Артур также принес ему последние цифры по нефтяным разработкам.
Ц Семьдесят тысяч баррелей с нового месторождения. Скажем, десять тыся
ч метрических тонн. Отлично. Чем больше мы сможем им продать, пока они не н
ачнут добывать сами из Северного моря, тем лучше. Не забудь, они заложили т
о, что будет добыто в ближайшие несколько лет, чтобы покрыть расходы на ра
зработку.
Нжала был очень озабочен тем, чтобы поскорее, пока можно, нажиться на нефт
яном эльдорадо, и постоянно хитрил, двулично строя козни арабам, то внеза
пно демпингуя, то самовольно вздувая цены. Это, вместе с урановыми концес
сиями, делало его ценным союзником. Ценным и очень богатым.
Он налил себе еще кофе и сказал:
Ц Давай сюда этого типа, да, и закажи завтрак для Эрминтруды, после чего в
ыгони ее. Дай денег и скажи, что мы с ней увидимся вечером.
Ц Я думал, мы сегодня вечером встречаемся с другой Эрминтрудой, Ц сказа
л Артур.
Ц Правда? Ц нахмурился Нжала, стараясь вспомнить.
Ц По рекомендации ночного портье.
Ц Ах да, эта Эрмгинтруда. Эта большая, с улыбкой. Да, да, конечно. Лучшая из в
сех, неутомимая. Она мне действительно понравилась.
Ц Так я скажу этой, что мы позвоним?
Ц Ага, и чтобы она сама не звонила. Что-то еще, что я забыл?
Ц Смертные приговоры, сэр. Они сегодня должны быть отправлены с диплома
тической почтой.
Ц Конечно, конечно, парочка юных нигилистов Ц революционеров.
Ц Вы читали петицию, составленную их родителями и родственниками?
Ц Нет, Артур. Поскольку я не имею намерения прощать их, то нет никакого см
ысла читать какие бы то ни было обращения. В отличие от христиан, я не верю
в Прощение. Прости их сегодня, завтра они тебя пристрелят. Почему нет? Уже
было несколько попыток. Я подозреваю, что мои шансы быть убитым неизмери
мо высоки. Опасная карьера Ц быть Президентом у нас в стране.
Ц О нет, Ваше Превосходительство, я уверен, что это не так. Кроме фанатико
в-экстремистов...
Ц Все меня боготворят. Это я знаю, Ц он говорил сухим, недоверчивым тоно
м. Ц Впрочем, диктаторы, бандиты и олигархи иногда умирают в собственных
постелях. Но очень немногие. И очень редко. Раз в тысячелетие.
Он засмеялся.
Ц Не знаю, почему мне это кажется смешным, но это так. Где приговоры?
Ц В розовой папке.
Ц Как не стильно. Даже без черной каемочки. Но романтично.
Он вытащил смертные приговоры из папки и принялся их изучать.
Ц А кстати, сколько лет этим несостоявшимся революционерам?
Ц Одному восемнадцать. Другому двадцать.
Ц Тогда они счастливчики, Ц сказал Нжала. Ц Они умрут, как говорят испа
нцы, полными иллюзий юности.
Пока он подписывал смертные приговоры громко и недобро царапающей бума
гу ручкой, Артур заказал завтрак для спящей Эрминтруды (для простоты, не в
сегда, кстати, себя оправдывающей из-за путаницы в идентификации объект
а страсти, который экселенц алкал в данный момент, Нжала называл всех дев
ушек Эрминтрудами) и вызвал наверх Смита.
Полковник помахал приговорами, чтобы чернила подсохли. Он не пользовалс
я промокашкой, потому что ему казалось, что чернила, которые назывались "ч
ерные вечные", должны оставаться черными так долго, как это возможно. Ему э
то казалось уместным. Получив образование в Англии, он имел склонность к
соблюдению ритуала.
Внутрь Смита провел один из агентов Особого отдела, дежуривший у входа в
пентхаус.
Нжала поднялся, ослепительно улыбнулся и протянул руку для рукопожатия.

Ц Ммм, мистер... э...
Ц Смит, Ц подсказал Артур.
Ц Мистер Смит. Конечно. Прошу прощения, что заставил вас ждать.
Ц Ничего страшного, Ваше Превосходительство.
Ц Я, как и англичане, никогда не приступаю к работе, не позавтракав. Кофе, м
истер Смит?
"Высокомерный ублюдок", Ц подумал Смит.
Ц Нет, спасибо, Ц вежливо улыбнувшись, ответил он.
Нжала налил себе еще кофе.
Ц Итак, мистер Смит, Ц что мы можем для вас сделать?
Смит помедлил, снова вежливо улыбнулся.
Ц Понимаете, сэр, Ц нерешительно сказал он, Ц все это очень неудобно, но
... у нас есть основания полагать, что кто-то пытается вас убить.
Ц Убить меня? Ц последовала едва заметная пауза. Ц Да, это было бы крайн
е неудобно. Садитесь, мистер Смит.
Ублюдок был спокоен, впрочем, этого и следовало ожидать. Покушение на его
жизнь не было для него чем-то новым.
Ц Итак, кто пытается меня убить?
Настал самый трудный момент. Тут Смиту надлежало быть очень осторожным и
попытаться рассказать часть правды так, как будто это вся правда. Это был
о очень важно. Нжала ждет, что он станет врать, и сможет проглотить ложь, но
только в том случае, если она будет звучать, как правда. Правдоподобность
была главным условием. Названием игры, ее сутью.
Смит показал ему фотографию Эббота.
Ц Он сбежал из одной вашей тюрьмы два или три месяца назад.
Ц Ах да, англичанин.
Ц К сожалению.
Ц Кто он? Я забыл, какое имя значилось у него в паспорте, но полагаю, докуме
нт все равно был фальшивым.
Ц Он авантюрист, известный под несколькими вымышленными именами. Челов
ек, который продаст информацию любому, кто предложит подходящую цену. Он
занимался всем, чем возможно: контрабандой, торговлей оружием...
Ц И шпионажем.
Смит кивнул.
Ц Однажды он продал нам какие-то бесполезные сведения.
Ц Как интересно. Вы знакомы с ним лично?
Ц Нет.
Смит понял, что допустил ошибку. Всегда лучше держаться как можно ближе к
правде, это известно любому лжецу. Впрочем, это был вопрос с подковыркой, и
маленькая ошибка была лучше, чем заметное сомнение.
Ц Знаете, что мы думаем? Мы думаем, что его послали убить вас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72