И по-прежнему п
ытался по миллиметру выдвигать ящик стола.
Ц Вас уже посылали раньше убить меня, не так ли? Ваше правительство.
Ц Так вы знали?
Ц Это было несложно вычислить. Джентльмены из Секретной службы Ее Вели
чества купили большую часть информации, которая им была нужна, Ц боюсь, м
ои чиновники, как впрочем и все остальные, насквозь коррумпированы. Итак,
что еще там было? Кроме убийства?
Ц Мои боссы называли эту акцию устранением. Это только потом она стала у
бийством.
Ц А как это называете лично вы? Казнью? Оправданным убийством?
Эббот пожал плечами.
Ц Какое это имеет значение?
Ц Только в том отношении, что оно должно быть оправдано еще раз Ц даже д
ля меня, для жертвы, Ц ящик был открыт уже как минимум сантиметра на три.
Ц Что, как сказал бы Евклид, есть абсурд.
Продолжайте разговаривать с ними, попытайтесь сделать так, чтобы они рас
слабились, подружитесь с ними, насколько это возможно. Такова была техни
ка поведения в общении с террористами, о которой знал, разумеется, и Эббот.

Ц Я не знал, что твоя смерть нуждается в оправдании.
Ц Когда-то это было не так Ц когда вас в первый раз послали меня убить. То
гда вы бы застрелили меня без предупреждения с молчаливого одобрения ва
шего правительства. Теперь у вас этого одобрения нет. Нет санкции. Нет под
держки.
Эббот улыбнулся одной из своих сдержанных улыбок:
Ц У меня есть мое собственное одобрение.
Ц Тогда что ж ты не стреляешь, вместо того, чтобы разговоры тут со мной ра
зговаривать? Ах да, конечно, вертолет.
Эббот кивнул.
Ц Верно. Я собираюсь отвезти тебя кое-куда и там застрелить.
Ц Это может вызвать некоторые проблемы.
Ц Пока я со всеми проблемами разобрался.
Ц О да, вы ведь необычайно находчивы. Можно?
Он указал на пачку сигарет на столе.
Ц Только если в ней не спрятан пистолет.
Нжала открыл пачку так, чтобы Эбботу было видно, что в ней нет ничего, кром
е сигарет.
Ц Нечто настолько же смертоносное, как мне говорили.
Ц Ты умрешь не от этого.

* * *

Начальник Департамента, министр, потирающий живот Шеппард и Смит, которо
му приходилось с трудом сдерживать улыбку каждый раз, когда он смотрел н
а суперинтенданта, собрались на совещание в летнем домике. Клиффорд с не
подвижностью паука в сети неотрывно смотрел на освещенное западное окн
о.
Ц Я не понимаю, как, черт побери, ему удалось пробраться через главные во
рота, Ц сказал Шеппард.
Ц Так же легко, как и войти в дом, я полагаю, Ц сказал Смит.
Ц Так, подождите минуту, но кто же думал, что он поднимется по лестнице и п
озвонит в чертов звонок? То есть я хочу сказать, это же для официальных виз
итов.
Ц Возможно, несчастный ублюдок этого не знал. Нужно было повесить запис
ку с нормами дипломатического протокола.
Ц Эй, ты со мной не остри...
Ц Вопрос, джентльмены, заключается в том, Ц сказал начальник Департаме
нта, Ц что мы будем предпринимать.
Ц Что мы можем сделать? Ц сказал министр. Ц Он держит нас за яйца, не так
ли? Как террорист в самолете.
В летнем домике был установлен телефон. Указав на него, начальник Департ
амента спросил:
Ц Я могу связаться с ним по этому телефону?
Ц Вас соединят через центральный коммутатор, установленный в доме, Ц с
казал Смит.
Начальник Департамента взял трубку.
Ц Соедините меня с апартаментами полковника Нжала.
Послышался голос Эббота:
Ц Да?
Ц Это начальник Департамента.
Ц Вы приготовили вертолет, о котором я просил?
Ц У нас есть один из больших вертолетов КВС.
Ц Я просил двухместный. И не повторяйте мне эту ересь, что они не растут н
а деревьях. Достаньте его.
Ц Я делаю все возможное.
Ц Вы же не думаете, что я буду ждать до утра, правда? Я хочу, чтобы он был зде
сь, пока темно. И я даю вам полчаса. Начиная с этого момента. В противном слу
чае, Нжала умрет.
Эббот повесил трубку.
Ц Что он собирается делать с двухместным вертолетом? Каков его план? Ц
спросил начальник Департамента.
Ц Думаю, я могу вам сказать, Ц ответил Смит. Ц Взяв Нжала в заложники, он
собирается отлететь на несколько километров туда, где ждет машина, возмо
жно, с сообщником, убить Нжала, а затем вернуться в свое укрытие, используя
по очереди машину, поезд, автобус и любой другой вид транспорта, который м
ожно вообразить или который он найдет. Он великий импровизатор.
Настала еще одна пауза. После этого министр сказал:
Ц Как нам его остановить? И как сделать так, чтобы Нжала остался в живых?

Ц Двухместный вертолет будет здесь в ближайшие полчаса, Ц сказал нача
льник Департамента. Ц Также прибудет радиолокационная установка. Во вс
яком случае, мы сможем за ним проследить.
Ц Он полетит ниже зоны приема, Ц возразил Смит.
Ц Мы можем последовать за ним на другом вертолете? Ц спросил министр.
Ц Нет, если хотим сохранить здоровье и жизнь Нжала, Ц ответил Смит. Ц Да
и в любом случае, он полетит без огней.
Ц Но если он будет сам управлять вертолетом, он не услышит шума летящего
за ним, не правда ли?
Ц Он услышит его, когда сядет. И тогда Ц прощай, Нжала.
Ц Но как он его посадит в темноте? Ц спросил министр.
Ц Во время войны, Ц сказал Смит, Ц я сажал Лайсандеры на мокрое поле при
свете трех парафиновых огней. А вертолет посадить намного проще, чем Лай
сандер. Кроме того, у вертолета внизу снаружи есть прожектор, который он м
ожет включить на несколько секунд, чтобы оценить высоту. Даже если верто
лет и сядет не слишком изящно и немного помнет себе брюхо, то вряд ли Эббот
а это сильно расстроит.
Ц Но пока он будет вести вертолет, Нжала обязательно попытается.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72