Он сделал паузу, наклонился вперед и впился глазами в Николая Николаевич
а.
Ц Я же, напротив, полагаю, что наши интересы связаны неразрывно. Я верю, чт
о вы можете мне помочь стать верховным правителем свободной демократич
еской Африки. Я верю, что вы можете помочь мне удержать власть. Я верю в то, ч
то не могу без вас обойтись. Я также верю в то, что и вам без меня не обойтись
Ц разумеется, в том случае, если вы хотите включить Африку в сферу вашего
влияния.
Николай Николаевич кивнул.
Ц Я внимательно слушал то, о чем вы говорили, мне нравится то, что вы говор
ите, но я не совсем уверен, что, вместе с тем, верю тому, что вы говорите.
Он поднял руку.
Ц Пожалуйста, не подумайте, что я хочу вам нагрубить. Иногда люди говорят
что-то, во что на тот момент действительно верят. Однако позже, когда обст
оятельства меняются, у них на уме уже совсем другое.
Ц Конечно, никто не может предугадать изменений, которые произойдут в б
удущем. Мы можем исходить исключительно из фактов, которые имеем на сего
дняшний день. А эти факты указывают на союз интересов. Кроме того, от союза
с вами я могу получить все, что мне нужно.
Ц На данный момент у вас, кажется, союз с Британией.
Ц Временный прием. Я просто продаю им нефть, пока мне это выгодно.
Ц Не говоря уже об уране.
Ц К сожалению, это было частью сделки. Однако наш договор заключен на три
года. После этого они уже будут добывать свою нефть в море и не будут нужд
аться в нашей. В любом случае, они ее не получат. Так же, как и наш уран.
Он улыбнулся, демонстрируя ряд больших белых зубов.
Ц И тогда мы полностью будем в вашем распоряжении.
Николай Николаевич понимал силу аргументов, но все еще сомневался. Русск
ие всегда сомневаются, даже в самих себе. Они страдают от коллективной па
ранойи, которая делает их исключительными шахматистами, но в международ
ной дипломатии ведет к чересчур завышенной осторожности и неадекватны
м реакциям.
Вместе с тем, у них была причина быть сверхосторожными с Нжала, который бы
л не менее скользким, чем промасленный поросенок во влажных джунглях. У н
их не было сомнений, что он использует Советы, чтобы заполучить власть, а п
отом, оставаясь с ними вполне дружелюбным, попытается постепенно уменьш
ить их влияние. Нжала не нужны кандалы на ногах, когда он наконец добьется
наивысшей власти. В эту игру русские уже неоднократно играли и в большин
стве случаев выигрывали, но на этот раз у них был тяжелый соперник, которы
й был экспертом по игре в разнообразные игры, преимущественно грязные.
Николай Николаевич сказал, что он отчитается перед Политбюро, и если все
пройдет гладко, то команда русских военных специалистов навестит Нжала,
когда тот вернется в Африку, чтобы обсудить его нужды и дать ему нескольк
о советов.
После еще нескольких рюмок водки, фарисейских клятв в вечной дружбе, бра
тской любви и полном доверии, русский уехал, а Нжала и Артур спустились в х
олл отеля на ужин, второй раз за все время пребывания в отеле. Их сопровожд
ало с полдюжины агентов Особого отдела, которые расселись за соседними с
толами. Еще двое сели у двери.
У Нжала был с собой дешевый кожаный портфель, вроде тех, с какими ходят бол
ьшинство начинающих бизнесменов.
Трое молодых людей с оливкового цвета кожей Ц они могли быть испанцами,
кубинцами или арабами или даже итальянцами Ц вошли в отель, улыбаясь и р
азговаривая. Они были похожи на студентов. У каждого под мышкой были книг
и. У одного был портфель, точно такой же, как у Президента. Агенты Особого о
тдела попросили его открыть кейс. В нем был конверт, надписанный по-арабс
ки. В конверте лежал браслет в форме цепочки из сцепленных рук, искусно сд
еланный из тяжелого золота.
Ц У моего брата день рождения, двадцать один год, Ц объяснил, улыбаясь, м
олодой человек.
Троица села за стол рядом с Нжала, но он их узнал и пригласил сесть за свой
стол. Они ели, разговаривали и смеялись. Где-то через полчаса они ушли.
Вернувшись в пентхаус, Нжала открыл портфель и обнаружил, что взял тот, в к
отором был золотой браслет.
Он отдал конверт Артуру.
Ц Ты читаешь по-арабски. Что тут написано?
Ц Для нашего возлюбленного брата и покровителя, который сделал многое
возможным, и да хранит его Аллах. Пусть его тень никогда не станет короче.

Ц Что же, Ц сказал Нжала, улыбаясь своей большой белозубой улыбкой, Ц д
олжно быть, у меня сегодня счастливый день.
Это была красивая безделушка, а Нжала, как настоящий дикарь, обожал побря
кушки. Он надел браслет на правое запястье и следующие несколько дней вс
е время теребил его и восхищался им.

Глава 17

Понаблюдав часа три за шахматными баталиями, совершенно забывшись в ана
лизе пожертвованной королевской пешки в австрийском гамбите против Пи
рка, Эббот вышел из отеля "Вест Сентер", поймал такси и поехал домой.
Элис обняла его и прижала к себе. Это было не просто автоматическое приве
тствие, это была потребность в контакте. Прикоснуться к нему, почувствов
ать его тело рядом со своим. Живое и теплое, оно утешало и обнадеживало ее,
как весеннее солнце.
Ц Тебя долго не было, я уже начала волноваться.
Она внимательно на него посмотрела:
Ц С тобой все в порядке?
Ц Все нормально.
Ц Что-то случилось?
Ц Нет. Все к лучшему в этом лучшем из миров.
Он сказал это с такой горечью в голосе, что ей захотелось продолжать расс
прашивать, но она решила этого не делать. Что-то в его манере заставило ее
передумать.
Ц Я как раз собиралась ужинать.
Ц Давай пойдем в ресторан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72