..
Ц Нжала будет в наручниках, Ц сказал Шеппард.
Ц Итак, Ц задумчиво произнес министр, Ц выражаясь не слишком утонченн
о, нас по-королевски поимели.
Ц И Его Превосходительство вместе с нами, Ц добавил Смит. Ц А не можем м
ы, Ц сказал министр, Ц просто ничего не делать? Ну, как тогда с Херемой и С
пагетти Хаусом.
Ц Нет, Ц ответил Смит, Ц разные мотивы. Эбботу не нужен выкуп. Он в любом
случае собирается убить полковника. Неважно, умрет ли он при этом сам или
нет. Конечно, он все сделает для того, чтобы уцелеть. Но спасение собственн
ой жизни для Эббота вторично, главное Ц убить Президента.
Ц О Господи, Ц сказал министр.
Ц Мы имеем дело с маньяком, а не с преступником, Ц объяснил Шеппард.
Ц Я знал, что у тебя найдется для этого блестящая фраза, Ц отреагировал
Смит. Ц Как там наше бедненькое пузико?
В этот момент вошел человек, которого начальник Департамента представи
л как доктора Росгаля, психиатра Си Ай Эс, который работал с Эбботом. Он бы
л маленький, смуглый, круглый и был похож на еврея, каковым и являлся.
Ц Вы можете что-нибудь сделать? Ц спросил министр.
Ц Нет.
Ц Тогда зачем вы приехали?
Ц Меня попросил начальник Департамента.
Ц Вы можете дать нам совет? Ц спросил начальник Департамента.
Ц Я не знаю.
Ц А что вы знаете? Ц спросил министр. Ц Есть что-нибудь, что вы знаете?
Росталь обратил свой внимательный взгляд на министра, оглядел его с ног
до головы, затем снова повернулся к начальнику Департамента.
Ц Наши тесты показали, что он очень способный человек, человек действия,
крайне изобретательный, способный на мгновенную импровизацию, с выдающ
имся уровнем решительности. Идеальный материал, с нашей точки зрения. Ил
и почти идеальный.
Ц Почти? Ц переспросил министр.
Ц Я отметил тогда, что у него есть совесть, чувство морали. А убийца, навер
ное, должен быть абсолютно аморальным человеком.
Ц Вот, Ц сказал министр, которому не терпелось кого-нибудь обвинить. Ц
Так какого черта вы выбрали его? Если бы вы этого не сделали, мы бы не были с
ейчас в этом дерьме.
Начальник Департамента медленно проговорил:
Ц Я не хотел, чтобы безнравственный убийца принялся осыпать пулями сво
ю мишень, убивая невинных прохожих, даже если это и была бы кучка ниггеров.

Ц Постойте, Ц сказал министр, Ц это была просто одна из моих маленьких
шуток.
Ц В любом случае, Эббот был на несколько ступеней впереди всех остальны
х агентов, которых мы тестировали, и, очевидно, был лучшим для этой работы.

Ц Я согласен, Ц сказал Росталь. Ц Я просто заметил, что в определенных о
бстоятельствах чувство морали может стать недостатком.
Ц Именно поэтому нам пришлось морально оправдать для него это уничтоже
ние, Ц сказал начальник Департамента.
Ц Мне кажется, Ц заметил Смит, Ц даже с этого расстояния мне слышно, как
смеется Эббот. А может быть, это Бог?
Ц Если у вас больше нет вопросов, Ц сказал Росталь, Ц то у меня поезд.
Ц Вы знаете какой-нибудь способ остановить его? Ц спросил министр.
Ц Только пулей. Знаете, выстрелить в голову. Спокойной ночи, джентльмены.

После ухода Росталя Смит мягко сказал:
Ц И спокойной ночи, господин Президент.
Ц Вы представляете себе, какой международный скандал вызовет это убийс
тво? Ц спросил министр. Ц Эффект, который это произведет на Организацию
Арабского Единства, на нефтяных шейхов, как отразится на ситуации в Афри
ке и на Ближнем Востоке?
Ц Я знаю место на Ближнем Востоке, где случится небольшое празднество,
Ц ответил Смит. Ц Называется Израиль.
Ц А что до голов, которые полетят здесь?
Политик беспокоился не о головах, а лишь об одной Ц своей собственной.
Ц Там лишь один человек с пистолетом, и мы ничего, абсолютно ничего не мо
жем сделать, имея ресурсы всей страны.
Настала продолжительная пауза. Никто с ним не спорил. Затем заговорил мо
лчаливый Клиффорд:
Ц Его остановит только пуля. Так сказал этот человек.
Ц Да, да, Ц нетерпеливо перебил министр. Ц Скажите нам что-нибудь, чего
мы не знаем.
Ц Шторы на окне. Они изредка покачиваются от сквозняка. Если я смогу найт
и правильное место, скажем, на одном из этих деревьев, я смогу его увидеть
хотя бы на мгновение... Это все, что мне нужно.
Настала еще одна, более продолжительная, пауза. Затем заговорил Смит:
Ц Мы бы не хотели еще одного громкого провала, как в прошлый раз, не так ли?

Выражение бледного лица Клиффорда не изменилось.
Ц Теперь обстоятельства другие. Все, что мне нужно сделать, это дождатьс
я, пока качнутся шторы и я смогу его увидеть.
Ц Это две разные вещи. Шторы могут качнуться, но вы можете его и не увидет
ь.
Ц Согласен, но все, что мне видно отсюда, когда шевелится занавеска, Ц эт
о кусок потолка. Однако, если я буду находиться в правильном месте, я смогу
увидеть комнату.
Ц Часть комнаты, где он может быть, а может и не быть. Ц Снова согласен. Но
есть небольшой шанс, что он может оказаться там, где я смогу его увидеть. Т
олько шанс.
Ц У нас еще есть двадцать минут до окончания срока, Ц сказал министр. Ц
И даже после этого мы смогли бы еще немного его задержать... В любом случае,
я думаю, стоит попробовать. Сейчас надо использовать любой шанс.
Он повернулся к начальнику Департамента:
Ц Как вы думаете?
Ц Я не знаю. Но полагаю, это может сработать.
Ц Шеппард?
Ц Это единственный шанс, который у нас есть.
Ц Смит?
Ц Нет.
Еще одна пауза.
Ц Какие у вас возражения? Ц спросил министр.
Ц В уравнении слишком много неизвестных, как однажды сказал мне Эббот.

Ц Объяснитесь.
Ц Если Клиффорд найдет правильную точку обзора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72