У меня ужасная напасть...
Ц Как и у нас всех, дорогуша. Каждый месяц.
Откинув голову назад, Филиппа рассмеялась своим лошадиным смехом и попы
талась войти. Элис преградила ей дорогу.
Ц Я действительно ужасно себя чувствую. Голова раскалывается и все ост
альное.
Ц Я приготовлю тебе чашку отличного чая. Примешь две таблетки аспирина...

Ц Мне очень жаль, но я не могу сейчас никого видеть.
Не привыкшая врать, она сильно нервничала. Филиппа, нахмурившись, подозр
ительно смотрела на нее.
Ц Что стряслось, дорогая?
Ц Я же говорю, эта ужасная мука.
Ц Ой, не нужно дорогуша. Никто так не страдает из-за месячных. Тут что-то д
ругое, не так ли?
Она попыталась заглянуть внутрь квартиры, но Элис наклонилась и загород
ила ей обзор.
Ц Что там у тебя?
Элис покраснела и опустила голову.
Ц Ничего.
Филиппа внимательно на нее посмотрела.
Ц У тебя там мужчина.
Ее тон был обвинительным, почти ханжеским. Элис подняла голову и посмотр
ела на нее в ответ.
Ц Да, у меня там мужчина, только это абсолютно не твое дело.
Филиппа ойкнула от удивления, и Элис захлопнула дверь прямо перед ее нос
ом.
Ц Получай! Глупая назойливая корова, Ц проворчала она, возвращаясь в го
стиную.
Ц Ты расстроена.
Ц Нет, совсем нет.
Эббот внимательно изучал ее покрасневшее от возбуждения лицо.
Ц Просто я не люблю врать. И грубить.
Ц Даже толстой назойливой корове?
Он улыбнулся ей, и она, почувствовав себя лучше, улыбнулась в ответ.
Ц Завтра весь отдел транспорта будет знать, что ты завела любовника.
Ц Завтра суббота. Поехали в больницу.
Она вызвала такси, затем помогла ему одеться.
Ц Эти шрамы у тебя на спине...
Ц Полиция Нжала.

* * *

В больнице спокойный молодой дежурный врач-индиец наложил на руку швы и
на исковерканном английском поинтересовался, что произошло.
Ц Попал в толпу пьяных футбольных болельщиков.
Ц Обычное дело, боюсь. И один из них пырнул вас ножом?
Ц Нет, я там немного потолкался, а потом полез через окно.
Ц Футбол подчас вызывает странные чувства. Впрочем, обычаи чужих племе
н всегда кажутся странными. Воздержитесь от нагрузки на руку в течение н
ескольких дней.
Элис попросила такси подождать и на обратном пути, сидя в темноте, чувств
уя на себе его руку, освещаемая вспышками от исчезающих в темноте уличны
х фонарей, думала о том, что ей хочется ехать так вечно, вперед и вперед, пря
мо на край света к тишине и мерцанию звезд.
Ц Иногда у меня в голове рождаются нелепые идеи, Ц сказала она. Он ничег
о не ответил, но, когда такси подъехало к дому Элис, он наклонился вперед и
сказал водителю:
Ц Покатайте нас еще немного. Вокруг Гайд Парка.
Ц Господи, Ц сказала она. Ц Ты, должно быть, медиум.

* * *

Когда они вернулись домой, она наполнила для него ванну.
Ц Это будет нелегко с разрезанной рукой.
Ц Я тебе помогу.
Ей нравилось, что он немного беспомощен и нуждается в ней. И только когда о
н уже вылез из ванны и Элис начала вытирать его, она вдруг заметила его обн
аженное тело, и остановилась. Он нежно поднял ее голову и посмотрел ей в гл
аза.
Ц Не смущайся.
Ц Да нет, это не то, Ц ответила она. Ц Я просто не привыкла... быть с мужчин
ой.
И продолжила вытирать его. Он провел рукой по ее волосам.
Ц Мне нравятся твои волосы, Ц сказал он, беря свою одежду. Ц Ты просто ч
удо. Ты мне очень помогла. Я отлично отдохнул.
Он принялся одеваться.
Ц Что ты делаешь?
Ц Одеваюсь.
Ц Одеваешься? Но ты ведь никуда не собрался?
Ц Нет?
Ц Ты не можешь сейчас уйти, Ц сказала она первое, что пришло в голову. Ц
На улице дождь.
Эббот сел на край ванны и рассмеялся.
Ц Я слишком нежен, чтобы мокнуть под дождем?
Ц Но разве ты... разве ты не собираешься остаться здесь?
Он встал и положил руки ей на плечи.
Ц Я бы хотел. Конечно, я бы очень хотел, но... Ц он вздохнул. Ц Ты знаешь, во
что ты можешь впутаться?
Ц Нет, Ц сказала она с жаром, который удивил его, Ц я не знаю, но мне совер
шенно безразлично.
Ц Если в Департаменте узнают...
Ц Откуда, черт побери, они могут узнать? Если я сама им не расскажу. А я, каж
ется, не собираюсь этого делать.
Он немного подождал, внимательно ее изучая.
Ц Господи, неужели ты не понимаешь?
Ц Что?
Ц Что я чувствую. Я чувствую то же, что и два года назад. Только хуже. Или лу
чше, Ц она шмыгнула носом.
Ц Не плачь.
Ц Я не плачу. Я шмыгаю носом.
Ричард был смущен тем потоком эмоций, которые вызвал и теперь использова
л.
Ц Тогда ничего, если я останусь на пару дней?
Ц Я не возражаю, даже если ты останешься навсегда.
Волосы упали ей на лицо, и она убрала их обратно за уши.
Ц Я знаю, ты думаешь, что используешь меня, потому что по-другому не можеш
ь. У тебя нет выбора. Но я делаю все это, потому что так хочу. И тебе не нужно л
юбить меня в ответ. Тебе не нужно даже притворяться... Теперь видишь, ты вов
се меня не используешь.
Она инстинктивно понимала, что нельзя не использовать возможность счас
тья, каким бы коротким оно ни было. В конце концов, счастье всегда недолгов
ечно.
Позже, в постели она сказала:
Ц Пожалуйста, полежи немного, не двигаясь. Я хочу попытаться запомнить м
омент. Я однажды пробовала, но не получилось.
Ей хотелось навсегда запечатлеть это в памяти: один-единственный момент
, это конкретное ощущение, его запах, его кожу, его силуэт, нависающий над н
ей, как большая черная тень, но такой твердый, живой и красивый.
Ц О Господи, какой же ты красивый, Ц сказала она и потянулась к нему. Ц П
оцелуй меня, Ц сказала она. Ц Поцелуй меня по-настоящему.
Элис знала, что все равно не запомнит, но ее это больше не волновало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72