Ц Так, Ц сказал он, Ц вчера вечером президент Нжала и его секретарь спу
стились поужинать в холл. Само по себе это уже было довольно странно. Наск
олько я помню, до этого они делали это всего лишь однажды, когда внизу прох
одил показ мод, и они пришли поглазеть на девочек. Я имел в виду...
Ц Все в порядке, сержант, Ц перебил начальник Департамента, Ц мы понял
и, что вы имели в виду. Продолжайте.
Ц Его вообще обычно не бывает в это время в отеле, но если он и в гостинице
, то всегда ужинает у себя в номере.
Ц И, тем не менее, Ц сказал Шеппард, Ц если ему захотелось для разнообра
зия выпить чашечку чая в холле отеля, в этом ведь нет ничего странного, не
так ли?
Ц Конечно, сэр. Так я себе и сказал. Но было еще кое-что: у него с собой был о
дин из этих дешевых деловых кейсов. Ну, вы знаете, вроде тех, что по десять ц
ентов за дюжину, как говорится.
Начальник Департамента указал на остатки кейса на столе.
Ц Вроде этого? Или того, что от него осталось.
Ц Трудно сказать, но... Я бы сказал, что да. Еще одна вещь мне показалась стр
анной: почему он нес его сам? То есть, почему не поручил это своему секрета
рю? Конечно, я не думал об этом тогда, это просто вроде тех дурацких праздн
ых мыслей, которые заполняют голову, когда нечем больше заняться.
Ц Мне ваши мысли не кажутся ни дурацкими, ни праздными, Ц сказал началь
ник Департамента. Ц Наоборот, они свидетельствуют о вашей своего рода и
нстинктивной проницательности, благодаря которой вы можете очень дале
ко пойти в вашей профессии.
Ц Затем вошли эти студенты, ну, то есть, я так решил, что это студенты. Они б
ыли достаточно вольно одеты, и все такое, в руках книги. А у одного еще был к
ейс, точно такой же, как у Нжала. Я проверил книги. Как известно, нет ничего п
роще, чем вырезать серединку страниц и спрятать в книге пистолет.
Он остановился.
Ц Затем я проверил кейс. В нем не было ничего, кроме конверта, надписанно
го по-арабски. Внутри был немалых размеров золотой браслет, состоящий из
сцепленных рук. Должно быть, стоил бомбы. В любом случае, молодой человек
Ц кстати, довольно симпатичный парень Ц улыбнулся и сказал, что это под
арок брату на день рождения. Так или иначе, но у него с собой даже был чек на
него Ц из какого-то ювелирного магазина в Париже. После этого парень вме
сте с остальными направился к столику, но Нжала, очевидно, узнал их, окликн
ул, и они все уселись рядом, вместе пили чай, смеялись и шутили. А потом они у
шли. Взяв книги и кейс.
Робертс снова остановился. В его голосе появилась горечь.
Ц Конечно, если бы я был еще чуточку посообразительнее, я бы снова попрос
ил открыть кейс.
Ц Сержант Робертс, Ц сказал начальник Департамента, Ц у вас не было ни
малейшего повода снова проверять кейс. И ваша сообразительность ни у ког
о не вызывает сомнений. Как раз наоборот. И мы, можете не сомневаться, об эт
ом не забудем. И не только я, не так ли, суперинтендант Шеппард?
Ц Совершенно верно, сэр, Ц ответил Шеппард.
Ц Спасибо, сержант Робертс, Ц сказал начальник Департамента. Ц На сам
ом деле, большое вам спасибо.
Робертс коротко кивнул и вышел. Шеппард сказал:
Ц Я могу добавить только одно. Когда в субботу вечером Нжала приехал, на
нем был тяжелый золотой браслет из сцепленных рук. Я заметил его, потому ч
то он все время его теребил.
Ц Итак, Ц сказал начальник Департамента, Ц похоже, что наш друг и союзн
ик, которого мы так отчаянно охраняем, возможно, помог "Черному Сентябрю" у
бить полдюжины человек на Трафальгарской площади.
Ц Так, погодите минуту, Ц вмешался министр, Ц таких браслетов в мире на
верняка не один.
Ц И тысячи деловых кейсов, Ц добавил Смит.
Ц Конечно, это все подозрительно, Ц сказал министр, Ц но, возможно, Ц э
то могло быть просто совпадением.
Ц Согласен, Ц сказал начальник Департамента, Ц по случайному стечени
ю обстоятельств, совпадению судьбы и генетики, я мог бы быть Элизабет Тей
лор.
Ц В любом случае, у нас нет доказательств. Совершенно нет никаких доказа
тельств.
Ц И весьма кстати, не так ли? Ц заметил Смит. Ц Иначе мы бы оказались в кр
айне щекотливой ситуации.
Ц Я просто не могу думать об этом, Ц сказал министр.
Ц Знаете, Ц сказал Смит, Ц мне снова начинает казаться, что идея замочи
ть Нжала, возникшая у нас пару лет назад, не была такой уж плохой.
Ц Смит, Ц сказал начальник Департамента, впервые за многие годы называ
я его по фамилии, Ц довольно эпатажа. Особенно в присутствии министра Ко
роны.
Министр посмотрел на них взглядом, выражавшим, как он надеялся, скрытую н
еприязнь. Эти ублюдки посылали его вежливо и лицемерно, как это делают вс
е секретные службы.

* * *

Довольно долго Элис и Эббот сидели на диване и смотрели телевизор, потом
Элис его выключила.
Ц Почему положительные герои всегда попадают в злодеев, а злодеи всегд
а промахиваются? Я имею в виду в перестрелках.
Ц Потому что положительные герои лучше стреляют, дорогая. И потом, что ст
ало бы с сериалом, если бы кто-нибудь всадил пулю в голову главного героя
во второй серии?
Ц Но ведь это не имеет ничего общего с реальной жизнью.
Ц А кому нужна реальная жизнь, отвратительная, жестокая и короткая, посл
е утомительного рабочего дня в офисе, на заводе или где бы то ни было еще? В
се, что им нужно, Ц это вымысел. Да и почему нет?
Ц Все, что нужно мне, Ц это кофе. Ты как?
Ц Отлично.
Ц Давай попьем кофе на кухне. Mне нравится кофейничать на кухне.
Они выпили по чашке кофе в крошечной кухне, сидя друг напротив друга за кр
ошечным столом.
Она повернула голову к клетке с канарейкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72