меня.
Джейн встала и подошла к окну. Она посмотрела на сад внизу. Он ее любит. Ден
иэл Маккауслэнд любит ее племянницу.
Кто такая Джейн, чтобы говорить, что этого недостаточно? Кто она такая, что
бы сказать Адорне, что та ошибается? Может, Адорна и не самая умная девушка
. Возможно, она слишком поспешно бросается в этот брак. Но дайте Адорне лиш
ь пару часов, и она изучит любого мужчину вдоль и поперек, и если она говор
ит, что Дениэл Ц ее мужчина... несомненно, так оно и есть.
Ц Хорошо. Ц Джейн повернулась к племяннице и протянула ей руки. Ц Если
это то, чего ты хочешь, то я благословляю тебя.
Ц О тетя Джейн, Ц Адорна протянула руки навстречу и крепко обняла ее. Ц
Я так счастлива. Я скажу Дениэлу, что он может поговорить с дядей Рэнсомом.

Ц Нам нужно получить согласие твоего отца.
Ц Он согласится. Дениэл очень богат.
Ц Еще бы.
Элизер, который так радовался, что теперь стал почти родственником Блэкб
ерну, никогда не задумывался, что его отношение к Джейн было самым унизит
ельным, и даже сейчас не понимал, что не сумеет извлечь выгоды из ее брака.
Он будет необычайно рад иметь родственные связи с Дениэлом Маккауслэнд
ом и также необычайно удивлен, когда станет парией в доме собственной до
чери.
Ц Мы поженимся осенью, и в следующем году я рожу Дениэлу ребенка.
Ц В следующем году?
Ц Я ведь говорила вам, что он должен жениться и завести детей, чтобы пере
дать титул. Ц Адорна выпустила Джейн и хитро улыбнулась. Ц Он говорит, ч
то ему всегда удавалось то, к чему он прикладывал свой ум, и теперь он жажд
ет направить свой ум на продолжение рода.
Ц Могу себе представить.
Ц Мне нужно идти. Он сегодня будет у Фейрчайлдов. Мне не терпится ему ска
зать.
Слегка удивившись, что человек, который не родился дворянином, приглашен
на такой элитный прием, Джейн сказала:
Ц Он посещает вечера у Фейрчайлдов? Адорна засмеялась:
Ц Они должны ему деньги. Ц Адорна посмотрела поверх плеча Джейн. Ц В ко
тором часу я должна быть готова, дядя Рэнсом?
Джейн обернулась и увидела его. Рэнсом стоял, прислонившись к дверному к
осяку, совсем как тогда Ц с тех пор прошло не так уж много ночей. На этот ра
з, однако, в нем не было ни той насмешливости, ни притягательности. Вместо
этого он пристально смотрел на Джейн, даже когда говорил с Адорной.
Ц Мы выезжаем в два часа.
Ц Чтобы быть там в четыре? Ц Адорна в ужасе прикрыла рот ладошкой. Ц Но
это слишком рано.
Ц В четыре, Ц повторил он.
Адорна кинулась к дверям, бормоча:
Ц Мне нужно одеться.
Блэкберн мрачно взглянул на Джейн.
Ц Так она будет готова к трем. Адорна просунула голову в дверь:
Ц Я все слышу, Ц укоризненно сказала она. Затем обратилась к Джейн: Ц Я п
ришлю служанку, чтобы убрать здесь. Ц Адорна взглянула на Рэнсома, нетор
опливо шедшего к ее тете, и добавила: Ц После того, как он уйдет.
Она вновь исчезла, оставляя Джейн один на один с очень задумчивым мужем.

Вчерашняя вспышка гнева прошла, теперь Джейн ощущала себя утомленной, но
непоколебимой. Она не убежала. Она никогда больше не убежит.
Ц В чем дело, Рэнсом?
Ц Нам нужно поговорить. Ц Осколок фарфора хрустнул под его каблуком.
Ц Чуть менее пылко, чем прошлой ночью.
Ц Продолжай.
Он остановился в двух шагах от нее.
Ц Ты все еще раздражена.
Ц Я не раздражена. «Раздражена» Ц это слишком бледно, чтобы передать мо
и чувства. Ц Она задумалась, подбирая слово для своего эмоционального с
остояния. Ц Я рассержена.
Ц Ты придаешь слишком большое значение тому, что было на самом деле прос
тым недоразумением.
Джейн спокойно смотрела ему в глаза.
Ц Как глупо с моей стороны. Конечно, мне остается только поинтересовать
ся, а как бы отреагировал Квинси, если бы его обвинили в измене.
Ц Твою семью нельзя сравнивать с... Ц он осекся, внезапно сообразив, что п
осле этих слов Джейн начнет спорить.
Слишком поздно.
Ц Мой отец был десятым виконтом Бавриджем, а ты четвертый маркиз Блэкбе
рн. Хиггенботемы были дворянами, когда Квинси копошились в грязи. Мое про
исхождение благороднее твоего.
Ц Не думаю, Ц сказал он, поднимая руку. Ц Но я здесь не для того, чтобы вст
упить с тобой в перебранку. Я пришел, чтобы попросить тебя поехать сегодн
я с нами к Фейрчайлдам.
Она невесело рассмеялась.
Ц Ты считаешь, что я еще не получила свою порцию унижения?
Ц Ты не будешь унижена. Ты можешь находиться рядом с Адорной и мной...
Ц Свет тут же начнет громко сплетничать, что твоя жена охраняет тебя от ч
ар племянницы. Нет, благодарю, но я остаюсь дома.
Его рука полезла в карман за лорнетом, но не могла его найти и бесплодно ощ
упывала ткань.
Ц Я предвидел, что ты можешь так ответить, что ж, дело твое. Но я должен спр
осить, почему ты решила, что Атоу Ц предатель?
Джейн тяжело вздохнула и опустила голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89