Ц А это, Ц Смит привел классическую отговорку органов безопасности, Ц
вам знать совершенно необязательно... мой дорогой.
Высокомерность секретаря как рукой сняло, и он дал Смиту номер радиотеле
фона в машине министра. По его словам, министр уехал около полуночи в сопр
овождении только одного телохранителя.
Смит связался с телохранителем, вооруженным сотрудником Особого отдел
а, который в полном одиночестве сидел в машине, скучающе уставившись на д
ождь за окном, возле многоквартирного дома на Фулхэм Роуд.
Ц Я не могу, Ц ответил сотрудник Особого отдела, Ц он занят. Понимаете,
занят! Прием.
Ц Понимаю, я уже слышал это от сопливого маленького ублюдка секретаря. Д
остань его и побыстрее. Прием.
Ц Дьявол, ну не могу же я просто пойти и постучать в эту чертову дверь.
Ц В таком случае, попробуй побросать камушки в окно. Достань его. Связь к
ончаю.
Смит повесил трубку и принялся набирать номер Джоан Эббот, но, не дождавш
ись ответа, снова повесил трубку. Он не хотел ей звонить. Несмотря на то, чт
о она его раздражала, ему было ее жаль. Когда-то она ему нравилась, и он даже
встречался с ней пару раз после ее развода. Но из этого ничего не вышло. Фр
энк был закоренелый холостяк, а она Ц неврастеничка. Во всяком случае, та
к он себе это объяснил. На самом деле, он чувствовал себя виноватым, не сто
лько перед ней, сколько перед Эбботом. А еще точнее Ц потому, что подозрев
ал, что с Эбботом сделал Департамент. Но даже себе самому он не до конца пр
изнавался в этом подозрении. А оно сидело в нем и временами, как старая ран
а, причиняло ноющую боль. Поэтому он старался держаться от нее подальше. Е
му и без того хватало старых ран. Это была благоразумная, предусмотрител
ьная позиция человека средних лет. И он презирал себя за это.
Ц Она такая нервная, Ц пожаловался он. Ц А половину времени и просто пь
яна.
Фоули хотел было спросить, кто, но сообразил, что Смит просто думает вслух.


Глава 3

Джоан Эббот стояла в темноте у окна и смотрела вниз на улицу, когда у фонар
ного столба остановилась машина. За ней Ц другая. Из первой вышло трое му
жчин, еще двое Ц из второй. Она пересчитала их. Дважды. Она выпила и хотела
быть уверенной.
Полицейские посмотрели вверх на ее окно, она инстинктивно уставилась на
них в ответ, но потом поняла, что они никак не могут видеть ее в темной комн
ате. В следующее мгновение агенты уже скрылись в тени. Чтобы продолжить н
аблюдение, это без сомнения, как и предсказывал Ричард.
Джоан увидела, как в темноте вспыхнул огонек спички, когда один их агенто
в зажег сигарету. Ей тоже захотелось курить. Она отошла от окна, прикурила
, ее рука дрожала, но, несмотря на это, она пребывала в приподнятом настрое
нии. Она хотя что-то делала. В первый раз Ричард вовлек ее во что-то, касающ
ееся его работы. Может быть, это знак... Джоан не стала дальше развивать эту
мысль, но почувствовала, что ее сердце забилось чаще.
Ей нужно выпить еще, чтобы успокоиться. Она включила настольную лампу, на
лила виски из полупустого графина, добавила немного содовой и залпом опу
стошила стакан. Так лучше. Гораздо лучше. Снова наполнила стакан, на этот р
аз добавив больше содовой. Она не станет нить этот стакан залпом, как перв
ый, она будет смаковать его медленно, глоток за глотком. Как настоящая лед
и.
История с Ричардом была странной. Она думала, он мертв. Так же думали и в Де
партаменте. Даже Фрэнк Смит был в этом уверен. Это была официальная верси
я. И вдруг, позапрошлой ночью, совершенно неожиданно, как гром среди ясног
о неба, голос: "Это Ричард".
Голос из мира мертвых. От неожиданности она не могла произнести ни слова.

Не может ли она ему помочь? Он только что прилетел в Англию, но не хочет, что
бы кто-нибудь об этом знал.
Даже Фрэнк Смит и Департамент? Особенно Фрэнк Смит и Департамент.
Все звучало так загадочно, но она давно уже научилась не задавать лишних
вопросов. Конечно, она знала, что муж был агентом (все жены знали, такова бы
ла политика Департамента).
Джоан даже знала, что Эббот уехал в Африку, потому что он сказал ей об этом
сам и попросил сохранить кое-какую одежду.
Очевидно, что-то пошло не так, потому что спустя некоторое время она прочл
а в газетах, что Ричард был арестован и посажен в тюрьму за шпионаж в одной
из туземных республик с туземным названием, которое никому не под силу з
апомнить.
Конечно, в газетах не фигурировало имя Ричарда Эббота, оно было изменено.
Но там была фотография, на которой, вне всякого сомнения, был ее муж.
Газеты также напечатали речь местного президента, полковника Мумбо-Юмб
о, или что-то типа этого, в которой тот заявлял, что ему явилось видение Бог
а, который велел ему выслать из страны всех обладателей британских паспо
ртов, потому что британцы плели интриги с целью его, Президента, ниспрове
ржения, и вообще, с точки зрения Всевышнего, являли собой вселенское зло.

Она беспокоилась за Ричарда, ставшего узником в этой варварской стране,
где по прихоти боговдохновляемого полковника были уничтожены целые пл
емена. Ее навестил тогда Фрэнк Смит и рассказал, что правительство с помо
щью закулисных махинаций пытается организовать освобождение Ричарда.
Впрочем, эта затея, по-видимому, тоже не удалась, потому что в течение неск
ольких месяцев никаких вестей не было. И когда Фрэнк позвонил снова, то ск
азал, что полковнику снова явился Всевышний и повелел не отпускать шпион
ов и врагов государства.
В конце концов, она оставила надежду Ц надежду, которую однажды, спустя н
екоторое время, несмотря на их развод, Ричард ей вернет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72