Затем произнес: Ц Спасибо, Ц и повесил тру
бку.
Ц Мы только что получили сообщение из полиции Саутгемптона, что челове
к, по приметам подходящий под описание Эббота, сошел с панамского грузов
ого судна позапрошлой ночью. Корабль пришел из западной Африки.
Ц Это точно он, Ц сказал Смит.
Ц Позднее, той же ночью, в городе был взломан винный магазин, и из кассы ук
радено около четырнадцати фунтов.
Ц Так где, черт побери, он теперь? Ц спросил Шеппард. Ц В любом случае, я п
опрошу людей в полиции Питерсфилда сообщать нам обо всех преступлениях
и правонарушениях, даже самых незначительных, пока Нжала здесь. Я хочу зн
ать обо всем, что происходит в этом районе.
Ц Хорошая идея, Ц сказал начальник Департамента.
Ц И еще, Ц добавил Шеппард. Ц Я снял наблюдение с квартиры его жены.
Ц Не слишком ли скоро? Ц спросил Смит.
Шеппард ухмыльнулся.
Ц Если он хотя бы вполовину такой сообразительный, как вы утверждаете, т
о он все равно вычислит моих людей. Поэтому я их отправил по домам. Чтобы е
го поощрить. И соблазнить.
Ухмылка стала шире.
Ц Тогда, возможно, мне удастся устроить ему маленький сюрприз.

* * *

Эббот видел, как незадолго до полудня наблюдатели покинули свой пост, и р
азмышлял об этом. Казалось нелогичным убирать наблюдение среди дня, но о
н знал, что любой нелогичный ход, как в шахматах, не всегда впоследствии ок
азывается таковым. Впрочем, это решало одну из его проблем: теперь он мог в
ыйти. А это поможет решить и остальные.
Скучающие бармены, как правило, очень разговорчивы со щедрыми покупател
ями около полудня, когда, кроме как читать про скачки, делать особенно неч
его. Поэтому после быстрой пробежки по пабам, расположенным в паутине ул
очек позади Парк Лэйн, он без труда нашел место, где напивался ночной порт
ье из отеля Нжала.
Всем известно, что ночные портье и продажная любовь неразлучны, как лоша
дь и телега.
В любом столичном отеле во всем мире, если вам нужна женщина, обращайтесь
к ночному портье (кроме Москвы, где, как вам скажут в Интуристе, проституто
к не существует. В этом случае выйдите из отеля, поймайте такси, там и найд
ете проститутку. Если вам нужно просто такси, попросите ее выйти. Такое го
степриимство не будет вам стоить и рубля).
Эббот, будучи искушенным путешественником, прекрасно осознавал значим
ость для мировой цивилизации ночных портье и проституток. Ну а ночной по
ртье из отеля Нжала, даже если бы дружелюбно настроенный бармен не указа
л на него, все равно был легко узнаваем: большой живот, тяжелая челюсть, бл
естящее лицо и волосы и отделанные тесьмой брюки, выглядывающие из-под д
ождевика. Вдобавок, не поддающееся описанию выражение превосходства и с
ознания собственной значимости, шедшее ему также, как клоунские ботинки
лондонскому денди.
Ночной портье, которого звали Осборн, заказал водку с тоником.
Ц Сделайте двойную, Ц сказал Эббот. Ц За мой счет, мистер Осборн.
Босс ночной обслуги обернулся и посмотрел на него холодным, оценивающим
взглядом. Его голос звучал под стать взгляду.
Ц Не думаю, что мы знакомы.
Ц Джордж Уилсон, Ц сказал Эббот с сильным акцентом. Ц И сразу переходя
к сути, я ищу ночную работу в отеле, и мне сказали...
Ц Не утруждайтесь, мистер Уилсон, и не тратьте свои деньги. На данный мом
ент у нас нет вакансий.
Он достал банкноту, чтобы расплатиться.
Ц Нет, нет, я настаиваю. Видите ли, вы меня не так поняли. Я ищу работу на буд
ущее. Сейчас у меня работа есть.
Он упомянул один из крупных отелей Парижа.
Ц Уехал туда около года назад Ц учить язык. За год до этого Ц Германия. З
а тем же.
Ц Очень мудро, мистер Уилсон, очень мудро. Особенно ввиду Общего Рынка.
Ц А кроме того, у меня есть практическое знание американского.
Последнее замечание вызвало мрачную улыбку на лице Осборна.
Эббот поднял свой бокал.
Ц Cheers.
Ц Cheers.
Ц Присядем?
Они сели за угловой столик, и Эббот перевел разговор на личность Нжала.
Ц Газеты пишут, что он остановился у вас. Последний раз в Париже он жил у н
ас. Такая головная боль.
Ц Правда? Ц Осборн держался сдержанно.
Эббот кивнул.
Ц Девочки стадами ночи напролет. Когда его милость гуляет, поспать не уд
ается, верно? А это шесть ночей из семи.
Осборн улыбнулся своей обычной тонкой улыбкой и ничего не сказал.
Худой смуглый молодой человек вошел в паб, заказал пинту темного и улыбн
улся Осборну.
Ц Здравствуйте, мистер Осборн.
Осборн ответил едва заметным, почти величественным кивком. Когда принес
ли его пиво, молодой человек снова улыбнулся.
Ц Могу я к вам присоединиться, мистер Осборн? Ц Он говорил свободно, с ле
гким акцентом.
Ц Нет, Котиадис, не можете.
Молодой человек снова улыбнулся, пытаясь скрыть смущение, но в его взгля
де промелькнул гнев.
Ц Простите, мистер Осборн. Я не знал, что у вас личный разговор.
Ц Некоторые из этих иностранцев, Ц сказал Осборн, обращаясь к Эбботу, т
олько слегка понизив голос, Ц думают, что им все позволено.
Ц Не могу не согласиться, Ц ответил Эббот. Ц Евреи, греки и иностранцы
Ц нет, спасибо.
Он улыбнулся.
Ц И черные туда же. Кстати о черных, с Его Милостью проблем не было?
Ц У меня никогда ни с кем не бывает проблем, Ц с чувством собственного п
ревосходства ответил Осборн.
Эббот принес ему еще одну порцию водки с тоником и попытался продолжить
разговор про полковника, но так ничего и не узнал. Проклятый сводник был в
се так же осторожен и сдержан.
Осборн допил свой коктейль и сказал, что ему пора возвращаться, еще раз сд
ержанно улыбнулся Ричарду и ушел, не обратив ни малейшего внимания на Ко
тиадиса, к которому сразу же присоединился Эббот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72