Но ему не повезло (или, наоборот, повезло). Она не спала, она была м
ертва.
Это был шок. Он ждал, что это случится, вот уже несколько недель, но все равн
о смерть жены стало для него шоком. Большим шоком, чем он мог вообразить. О
н почувствовал слабость и дрожь. Доктор предложил ему успокоительное, но
он отказался (зная, что не стоит смешивать успокоительное с алкоголем) и п
оехал домой.
Квартира казалась пустой. Кроме него и ежедневно приходящей прислуги, та
м не было никого с тех пор, как его жена легла в больницу пять недель назад.
Но теперь, когда он знал, что она уже никогда не вернется, пустота приобрел
а новое измерение. И, что странно, в квартире появилось эхо. Это было невоз
можно, нереально, иррационально. Везде лежали толстые ковры, а тяжелые шт
оры были задернуты. И, тем не менее, в его ушах звучало эхо.
Что ж, теперь он свободный человек, спустя двадцать лет. Министр посмотре
л на свое отражение в настенном зеркале.
Ц Теперь ты свободный человек.
Но он не чувствовал себя свободным. Ему как-то странно не хватало ее прису
тствия. Впрочем, этого и следовало ожидать. Если у вас в течение двадцати л
ет была собака, то вам в любом случае будет ее не хватать. И он любил ее так,
как мог любить кого угодно другого, отличного от него самого. На один смут
ный момент он даже пожалел, что был ей недостаточно хорошим мужем.
В десять он должен был забрать черную девушку из театра. Конечно, ему нужн
о быть осторожным. Если начнут болтать... Люди никогда не смогут понять его
увлечение.

* * *

Главу русской торговой делегации Николая Николаевича Нежметдинова Нжа
ла приветствовал с распростертыми объятиями и бутылкой водки, категори
чески отказавшись в первые полчаса обсуждать что-либо, кроме женщин и вы
пивки: двух, насколько он знал, самых близких сердцу Николая Николаевича
предметов. Чего он не знал, так это того, что Николай Николаевич восприним
ал эти две вещи как компенсацию за чрезмерную мировую скорбь в духе неле
пых мыслителей типа Достоевского, и в то же время как часть этой самой ско
рби. Даже Нжала со своей проницательностью не мог понять эту очень русск
ую мысль.
Итак, Николай Николаевич улыбался, слушал и издавал соответствующие игр
ивому настроению звуки, одновременно недоумевая, когда же Нжала перейде
т к делу. Нежметдинов хотя и был официально главой торговой делегации, о т
орговле знал немного, зато отлично разбирался в вооружении. А Нжала необ
ходимо было именно оружие, которое он не мог достать больше нигде, наприм
ер, новейшие ракеты "земля-воздух" и определенные виды тактического ядер
ного оружия.
Нжала как раз был в разгаре пограничного конфликта с одним из соседних г
осударств, которое собирался нахально захватить. Его долгосрочный план
заключался в том, чтобы поэтапно сожрать все сопредельные государства и
сформировать Федерацию Государств Западной Африки с собой во главе. Это
было частью еще более долговременного и амбициозного плана, согласно ко
торому он собирался подчинить себе сначала центральную, а потом и южную
Африку, пока, наконец, он не стал бы править всем континентом. И если бы рус
ские существенно помогли ему с вооружением и специалистами, они получил
и бы не только плацдарм, но целый перманентно развивающийся базис в Афри
ке, о которой всегда мечтали в своих самых смелых империалистических меч
тах.
В дополнение к этому, влияние Китая в Танзании и где бы то ни было еще буде
т существенно подорвано. Другими словами, вся объединенная Африка будет
неразрывно связана с Россией, и это, вкупе с ее влиянием на Ближнем Восток
е, Ц Средиземное море уже фактически превратилось в Русское озеро, Ц сд
елает СССР самым влиятельным государством в мире.
Николай Николаевич, который все это уже слышал раньше, улыбнулся одной и
з своих печальных русских улыбок и заметил, что на пути к полному контрол
ю над Ближним Востоком все еще есть преграды, одной из которых является И
зраиль.
Израиль. Жестом презрения Нжала отмел Израиль в сторону, потому что был у
верен, что в один прекрасный день он будет благополучно сметен в море сов
местными силами объединенной Африки и Объединенной Арабской Республик
и.
Проблема, как справедливо заметил Николай Николаевич, была в том, что Объ
единенная Арабская Республика была от объединения еще очень далека, а че
рная Африка Ц еще дальше.
Ц Согласен, Ц ответил Нжала, Ц но помогите мне сейчас, и я положу этому
начало. И через два-три года, посредством переговоров и приложения силы, я
создам Западно-Африканскую Федерацию.
Ц Или будете мертвы.
Нжала пожал плечами.
Ц На этот риск вынуждены идти многие африканские демократические лиде
ры. Но в чем я нуждаюсь больше всего, кроме того, чтобы остаться живым, а это
более чем вероятно, Ц это ваша помощь.
Ц И вы ее Ц получите в разумных количествах, пока не докажете, что спосо
бны претворить в жизнь все свои планы и сдержать свое слово. Последнее кр
айне важно.
Ц Конечно, я сдержу слово. В противном случае, вы разрушите мои планы. Мы з
ависим друг от друга, разве вы этого не понимаете?
Ц О, разумеется, мы это понимаем. Но понимаете ли это вы? Ц он грустно улы
бнулся. Ц Или вы воображаете, что можете использовать нас до того момент
а, как вы крепко возьмете в свои руки власть, или, скажем, влияние над некой
африканской федерацией, а затем бросить?
Ц Вы меня недооцениваете. Это было бы дешево и глупо. Мои долгосрочные ин
тересы связаны с Советским Союзом. Это только некоторые арабские силы ду
мают, что могут использовать Советский Союз временно Ц все взять, а в обм
ен дать чуть-чуть или вообще ничего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72