Они ворвались, как стадо буйволов
, вытащили меня из кровати, немного попинали и спросили, где я храню оружие
.
Я сказал: "Какое оружие?" А они снова начали меня пинать. Потом они переверн
ули все вверх дном в поисках винтовки. Подняли половицы, вытащили задние
стенки шкафов, все выпотрошили, включая меня. В конце концов, стали просту
кивать стены. Но так ничего и не смогли найти.
Ц Так где же, черт побери, она была?
Эббот снова сдержанно улыбнулся.
Ц На эвкалиптовом дереве в парке имени Нжала, завернутая в промасленну
ю бумагу.
Ц Умно.
Ц Так как они на меня вышли, Фрэнк?
Смит развел руками.
Ц Мы не могли сказать им, мы даже не знали, где ты.
Ц Достаточно было бы имени, под которым я работал. Как и всем иностранцам
, мне пришлось зарегистрироваться в полиции. В Лондоне об этом знали. Но то
лько Департамент знал это имя.
Смит молчал, ища причину.
Ц Я все же считаю, что ты где-то оступился, каким-то образом привлек к себ
е внимание.
Ц Как? Я пробыл там три месяца, ходил туда-сюда, производил вылазки для св
оих исследований, но всегда с местными проводниками и гидами и кучей обо
рудования. И более того, исследования были настоящими. Мы делали шурфы, ко
пались в земле, долбили породу. Как и профессионально составленные отчет
ы, которые я регулярно отправлял в этот фальшивый офис на Багамах, и копии
которых, как и положено, шли в Министерство геологии Его ублюдочного Пре
восходительства. Я не мог действовать более корректно или открыто.
Ц Послушай, ты же знаешь, как подозрительно звери относятся к иностранц
ам. Может быть, ты выпил не с тем незнакомцем и не в том баре. Что-то тривиал
ьное. Что-то, о чем теперь ты даже не вспомнишь.
Ц Я помню все и всегда. И я не имею и не имел привычки пить с чужими в кабак
ах для деклассированной публики на городских задворках. Я даже не разгов
ариваю с ними, и, черт побери, каждый раз, когда они пытаются заговорить со
мной, немедленно и параноидально начинаю что-то подозревать. Я отлично у
мею оставаться в тени, была большая практика. Слишком большая.
Ц А что с этими нечистыми на руку чиновниками? Они там на каждом шагу. Мож
ет быть, ты дал взятку не тому или не дал тому, кому следовало.
Ц Западная Африка Ц это моя территория. Я знаю, кого подкупать, когда и с
колько давать.
Смит снова театрально развел руками.
Ц Я просто ищу объяснение.
Ц В отличие от полиции Нжала, ты ищешь не там, где нужно. Они знали, что ищу
т. Потому что им кто-то слил информацию.
Ц Это твое предположение. Но ты не знаешь наверняка.
Улыбка Эббота стала еще сдержаннее и еще печальнее.
Ц Если бы ты был на моем месте, Фрэнк, учитывая все обстоятельства, каков
о было бы твое предположение?
Ц Точно такое же, как и у тебя, вне всякого сомнения. Но это не значит, что э
то правда.
Ц Отличный ответ, Фрэнк. Тебе нужно было стать политиком.
Ц Ричард, ты должен признать, что есть возможность, какой бы слабой она н
и казалась, что ты неправ.
Ц О, да, такая возможность есть, но...
Смит поднял руку.
Ц Погоди. Давай выпьем. Сейчас как раз самое время.
Эббот пожал плечами. Смит тянул время, ища оправданий, которые не имели ни
какого значения. Если бы он только знал, как мало они значили. Впрочем, они,
конечно, имели значение для него самого. Старина Смит, как ветеран Службы,
до последнего защищал Департамент, или, скорее, свою в него веру. Смит дост
ал из шкафа бутылку и два бокала.
Ц Кто это сказал, что вино должно быть красным? Это Марциллак из местечка
под названием Конк на юго-западе Франции. Когда-то мне пришлось проехать
триста километров, чтобы достать ящик...
Он на автомате продолжал говорить о вине. Ему нужно было время, чтобы поду
мать, время, чтобы найти способ перехватить у Эббота как психологический
, так и физический контроль над ситуацией.
Ц Это единственное французское вино из винограда Пино Нуар, которое пр
оизводят за пределами Бургундии. К тому же, дешевое. Знаешь, цена/качество
. Шесть с половиной франков за бутылку.
Он поднял стакан.
Ц Cheers! Твое здоровье!
Они сидели, потягивая вино, в этой элегантной комнате, освещенной вечерн
им солнцем, заглядывающим в высокие окна с маленькими решетчатыми стекл
ами, слушая приглушенный шум машин, доносящийся с Куинз Гейт. Смиту казал
ось, что в этой мирной и цивилизованной обстановке им следовало говорить
о вине, женщинах, поэзии или об упадке литературы, но никак не об убийстве.

Ц Ричард, мы знаем, что любое правительство способно на грязные трюки, но
я просто не могу поверить, что наше правительство намеренно и хладнокро
вно позволило, чтобы тебя пытали и убили только из-за каких-то экономичес
ких и политических преимуществ.
Ц Что ж, тут наши взгляды на Контору расходятся. В любом случае, в этом не б
ыло ничего намеренного или хладнокровного. Наоборот, они выжидали, полем
изировали и вообще всячески теряли время, как и любой комитет, пока, након
ец, решение не было им навязано.
Ц Комитет? Какой комитет?
Ц Я не знаю. Но это решение несомненно было принято комитетом. Начальник
ов служб безопасности или Начальников служб разведки или каким-то други
м. Они там все не слишком умны, но, по крайней мере, джентльмены. Кроме одног
о. Всегда есть один очень толковый, но не совсем джентльмен или совсем не д
жентльмен. Он-то и сказал: "Наш единственный выход Ц сдать несчастного уб
людка". Все джентльмены в ужасе всплеснули руками и возразили: "Достойные
парни так не поступают". Но слишком умный сказал: "Погодите, погодите, мы сд
адим его, а потом выкупим обратно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72