Он позвонил мне из какого-то паба после ланча и сказал, что на
блюдение за квартирой снято.
Ц Мог что-то заподозрить?
Ц Возможно. Ему показалось, что это случилось чересчур быстро.
Ц Когда он вернется?
Ц Вечером. Он сказал, что позвонит и сообщит мне.
Ц Сюда?
Ц На общественный телефон в холле внизу.
Ц Ничего не упустит. Захочет узнать, чист ли горизонт, не так ли?
Джоан опустила голову.
Ц Не так ли?
Ц Да, Ц признала она.
Ц И ты скажешь ему, что все чисто, правда, дорогая?
Суперинтендант и Беттс стояли над ней, подавляюще глядя сверху вниз.
Ц Правда?
Она вяло кивнула, не глядя па них. Беттс взяла ее за подбородок, приподняла
ее голову, заставляя смотреть на них.
Ц Ответь суперинтенданту, милая. Скажи "да".
Ц Да.
Беттс убрала руку, и голова Джоан, как тряпочная, снова упала. Они оставили
ее одну, чтобы она оделась, а сами ушли в гостиную.
Ц Он у нас в руках, Ц сказал Шеппард. Ц Мы его взяли.
Его лицо светилось возбуждением и триумфом. Как и Джоан ранее, он чувство
вал, что побеждает.

* * *

Каждый день охранники выводили его из темноты на прогулку, и кажды
й день солнечный свет бил Эббота в лицо не хуже крепкого кулака. Он чувств
овал приближение жгучих клинков и плотно зажмуривал глаза, по свет кинжа
лом пронзал его бледные веки.
В течение десяти минут они водили его по огороженному забором двор
у под палящими солнечными лучами. Еще одна форма пыток. Каждый раз он радо
вался возвращению во мрак своей камеры.
По прошествии (по его подсчетам) трех недель Ричард нашел во дворе г
воздь, ухитрился со второго круга его поднять, и стал отмечать дни. Он даже
нацарапал шахматную доску на земляном полу и играл сам с собой вообража
емыми фигурами.
Ему необходимо было как-то себя занять, нужно было удержать свой ра
ссудок. Его рассудок. Нередко он представлялся в виде темной плоскости, у
ходящей в бесконечность.

Глава 10

Это был нелегкий день для Фрэнка Смита. После скомканной беспокойной ноч
и и утомительного утра в обществе Нжала он намеревался ускользнуть домо
й, задрать на пару часов ноги и послушать музыку.
Но днем случилось непредвиденное. Ничего особенно страшного, но очень не
кстати для человека, который хочет попасть домой.
Произошла утечка информации, предположительно из пресс-службы отеля, о
внезапном усилении охраны Нжала и его готовящемся переезде в деревню. Га
зетчики хотели знать, в чем дело. Они обратились в Ярд и в Службу, но в ответ
получили лишь несколько неопределенных ответов. Почуяв тайну, они попыт
али счастья в Министерстве иностранных дел, где их сначала ввели в заблу
ждение, затем послали срочное сообщение Фрэнку Смиту, который мог (и долж
ен был) этим заниматься, но решил переложить это на министра. Пусть народн
ый избранник хотя бы однажды отработает свою чертову зарплату. Смит знал
, что поступает мелочно, не как джентльмен, но он так чувствовал. Был сложн
ый день.
Сначала Фрэнк позвонил чересчур высокомерному личному секретарю, кото
рый своим самым надменным голосом в очередной раз заявил, что его босс в д
анный момент недоступен. Это стало каплей, переполнившей чашу...
Ц Вы имеете в виду, Ц намеренно грубовато-дружелюбно начал Фрэнк Смит,
Ц что он все еще трахает в зад эту черную пташку в Фулхэме? Он когда-нибуд
ь вылезает из своего нового гнездышка?
Должно быть, это лишило секретаря дара речи, потому что в ответ Фрэнк не ус
лышал ничего, кроме бессвязного лепета и громкого бульканья. Он повесил
трубку и расхохотался, его настроение существенно улучшилось.
Затем он позвонил в Министерство иностранных дел и предложил провести д
нем пресс-конференцию, сделать там заявление и ответить на вопросы.
Пресс-конференция прошла успешно. В заявлении, фальшивом, но правдоподо
бном, говорилось, что до правительства дошли слухи, что террористическая
группа ИРА планирует похищения или убийства важных политических деяте
лей, ожидающихся с визитами в Британию в период весна-лето. Конечно, это в
сего лишь слухи, возможно, даже провокация, но... Фрэнк Смит развел руками. П
омните, как похитили Херрему
Тид Херрема, президент датской фирмы "Фере
нка" в Балливара, графство Лимерик, Ирландия, был похищен по пути на работу
3 октября 1975 года. В обмен на его свободу бандиты требовали освободить трех
членов Ирландской Республиканской Армии, отбывающих тюремный срок. По и
стечении 36 дней похитители сдались полиции, доктор Херрема не пострадал

...
Ц А почему Нжала уезжает из Лондона?
Ц Навестить друзей в деревне.
Ц Мужского пола или женского? Ц спросил кто-то. Ц Или это глупый вопрос
?
Некоторые мужчины рассмеялись на это проявление мужского шовинизма. Ед
инственная женщина-журналист в зале презрительно фыркнула.
Выйдя из здания на Уайт Холл после пресс-конференции, Фрэнк Смит был прия
тно удивлен. В последний апрельский день за ночь погода подозрительно вн
езапно изменилась, из холодной и дождливой став теплой и солнечной. Он по
пытался вспомнить строчку из Шекспира об изменчивом блаженстве апрель
ского дня. Однако в воздухе висела гроза, и ему от этого сделалось как-то н
еспокойно.
Его ждала машина, и Фрэнк велел водителю отвезти его домой. Пока они ехали
вдоль аллеи, он опустил стекло, чтобы полюбоваться зеленой травой и деву
шками в летних платьях, которые внезапно появились на солнце, похожие на
цветы после дождя. Это было ежегодное чудо, никогда его не пресыщавшее. Ли
рика движения их бедер, груди, и ног, и развевающихся волос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72