Мама замолчала, а потом уныло произнесла:
Ц Прости, дорогая. Я немного забегаю вперед. Конечно, все решаешь ты. Если
захочешь скромную свадьбу...
Ц Я должна обсудить это со Стюартом, Ц сказала Сара.
Она до сих пор не могла поверить в происходящее: в то, что Стюарт сделал ей
предложение, а она каким-то образом дала понять маме, что не только принял
а предложение, но что их отношения со Стюартом и будущий брак Ц не прозаи
ческая действительность, а сплошная романтика.
За чаем Сара попыталась разобраться с тем, что произошло. Это были не очен
ь веселые размышления. Нужно побыстрее сказать Стюарту, что она принимае
т его предложение, иначе вся деревня, кроме него, будет знать, что она выхо
дит за него замуж.
Пришлось прервать мамины восторги и предупредить, что в настоящий момен
т эта новость известна только им четверым.
Она позвонила Стюарту, так как хотела увидеть его вечером и предупредить
о реакции родителей, но, как и следовало ожидать, его не было дома. Значит, п
ридется звонить позже, когда стемнеет, или оставить все как есть до утра.

Решение пришло без ее участия позже, во время еды. Мама сказала:
Ц Ты, наверное, хочешь переодеться и поехать обратно к Стюарту. Теперь до
свадьбы мы и не увидим тебя. Я помню то время, когда мы с отцом были обручен
ы... нам не хватало времени, когда мы виделись. Правда, Джек?
Было бесполезно пытаться объяснить родителям, что их отношения соверше
нно непохожи на то, что у них происходит со Стюартом, и что Стюарт далек от
мысли проводить с ней каждую свободную минуту и, наверное, будет рад неко
торой отстраненности с ее стороны.
Сара нахмурилась Ц от этой мысли сердце пронзила боль.
Она с трудом поддалась на мамины уговоры подняться наверх и привести себ
я в порядок, чтобы поехать обратно в замок.
Когда она спустилась вниз, сменив лишь блузку, в прежнем рабочем костюме,
мать попеняла дочери, что та могла бы уж надеть что-нибудь более красивое
и женственное. Сару охватило уныние, так как мамина мягкая критика напом
нила язвительные замечания Анны.
Разве она не женственна? Она так не считала. Возможно, ее одежда и была нем
ного официальной и деловой. Но она одинаково уютно чувствовала себя в дж
инсах, толстом свитере и резиновых сапогах. Если она не носит вычурные жа
бо и оборки, то это вовсе не лишает ее женственности.
Ц Оставь девочку в покое, Ц заметил папа. Ц Она и так прекрасно выгляди
т.
Ц Конечно, Ц поспешила заверить Сару мама. Ц Я просто подумала...
Сара тихонько отворила кухонную дверь. Теперь отступление было невозмо
жно. Слишком поздно передумывать, а все потому, что она позволила маме вын
ести поспешное и неправильное заключение. И вот она вынуждена принять пр
едложение Стюарта или «план», как он выразился. Но разве в глубине души он
а не знала, чтб произойдет, как только она попытается объяснить маме ситу
ацию? Разве в тайниках ее сердца не был готов ответ? В конце концов, легче с
казать себе, что у нее не было другого выбора, кроме как принять предложен
ие Стюарта, раз мама решила, что они влюблены друг в друга, чем хладнокровн
о анализировать и взвешивать все «за» и «против» и подсчитывать очки.
Несмотря на сомнения и опасения, что ее действия выходят за рамки общепр
инятого, Сара уже была готова выйти замуж за Стюарта, но ей и в голову это н
е приходило, пока он сам не начал разговор. Ее удивило, с какой легкостью о
на взглянула на себя в роли его жены.
Он и не ждет ее возвращения, его может не быть дома. Все это Сара говорила с
ама себе, подъезжая к замку.
И вот она здесь и чувствует неловкость, глупость и уязвимость своего пол
ожения. Ведь то, что она собиралась сказать, спокойно можно было сделать з
автра утром. Вполне в ее силах было прервать мамины любопытные расспросы
, сказав, что они не собирались проводить вечер вместе, так как Стюарту нео
бходимо закончить новые посадки.
«Лендровера» во дворе не было. Она увидела только груду старых кусков др
евесины. Стюарт, очевидно, еще работал. Значит, ей нужно было либо возвраща
ться домой, либо остаться и ждать, когда он вернется. Или поездить по помес
тью в поисках его. Отбросив последний вариант, она размышляла, что ей дела
ть, как вдруг услышала шум приближающегося «лендровера».
Ц Сара! Ц окликнул ее Стюарт, заглушив мотор и выходя из машины. Ц Я не о
жидал...
Ц Да, я знаю, но мама... Ц Сообразив, что не с того начала объяснять, Сара за
молчала, сделала глубокий вдох и затем спросила: Ц Стюарт, я во сне или на
яву слышала ваше предложение о браке?
Ц Наяву, Ц заверил ее он.
В резком свете охранных огней, озаряющих двор, он выглядел усталым. На лиц
е были следы грязи, а на скуле Ц маленькая ранка там, где его хлестнула ве
тка.
Когда он подошел к ней, Сара уловила теплый запах его кожи и, к своему ужас
у, почувствовала, как ее тело непреодолимо реагирует на него. Слава Богу, в
панике подумала Сара, что она не надела тонкую блузку с рюшками, как предл
агала мама. Иначе набухшие соски были бы видны не только ей, но и Стюарту. О
на едва не стала запахивать жакет поплотнее. Но даже малейшее ее движени
е приводило к тому, что соски болезненно пульсировали.
Ц Идите в дом, а то вам, наверное, холодно, Ц сказал Стюарт.
От мысли, что он, должно быть, заметил, что с ней происходит, лицо у нее запыл
ало. Но потом она сообразила: из-за того, что она куталась в жакет, он решил,
будто ее знобит.
Идя вслед за ним, Сара сказала:
Ц Мне не следовало приезжать. Вы, наверное, еще не ели, я ведь знаю, как вы з
аняты...
Ц Не настолько занят, чтобы не найти время для вас, Ц заверил он и, поверн
увшись, серьезно взглянул на нее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41