Но несколько недель назад Фрэнк снова навестил ее и сказал, что Ричард, уб
ив охранников, сбежал из тюрьмы и скрылся в джунглях.
Так значит, есть шанс, что ему удастся вернуться в Англию? Фрэнк покачал го
ловой и нервно стряхнул пепел на ковер. Если полиции не удастся добратьс
я до него, это сделают джунгли. Все шансы против Эббота.
Ц Все против, Ц медленно повторила она, она была тогда немного пьяна. Ц
И Боги. Они мерзавцы. По отношению к людям.
Она икнула и хихикнула, все от того же нервного напряжения, под влиянием к
оторого Фрэнк стряхнул пепел прямо на ковер. Они вместе мрачно и сосредо
точенно напились, затем так же мрачно отправились в постель. Когда она пр
оснулась на следующее утро, то почувствовала себя шлюхой. И на вопрос Сми
та, не могут ли они увидеться снова, отказалась, решив, что он спрашивает и
сключительно из вежливости.
И вот Джоан снова напивается, а Ричард снова в стране. Она не должна больше
пить. Ей нужна ясная голова. Эта мысль привела ее в уныние, и чувство одино
чества в ее немолодом уже возрасте снова ее захлестнуло. Опять захотелос
ь выпить. Ей всегда хотелось выпить, когда становилось грустно. Или весел
о. Она должна была признать, что последнее время слишком много пила. Впроч
ем, только когда никого не было рядом.

* * *

Набирая ее номер, Фрэнк сказал Фоули:
Ц Надеюсь, красавица не пьяна.
Ц В это время ночи? Она скорее всего в кровати и видит десятый сон.
Ц Когда звонили из Особого отдела, сказали, что в квартире горел свет. Зн
ачит, не спит. А если она не спит, то наверняка пьет.
Ц Я видел ее всего однажды, Ц возразил Фоули. Ц Леди мне показалась сла
вной.
Ц Так оно и есть. Просто она всегда страдает.
Смит понял, что это она, прежде чем Джоан заговорила. У нее была привычка н
е отвечать сразу, когда она поднимала трубку, будто бы опасалась услышат
ь плохие новости, или просто не хотела говорить или боялась еще чего-то, ч
то может причинить ей боль.
Ц Алло?
Ц Джоан? Фрэнк Смит. Я тебя разбудил?
Ц Нет. Я никак не могла заснуть, поэтому решила выпить, Ц в голосе зазвуч
али нотки сомнения. Ц Я думала, это поможет мне уснуть.
Женщина подавила икоту.
Ц Джоан, мы думаем, что Ричард вернулся в Англию.
Ц Правда? Ц она надеялась, что ее удивление не прозвучало чересчур фаль
шиво.
Ц Он не звонил тебе?
Ц Мне никто не звонил. Все забыли и никто никогда не звонит. Я уже и не жду.

Нотка жалости к себе и упрек в ее голосе были верным знаком того, что ее го
лова была затуманена виски. И тем не менее, Смит почувствовал себя винова
тым.
Ц Послушай, Джоан, я хотел позвонить тебе, но... ведь последний раз... ты ведь
мне сказала не звонить, разве нет?
Ц Я никого не обвиняю, Ц произнесла она с акцентированным чувством соб
ственного достоинства, слегка подпорченным снова подступившей икотой.

Он понял, что разговор уходит в сторону от главного, впрочем, любая беседа
с Джоан всегда сбивалась с темы, даже если таковая и присутствовала внач
але.
Ц Джоан, если Ричард свяжется с тобой, ты сразу сообщишь мне, хорошо? Это о
чень важно.
Ц Ты ведь говорил, что этого никогда не произойдет. Ты сказал, что это нев
озможно.
Ц Я был неправ, Ц терпеливо ответил Смит.
Ц А почему это так важно? Зачем он вам нужен?
Ц Ну... вообще-то, я не могу обсуждать это, Джоан. Это обусловлено интереса
ми государственной безопасности.
Он ждал, хотя какого-нибудь ответа, но трубка молчала.
Ц Джоан?
Молчание.
Ц Джоан?.. Джоан?..
Ц Фрэнк, кто эти люди внизу, переодетые полицейские или из Службы?
Фрэнк закрыл трубку рукой.
Ц Пьяна, Ц сказал он Фоули. Ц Но не глупа.
Затем, снова обращаясь к Джоан:
Ц Ах да, я как раз собирался тебе все объяснить. Они из Особого отдела.
Ц Должно быть, Эббот вам позарез нужен. Что он такого сделал?
Ц Ну... пока ничего. Но может кое-что сделать.
Ц Может? Ты имеешь в виду, что он сумасшедший или что?
Ц Нет, не это. Послушай, Джоан, я не могу тебе всего объяснить, это секретна
я информация. Просто дай мне знать, если он свяжется с тобой. Честно, это дл
я его же блага.
Это звучало не слишком убедительно, и Смит это знал. Снова никакого ответ
а.
Ц Ты ведь веришь мне, Джоан?
Ц Я верю тебе.
Ц И еще кое-что. Эти ребята из Особого отдела, они хотят осмотреть кварти
ру. Если ты не возражаешь.
Ц Разве имеет какое-то значение, возражаю ли я?
Ц Это простая формальность. Ты ведь знаешь, что такое полицейские, Ц из
виняясь добавил он.
Ц Нет, Ц ответила она. Ц Не знаю.
Ц Ну...
Ц Они думают, что Ричард здесь прячется. Поэтому?
Ц Им просто нужно удостовериться, что это не так.
Ц И тогда я Ц как это говорится? Буду вне подозрений?
Ц Могу я сказать им, что все улажено?
Ц Скажи им, чтобы поторапливались. Я хочу вернуться в постель.
Раздался щелчок. Она повесила трубку.
Ц В начале разговора леди была пьяна, но, постепенно трезвея, становилас
ь все более сообразительной.
Ц Ты думаешь, ей что-нибудь известно об Эбботе?
Ц Не знаю. Она сбивает меня с толку. Психопаты и алкоголики все такие.

* * *

Двое сотрудников Особого отдела быстро и эффективно обыскали квартиру.
Они держались вежливо и даже извинились за беспокойство, когда она прово
жала их к двери. Плоские настороженные лица агентов казались одинаковым
и, впрочем, может быть, просто из-за схожего выражения туповато-детской с
осредоточенности. У обоих были большие ноги. Это ее удивило.
Она вернулась в гостиную и наполовину задернула шторы на окне. Это был си
гнал Ричарду, что обыск закончен и все чисто. Потом, решив, что заслужила н
аграду, она налила себе виски.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72