Он заметил, что Джоан тщательно причесалась, накрасилась и надела облега
ющий халат, который подчеркивал плавные изгибы ее тела. Это была отчаянн
ая мера Ц она всегда ужасно выглядела за завтраком. Ричарду неожиданно
стало ее отчаянно жаль.
Ц Ты прекрасно выглядишь, Ц сказал он. Ц Правда.
Ошибка. Малейшее проявление жалости Ц страшная вещь. Поток слов прекрат
ился. Она смотрела на него.
Ц Господи, если бы ты знал, как мне одиноко в этих чертовых казармах.
Ц Конечно, у тебя... есть друзья.
Опрометчивое замечание, но Эббот пытался отвлечь ее внимание от себя сам
ой, что ему, разумеется, не удалось.
Ц Друзья? Ц она фальшиво рассмеялась. Ц Мои подруги, вернее мои бывшие
подруги, все замужем и больше мне не доверяют. Да никогда и не доверяли. А с
ейчас они считают, что я представляю угрозу для их несчастных браков, оди
н Бог знает, почему. Может, это викторианский пережиток, мол, разведенные
Ц не слишком достойная компания, супругам не стоит впускать их к себе, ка
к в Королевскую ложу на скачках в Эскоте. Остаются две старые девы, от одно
й из которых всегда пахнет тушеной говядиной. Мы вместе ходим в театры и н
а выставки, пьем чай и говорим об искусстве. Затем я возвращаюсь домой, тих
онько кричу в шахту лифта или напиваюсь. Это все про женщин. Хочешь послуш
ать про мужчин? Заметь, я не сказала друзей-мужчин, потому что с мужчинами
невозможно быть друзьями, они считают, что мы не то чтобы реально существ
уем, понимаешь, о чем я? Вроде как временно. Да, они связываются с нами, но ра
ссматривают нас, как нечто временное, что-то вроде досадной помехи. Может
быть, они и нравы, может быть, нас нужно хранить в какой-нибудь каморке в да
льнем конце сада и изредка вынимать оттуда с целью продолжения рода или
получения удовольствия.
Джоан остановилась, зажгла сигарету и повертела в руках погасшую спичку.

Ц Прости, Ц сказала она, Ц но ты сам спросил.
Когда-то у нее был живой ум, сейчас находившийся в полнейшем смятении. Он
бы хотел помочь ей, но единственным, чего она хотела, или думала, что хотел
а, получить от него, была любовь, которую он не мог ей дать.
Она нервно переломила спичку.
Ц Мне нужно одеваться и идти на работу. Тебе что-нибудь нужно?
Ц Не могла бы ты одолжить мне немного денег?
Он почувствовал облегчение, снова вернувшись к практическим вопросам.

Ц Наличными у меня есть только десять фунтов.
Ц Сойдет для начала.
Ц Сколько еще тебе понадобится?
Ц Я не знаю точно, но фунтов двести должно хватить.
Ц Двести фунтов? Зачем тебе столько?
Ц В основном, заплатить за гостиницу.
Ц А ты не можешь остаться здесь?
Эббот покачал головой.
Ц Они могут решить снова обыскать твою квартиру. Это маловероятно, но вп
олне возможно.
Она выглядела разочарованной.
Ц Джоан, дорогая, я никогда и не планировал оставаться здесь больше, чем
на день-два, Ц как раз достаточно, чтобы собрать кое-какую одежду и раздо
быть немного денег.
Она достала из кошелька десять фунтов и протянула ему.
Ц Я схожу в банк в обеденный перерыв.
Затем, сделав паузу, будто бы эта мысль только что пришла ей в голову, она с
просила:
Ц А ты не можешь пойти в свой банк?
Эббот объяснил, почему не может этого сделать, и добавил:
Ц Я дам тебе письмо для моего адвоката, чтобы он вернул тебе деньги. У нег
о есть доверенность на управление счетом.
Ц Хорошо.
Теперь, когда женщина окончательно убедилась, что Ричард не останется, о
на потеряла всякий интерес к нему и его проблемам.
Ц Я опаздываю.
Джоан подошла к двери, затем обернулась.
Ц Со мной теперь легче, чем раньше.
Снова четко проявилось ее отчаяние. Но что он мог сказать? Только ложь, все
гда остается только лгать. И наверное, это было самое простое, самое добро
е, что он мог сказать.
Ц Когда я со всем разберусь, мы это обсудим.
Эббот ответил на незаданный вопрос, витавший в воздухе. В любом случае, ее
помощь была необходима, а эта ложь доставляла удовольствие любой женщин
е. Лицо Джоан осветилось, она улыбнулась и пошла одеваться.
Что ж, была небольшая вероятность того, что она узнает правду, разве что в
будущем все сложится совсем не так, как ему представляется. В будущем. А ес
ть ли оно у него?

Глава 8

К девяти часам утра после серии звонков отчаяния и бессилия, полученных
от Смита, начальник Департамента и министр уже вдвоем пытались убедить Н
жала уехать из отеля.
Начальник Департамента уперто использовал те же аргументы, что и Смит, у
пирая на небезопасность отеля и необходимость переехать в более охраня
емое место.
Ц И это действительно необходимо, Ваше Превосходительство. В конце кон
цов, даже один из министров кабинета Ее Величества счел повод достаточно
важным, чтобы приехать сюда со мной и...
Нжала поднял руку.
Ц Джентльмены, я глубоко потрясен вашим участием, Ц он коротко улыбнул
ся. Ц Если, конечно, все это не хитрая уловка, чтобы сбить цены на нефть.
Ответная улыбка начальника Департамента получилась слегка натянутой.

Ц Очень забавно, Ваше Превосходительство, крайне забавно.
Ц Однако теперь, когда ни у Вас, ни у мистера Смита ничего не вышло, кто поп
ытает счастья следующим? Премьер-министр? Может быть, сама Королева?
Ц Здесь, Ц заговорил министр, Ц я боюсь, мне придется настаивать, чтобы
Вы последовали нашему совету. Я действительно настаиваю.
Прохладность в его голосе была оценена по достоинству.
Ц Да вы хотя все настаивайте, господин министр, но я здесь и отсюда никуд
а не уеду.
В голосе Нжала отчетливо слышалась та же холодность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72