И, голову на отруб, не последняя. Так этому борову и надо.
– Так почему он не появился?
– Возможно, – предположил Контролер, – с ним что-то случилось. В аварию попал, например.
– Был бы счастлив, – хмыкнул Шеппард.
– Обзвонить больницы?
– Нет, – вмешался Смит, – не стоит. У меня кажется есть объяснение. Пришло в голову ещё ночью, когда слушал запись.
– И какое же? – нехотя спросил Шеппард.
Смит рассказал о коде SOE, наслаждаясь синюшной багровостью, поднимающейся из-за воротника Шеппарда и разливающейся по всему лицу. Вены на лбу набухли, желваки ходили ходуном, глаза стали совсем мутными – даже и не разобрать, где зрачок, а где радужка.
– Почему вы не сказали мне тогда? – прохрипел Шеппард так, будто на горло ему уже накинули удавку.
Смит улыбнулся своей самой добродушной улыбкой.
– Не был уверен, что это именно тот код. А если он имел в виду то, что говорил? Прелесть метода в том, что вы никогда не можете быть уверенны.
– Вы всё равно могли расскать мне.
– И вы всё равно остались бы там на ночь, не так ли?
– Остался бы, – Шеппард был несколько растерян, – подождал бы пару часов, оставил бы там людей и уехал.
– Что вам мешало поступить так?
– Ничего, но…ну, мне до смерти хотелось взять его.
«Почестей тебе хотелось и чёртовой славы», – подумал Смит, – «Наград и поздравлений. Хотелось быть любимчиком министра, Вундеркиндом-из-Скотленд-Ярда, в одиночку задержавшим опасного преступника (о полудюжине дюжих ребят, стоявших на подхвате, при раздаче наград обычно забывают). «Суперкоп сделал это ещё раз». Но Суперкоп просидел всю ночь, как цуцик в засаде, пока все прочие спали или занимались любовью, как и подобает цивилизованным людям».
– Прошу прощения, что помешал вам выспаться, – сказал он вслух и ещё раз улыбнулся, наблюдая, как лицо Шеппарда опять пошло пятнами.
Это было маленькой местью за Джоан, и Шеппард знал это, и не мог ничего поделать. Ему оставалось только ждать случая сравнять счёт. И он из тех, кто будет ждать годами.
– Если подобная ситуация повторится ещё раз, – сказал Контролер, – мне бы хотелось узнавать об этом немедленно, а не когда всё заканчивается.
Шеппард кивнул, молча принимая выговор. Но теперь ему больше всего хотелось достать Эбботта – живым или мёртвым, не прибегая к чьей-либо помощи. А менее всех – Фрэнка Смита.
– Теперь, – сказал Контролер, – как обстоят дела с переездом?
– Я договорился с ВВС. Вертолёт будет ждать в Лондонском аэропорту с половины девятого, – сообщил Смит.
– Понадобятся посадочные огни в районе особняка.
– Уже налаживают. На одной из тамошних лужаек.
– Переезд в аэропорт. Это – под вашу ответственность, – Шеппард кивнул.
– Мы забираем его из отеля к девяти – если он не заставит нас ждать. Сама дорога займёт не более двадцати минут.
– Эскорт?
– Пара полицейских машин – одна спереди, другая сзади, плюс кортеж мотоциклистов.
– Weissen Mause, – пробормотал Смит.
– Что? – вскинулся Шеппард.
– Белые мыши. Так их называли в Германии.
– Называли кого?
– Полицейских на мотоциклах. С их белыми касками.
«Чёртов дурацкий выпендрёж», – подумал Шеппард.
– В самом деле? – вежливо сказал он вслух.
– Вы сопровождаете его?
Шеппард снова кивнул:
– Мы с сержантом Клиффордом будем с ним в машине. И в вертолёте.
– Забирать из отеля будете от переднего входа или от заднего? – спросил Смит.
– Планнируем от заднего.
– Думаю от переднего будет лучше, – сказал Смит.
Шеппард почувствовал, как поднимается бешенство и взял себя в руки. Сукин сын опять пытается подколоть его.
– Почему?
– Больше народу вокруг.
– Прошу прощения?
– Обзор хуже. Больше шансов зацепить посторонних.
– Вы серьёзно думаете, что такие соображения остановят психопата-убийцу?
– Мы говорим о Ричарде Эбботте, нашем собственном агенте. Человеке, которого мы сами выбрали для устранения Нджалы. И мы не считали его тогда психопатом-убийцей.
– Хорошо. Но теперь он является им.
– Только в ваших тупых маленьких мозгах, которым надо разложить всё по полочкам, потому что по-другому они работать не умеют.
Смит обнаружил, что его трясёт.
– Хватит, Фрэнк, – сказал Контролер.
Шеппард криво ухмыльнулся. Ему наконец удалось нащупать больное место.
– Я всё время забываю, что он ваш друг.
– Вы многое забываете. Например, кто ваш противник.
– Фрэнк, – повторил Контролер, – Я сказал, хватит.
Потом Шеппарду:
– Насколько я знаю Эбботта, мне тоже не кажется, что он станет устраивать пальбу посреди людной улицы.
– О'кэй, – сдался Шеппард, – будем выводить Нджалу через передний вход.
Передний, задний – особого значения это не имело. Чего ему хотелось по-настоящему – отплатить Фрэнку Смиту. И он чувствовал, что преуспел. Слабое утешение, но настроение всё равно поднялось. Он извинился и с той же ухмылкой удалился.
– Фрэнк, ты обязан держать себя в руках.
– Мы не обязаны сотрудничать с дерьмом вроде этого.
– Не обязаны. В совершенном мире – не обязаны. Но в совершенном мире люди вроде нас вообще не будут работать. А со своей работой Шеппард справляется.
– Факт. А как, какими методами – кому, к чертям это интересно?
– Фрэнк, любая страна мира нуждается в таких людях. И у любой страны мира они есть.
– То-то этот мир так благоухает.
Контролер слабо улыбнулся и перешёл к докладу о русской торговой делегации. Делегация прибывала в Лондон сегодня днём. Глава делегации прямо из аэропорта направлялся в отель, на секретную встречу с Нджалой и присоединялся к остальной делегации позже.
– Вот вам и причина, – сказал Контролер, – почему Нджала отказывается выехать немедленно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60