Тем не мен
ее, она чувствовала себя обманутой, брошенной, почти преданной, потому чт
о он ни слова не сказал ей об этом. Хотя, если уж думать об этом, то он вообще
крайне мало говорил с ней о чем бы то ни было.
Весь день в офисе она ждала звонка, потом весь вечер дома не отходила от те
лефона, и аж подпрыгнула, когда наконец раздался телефонный звонок. Это з
вонила из Бэкснхема ее мать, которой внезапно захотелось поболтать. Изоб
ретя какой-то не слишком правдоподобный предлог, она быстро избавилась
от нее, пообещав позвонить на следующий день, и снова села ждать. Но телефо
н больше не звонил.
Так продолжалось еще два дня. Потом Элис позвонила сама. Никто не ответил.
В конце недели она поехала туда, постучала в дверь. Дверь никто не открыл.
Она постучала громче. По-прежнему тихо. Весь дом казался пустым и безлюдн
ым. Шторы на окнах квартиры Эббота были задернуты, как будто кто-то только
что умер.
"Так оной есть, Ц подумала она Ц Это я умерла. Маленькая, несчастная".
Спустя какое-то время Фрэнк Смит сказал ей, что Эббот уехал в Западную Афр
ику. Через пару месяцев пришло донесение, что он был арестован за шпионаж
и терроризм. Ей хотелось знать, что за задание он выполнял, но в Департамен
те было не принято задавать подобные вопросы. Да и кроме того, если долго и
терпеливо ждать, ответ всегда придет сам.
Она ждала два года, и наконец получила ответ. Два долгих года. Некоторые го
ды тянутся дольше, чем другие. Эти два казались нескончаемыми. И очень оди
нокими.
Поначалу она все время думала о нем, но со временем это случалось все реже
и реже, боль отступала, хотя даже в те моменты, когда мысли о Ричарде не тре
вожили ее, она все время ощущала присутствие этой тупой боли. Но в конце ко
нцов и это прошло, оставив ей лишь мертвую область вокруг сердца. Чувство
легкого оцепенения, не то чтобы совсем неприятного, но переводящего весь
мир в спокойные и однотонные оттенки серого.
Сейчас внезапно, после единственного телефонного звонка, все вдруг снов
а вернулось. Она чувствовала злость и горечь. "Я ненавижу его", Ц думала он
а, торопливо одеваясь в своей крошечной ванной.
Она услышала, как к дому подъехало вызванное ею такси, спустилась вниз и в
ышла в холодную ночь под моросящий по-прежнему дождь.

Глава 5

Не прошло и получаса, как все, за исключением министра, собрались в кабине
те начальника Департамента. Среди них были Армстронг, постоянный младши
й секретарь Министерства иностранных дел
Профессиональные диплом
аты, которые не уходят с постов вместе с проигравшими выборы функционера
ми политиками, 2-я по важности должность в Секретариате Иностранных Дел Е
е Величества.
; Блэйк, женоподобный офицер связи из штаба Си Ай Эс; старший суперин
тендант Шеппард из Особого отдела; бригадный генерал Бакли из бывшей МИ-
5; и, естественно, Элис, Фрэнк и начальник Департамента. Элис уже сделала ко
фе, и начальник разбавлял свой дешевым обжигающим коньяком, чьим-то рожд
ественским подарком, от которого он с тех пор медленно и печально пыталс
я избавиться. Он ненавидел выбрасывать вещи. Фрэнк Смит раздавал сахар в
стиле голодных послевоенных лет.
Кабинет был просторным и удобным, но еще не до конца прогрелся, поэтому вс
е были рады согревающей чашке кофе с коньяком.
Ц С его побега прошло не меньше десяти недель, Ц сказал Армстронг. Ц Че
м он занимался все это время?
Ц Старался выжить, я полагаю, Ц ответил Блэйк.
"Дурацкий ответ, Ц подумал Армстронг. Ц Вполне в духе Си Ай Эс. Если б он н
е выжил, вряд ли он был бы сейчас в Англии и посылал идиотские телеграммы п
осреди ночи".
Армстронг не доверял людям из разведки. Они без отчета тратили бюджетные
деньги и создавали неприятности. Что ж, теперь неприятности случились в
самом курятнике. Он чуть не улыбнулся. Ему нравилось наблюдать за тем, как
другие люди оказывались по уши в дерьме, как он это определял.
Ц И от него не было ни слуху ни духу до этого момента? Ц спросил генерал Б
акли.
Ц Поэтому мы все и думали, что он мертв, Ц ответил начальник Департамен
та.
Ц Я представляю себе, что такое эта часть мира, Ц заметил Блэйк. Ц Здоро
вому человеку необходимо не меньше недели, чтобы пробраться сквозь джун
гли. Скорее, даже две, если, как вы говорите, ему приходилось все время прят
аться.
Ц Да и вряд ли он в хорошей форме после двух лет в одной из кишащих насеко
мыми тюрем Нжала. Я слышал, у них там жестокие нравы.
Блэйк кивнул:
Ц Такие же жестокие, как у русских. Но не такие изощренные и продуманные
в отношении промывания мозгов. Он был один?
Ц Насколько мы знаем, он сбежал с одним черным, Ц ответил начальник Деп
артамента, Ц но того подстрелили. Местные жители нашли его тело неподал
еку от своей деревни.
Ц А Эббот?
Начальник пожал плечами:
Ц В нескольких километрах оттуда, в реке нашли еще одно тело. Белый мужчи
на, наполовину съеденный крокодилами и поэтому непригодный для опознан
ия. Очевидно, полиция Нжала нашла на трупе что-то такое, что заставило их д
умать, что это Эббот.
Ц Создается впечатление, что Эббот нашел это тело раньше них, Ц заметил
Бакли.
Ц Должно быть, он парень не промах, Ц сказал Блэйк.
Ц Так оно и есть, Ц вдруг произнес Фрэнк Смит. Ц Не промах. Сахар, мистер
Блэйк?
Ц Где, черт побери, министр? Ц поинтересовался начальник Департамента.

Ц Должно быть, никак не может выбраться из теплой постели, Ц сказал Арм
стронг.
Эта реплика вызвала несколько понимающих улыбок. Сексуальные подвиги м
инистра были обычным предметом сплетен и шуток среди посвященных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72